Kittel forlader Giroen

I 2014 skabte Marcel Kittel store overskrifter, da han vandt anden og tredje etape af Giro d’Italia i overlegen stil, selvom han især ved sin anden etapesejr var elendigt positioneret inden spurten. Han leverede dog en spurt, der må betegnes som en af de mest vanvittige i nyere tid, og hans rivaler må have revet sig i håret ved udsigten til at skulle dyste mod ham de næste tre uger.

Det endte dog med, at han blev syg på hviledagen, hvor Giro-cirkusset forlod Irland til fordel for Italien, hvorfor han endte med slet ikke at køre på italiensk grund.

I år lagde han igen ud med brask og bram. Til forskel fra for to år siden fik han nogle perfekte leadouts på anden og tredje etape, og derfor var det i endnu mere overlegen stil, at han vandt sine to etaper, og han kronede endda indsatsen med at erobre førertrøjen. Status efter tredje etape var derfor, at Kittel havde vundet fire Giro-etaper i karrieren uden nogensinde at have kørt en Giro-etape i Italien.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

I år forsøgte han sig dog i det italienske, men det langt mere kuperede terræn i Støvlelandet har ikke bekommet tyskeren vel. På femte etape måtte han opgive at følge med kort før feltet ramte den afsluttende rundstrækning, og i går blev han også sat på en stigning før mål. Han kom dog frem igen, men en punktering afholdt ham fra at forsøge at tage sin karrieres første sejr - i noget løb - på italiensk grund.

Og efter at have kæmpet sig igennem dagens strabadserende ottende etape vælger han at sige stop for nu. Det skriver Etixx-QuickStep i en pressemeddelelse. Det er med vemod, at han forlader løbet, men med et stort mål som VM i horisonten, er han nødt til at passe på sig selv.

”Jeg er ked af at forlade Giroen. Jeg kan virkelig godt lide atmosfæren her i Italien, og jeg elsker italienernes support, men jeg føler, at jeg er nødt til at komme mig efter en lang første del af sæsonen. Jeg startede min sæson meget tidligt i år for at komme tilbage efter en meget svær 2015-sæson, og sæsonen vil være endnu længere end sædvanligt på grund af VM i Qatar. Det er ikke hvert år, at sprinterne får sådan en mulighed,” lyder det fra den store tysker, der nu skal hvile sig, inden han kigger frem mod sæsonens øvrige mål.