Kittel vandt første etape efter dramatisk afslutning

Marcel Kittel (Giant-Shimano) vandt første etape efter en dramatisk finale, hvor et stort styrt prægede afslutningen. Blandt de, der blev værst ramt af styrtet, var Mark Cavendish (Omega Pharma-QuickStep), der måtte se sit største mål for sæsonen forsvinde for øjnene af sig meget tæt på målstregen.

Samtidig betød styrtet også, at blandt andre Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) mistede ti sekunder til den anden Tour-favorit, Chris Froome (Team Sky), men dette tidstab blev efterfølgende annulleret af ASO grundet de dramatisk omstændigheder.

Fabian Cancellara (Trek) havde angrebet lige inden målet og var endnu ikke indhentet, da styrtet indtraf. Men i det øjeblik, hvor Cancellara blev indhentet af blandt andre Marcel Kittel og Peter Sagan (Cannondale), indtraf det dramatiske styrt, der så ud til at blive forårsaget af en intens kamp mellem Mark Cavendish og en Orica-GreenEdge-rytter.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Mark Cavendish skubbede voldsomt til sidemanden med sit hoved, hvilket pressede Orica-rytteren ind i Bryan Coquard fra Europcar. Herefter styrtede Cavendish og sidemanden, og de to trak flere andre med sig i astfalten. Efterfølgende så Cavendish ud til at være slemt ramt og tog sig til skulderen, hvilket kan tyde på, at hjemmebanefavoritten har beskadiget sit kraveben.

Forrest var store Kittel dog klart hurtigst og sejrede foran Peter Sagan og overraskelsen Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp), hvilket samtidig betyder, at tyskeren for andet år i træk kan iklæde sig løbets gule førertrøje fra start.

Etapereferat:

Dagen, og Tour de France nummer 101, tog sin begyndelse i nordengelske Leeds, hvorfra rytterne skulle ud på en 190,5 kilometer lang etape til Harrogate.

I samme øjeblik, hvor løbet blev givet frit, angreb gode gamle Jens Voigt (Trek Factory Racing) i selskab med Cofidis-rytteren Nicolas Edet og Benoit Jarrier fra Bretagne-Séche Environnement. Tyskeren er efterhånden blevet 42 år og er med i Touren for 17. gang.

Normalt er der stor kamp om at komme afsted i dagens udbrud på Tourens første etaper, men i dag gik det usædvanligt let, og de tre udbrydere fik uden videre lov til at slippe afsted fra feltet. Efter fire kilometers kørsel havde de allerede mere end halvandet minuts forspring.

I feltet tog Omega Pharma-QuickStep, Mark Cavendish mandskab, fra start ansvar forrest i feltet, om end farten i første omgang var noget beskeden. I løbets første time tilbagelagde rytterne 36,5 kilometer.

Smuk start på etapen

Langs ruten var der fra start stopfyldt med begejstrede engelske tilskuere, og da rytterne senere bevægede sig væk fra de befolkede områder, åbnede et spektakulært landskab sig op foran dem. Vejene blev indrammet af lave stendiger, og lige på den anden siden af dem bølgede græsklædte skråninger sig langt ud i horisonten. Et meget smukt landskab omkransede første del af etapen - ja hele etapen faktisk.

Mens udbruddet fortsatte med at tage tid på feltet og nåede op over tre minutters forspring, indtraf årets første styrt. Mikael Cherel fra AG2R var første mand, der måtte en tur i asfalten, men heldigvis for ham var han hurtigt tilbage på cyklen.

Da de tre forreste nåede frem til den første bjergspurt forsøgte Jens Voigt som den første at komme væk, men den aldrende tyskers to udbrudskollegaer besvarede begge let tyskerens forcering, og Benoit Jarrier kom først over stregen og sikrede sig det eneste bjergpoint på kategori 4-stigningen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Jens Voigt angriber

Herefter så det ud til, at Jens Voigt indså, at han ikke var i stand til at rykke fra de to yngre kollegaer i en direkte duel om bjergpointene. Derfor besluttede den stærke tysker i stedet at foregribe de kommende dueller og besluttede at rykke alene væk lige inden løbets første pointspurt. Og det lod de to andre ham gøre.

Men det skulle de måske ikke have gjort, for Jens Voigt satte ikke farten ned igen efter pointspurten. I stedet fortsatte han alene fremefter i et fremstød, de tidligere udbrudskollegaer ikke var i stand til at modstå.

Da feltet nåede til pointspurten var flere af etapens favoritter fremme og markere sig, og det endte med at Bryan Coquard (Europcar) slog Andre Greipel (Lotto-Belisol), Peter Sagan (Cannondale) og Mark Cavendish (Omega Pharma-QuickStep), og han sikrede sig dermed point i kampen om pointtrøjen.

Allerforrest lagde Voigt for alvor tryk på. Hans to tidligere udbrudskollegaer kunne slet ikke hamle op med Trek-rytterens kraftfulde, omend slingrende, tråd, og han fik hurtigt distanceret dem med flere minutter.

