Kittel slog Coquard i tæt spurt

Det var Tour de Frances længste etape, der stod på menuen i dag med 238 kilometer fra Saumur til Limoges. Ruten var på papiret ganske overkommelig og passede sprinterne glimrende, men de sidste 500 meter gik mærkbart opad.

Et morgenudbrud kom afsted tidligt, men der var aldrig nogen tvivl om, at det blev hentet. Derfor skulle etapen afgøres i en massespurt, og her var Marcel Kittel lige nøjagtig hurtigere Bryan Coquard.

Etapereferat:
Der var meget aktivitet i feltet fra starten af, hvor adskillige ryttere forsøgte at komme i udbrud. Det gjorde, at der blev kørt godt til, og det endte med, at udbruddet kom til at bestå af Alexis Gougeard (AG2R), Oliver Naesen (IAM), Markel Irizar (Trek-Segafredo) og Andreas Schillinger (Bora-Argon 18).

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

De fik oparbejdet et godt forspring på omtrent seks minutter, men det var hele tiden tydeligt, at særligt Etixx-QuickStep og Lotto Soudal ikke ville lade dem slippe længere væk. Her var særligt Julien Vermote (Etixx-QuickStep) og danske Lars Bak (Lotto Soudal) store aktiver i jagten på udbryderne.

Kontrol over tingene
Feltet havde godt fat i snoren til udbryderne og havde det hele under kontrol, så med 36 kilometer til mål var forspringet nede på under et minut. Samtidig med det blev Gougeard sat fra udbruddet, så der kun var tre mand tilbage i front.

Som feltet kom tættere på målstregen, begyndte de andre sprinterhold også at blande sig i fronten - dette eksemplificeret ved Katusha, Dimension Data, Direct Energie og Tinkoffs tilstedeværelse, mens klassementsholdene også ville holde deres favorit ude af problemer.

På trods af det korte forspring holdt trioen gang i cyklerne, så de kunne udskyde deres fyraften, men positionskampen i feltet tog livet af udbryderne med syv kilometer til mål.

Vanvittig afgørelse
Dermed gjaldt det for spurttogene kun om at komme ind på bakken 500 meter fra målet i den bedst mulige position for sprinterne. Lotto Soudal lå i en særdeles favorabel position med André Greipel, men alle de andre favoritter lå lige bag ham.

Etixx-QuickStep trådte an for Marcel Kittel med 450 meter til målstregen, men længe lå Alexander Kristoff (Katusha) i spidsen. Kristoff gik dog død, og i stedet blev det en meget tæt spurt mellem Kittel og Bryan Coquard (Direct Energie).

For anden dag i træk skulle der målfoto til at afgøre, hvem vinderen var, men det viste sig, at Kittel var ganske få millimeter hurtigere end Coquard. Peter Sagan (Tinkoff) blev nummer tre og forsvarede førertrøjen.