Kittel fortsatte Tour-dominansen i Japan

Vincenzo Nibali, Marcel Kittel, Peter Sagan, Rafal Majka, Alexander Kristoff, Jean-Christophe Péraud, Romain Bardet, ja, selv den ugåede Chris Froome var sammen med flere andre alle til start i det japanske Tour de France Saitama Criterium, da ASO ligesom sidste år bragte lidt af Tour de France-magien til Japan.

Nogle af verdens bedste cykelryttere havde taget den lange tur til Japan og blev i løbet af dagen vist rundt i Saitama og oplevede noget af den japanske kultur - blandt andet traditionelt te-drikkeri på gulvet.

Højdepunktet på turen var dagens cykelløb, hvor først to pointløb og senere et kriterium skulle afvikles. Nicolas Roche (Tinkoff-Saxo) vandt det første foran Alexander Kristoff (Katusha) i sit sidste løb i Tinkoff-Saxo-trikoten, inden han i 2015 skifter til Team Sky. Det andet pointløb blev vundet af den franske mester Arnaud Démare (FDJ.fr), som proklamerede, at podiebuketten blev givet videre til hans mor, som har fødselsdag i dag.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

I kriteriet var Vincenzo Nibali (Astana) ligesom i juli måned den store animator sammen med vinderen af den prikkede bjergtrøje, Rafal Majka (Tinkoff-Saxo). De blev dog hentet og afløst af en anden angrebsduo, den samlede toer, Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), og vinderen af 16. etape, Michael Rogers (Tinkoff-Saxo). Da de to var kørt ind igen, angreb Nibali endnu engang, men blev hentet af en forfølgergruppe med Alexander Kristoff (Katusha), Peter Sagan (Cannondale), Marcel Kittel (Giant-Shimano), Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) og Démare.

Gruppen blev hentet igen, og så fik de to eneste japanere fra Touren, Yukiya Arashiro (Team Europcar) og Fumiyuki Beppu (Trek Factory Racing), lov at sole sig blandt de mange tilskuere i Saitamas gader, før alt blev samlet til en massespurt.

Her viste Kittel, at det ikke var en tilfældighed, at han kørte sig til fire etapesejre under både Tour de France 2013 og 2014, da han slog Sagan, Kristoff og Démare, som derfor måtte nøjes med de sekundære placeringer i den rækkefølge. Man skulle næsten tro, det var juli igen ...