Lars Bak trækker i feltet

I feltet tog blandt andre danske Lars Bak (Lotto-Belisol) et stort ansvar i jagten på de forreste, men også Giant-Shimano, Omega Pharma-QuickStep og Cannondale blandede sig i jagten, der på dette tidspunkt intensiveredes kraftigt.

Jens Voigt nåede som den først frem til den første af to kategori 3-stigninger på dagens etape, og her ventede et skue uden lige. Det lille bjerg var stopfyldt med mennesker. Fuldstændigt. Det var nærmest svært at se, at der var et bjerg, og det lignede mere, at de mange mennesker stod på skuldrene af hinanden.

Tyskeren fik kæmpet sig igennem menneskevrimlen, kørte først over stregen og tog to point til bjergkonkurrencen.

Stor udskilning i feltet

Anderledes problematisk blev det, da feltet nåede frem til den store menneskeforsamling. Her måtte mange ryttere helt stoppe op, fordi der ikke var plads til at komme frem. I stedet måtte rytterne pænt vente på at komme igennem mennesketragten, hvilket skabte store huller i feltet.

Herefter indtraf et af etapens dramatiske højdepunkter. For kaosset skabt af de mange mennesker på bjerget gjorde, at feltet nu var inddelt i flere grupper. Bagerst var blandt andre Joaquim Rodriguez (Katusha), Chris Horner (Lampre-Merida), Thibaut Pinot (FDJ.fr) og Elia Viviani (Cannondale) fanget, mens Tinkoff-Saxo eksempelvis var taktisk korrekt placeret i fronten af feltet.

Læs også

Dansk stortalent har forelsket sig i monument: Jeg går også efter det i fremtiden

De bagerste indledte en vild jagt på de forankørende, og samtidig var Jens Voigt nået til etapens sidste kategoriserede stigning, som han også formåede at køre over som den første. Dermed blev det klart, at tyskeren kan fejre sit sidste møde med Tour de France med at iklæde sig løbets første bjergtrøje efter etapen.

Samling på tropperne og stilstand

Da Voigt havde passeret stigningen, stoppede hans sit insisterende tråd med det samme og blev kort herefter hentet af feltet.

De to øvrige fra det oprindelige udbrud var på dette tidspunkt allerede blevet kørt ind, og næste mand over stigningen var såmænd danske Lars Bak fra Lotto-Belisol, der leverede et imponerende arbejde for kaptajn Greipel. Danskeren var konstant at se i fronten af feltet.

Herefter gik det forreste felt i stå. De bagvedkørende fik muligheden for at køre sig tilbage til de forreste, og snart efter var der mere eller mindre samling på tropperne.

Denne stilstand i løbet fortsatte i lang tid og store dele af det flade stykke frem mod målstregen blev kørt med en helt flad front, hvilket er ganske usædvanlig, når man sammenligner med sædvanlige etaper i Tourens første uge.

Med små 20 kilometer til målstregen begyndte de store sprinterhold imidlertid at indfinde sig i fronten af feltet. Og en de ryttere, der igen lagde pres på, var nok engang Lars Bak. Danskeren er en af de ryttere, der har fået absolut mest tv-tid i dag. Han har leveret et imponerende arbejde for sin tyske kaptajn.

Samtidig var de neongule Tinkoff-Saxo-ryttere næsten hele tiden af finde i fronten af feltet. Det tidligere danske mandskab så klart og skarpt ud.

Da feltet kørte ind under ti-kilometers fanen var det stadig de store sprinterhold, der lagde pres på i fronten.

Stor dramatik til sidst

Dette syn fortsatte frem til fire kilometer før mål, hvor Omega Pharma-QuickStep fortrængte de øvrige hold og tog fronten med hele deres mandskab.

Læs også

Optakt: 5. etape af Presidential Tour of Türkiye

Forrest tog Niki Terpstra fra det belgiske mandskab fronten og lagde et stort pres på de øvrige, og bagved forsøgte Lotto-Belisol og Giant-Shimano at hænge på. Med to kilometer til mål sad Omega Pharma-Quickstep stadig med fem-seks ryttere allerforrest.

Men med en god kilometer til mål ramte de forreste en lille, men hård stigning, og den benyttede Fabian Cancellara (Trek) til at køre fra feltet.

Han formåede dog ikke helt at holde de andre bag sig, og samtidig med at et stort styrt indtraf forrest i feltet, hvor Mark Cavendish (Omega Pharma - QuickStep) var involveret, overhalede blandt andre Peter Sagan (Cannondale) og Marcel Kittel (Giant-Shimano) Fabian Cancellara.

I den afgørende spurt var Marcel Kittel suveræn. Han tog sejren foran Peter Sagan og en noget overraskende Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp), hvilket samtidig betyder, at den store tysker i morgen vil være at finde i den gule førertrøje.