Kittel vinder på kort kuperet etape i Romandiet

Ligesom på gårsdagens prolog skulle vejret i dag også spille rytterne et puds. Allerede inden etapen meddelte arrangørerne, at de havde ændret ruten. Rytterne kørte i bil frem til Mathod, hvor de startede ved 68.5 kilometer-mærket.

Etapen var derfor kun 109 kilometer lang og ikke nær så svær, da kategori to-stigningen var taget ud. Derfor kom der nogle andre forhåndsfavoritter, end det først lige var antaget. En af dem, som overlevede var Marcel Kittel (Etixx-QuickStep), og han kunne spurte sejren hjem foran Niccolo Bonifazio (Trek-Segafredo) og Michael Albasini (Orica-GreenEDGE),

Etapereferat

Selvom ruten var kortet af, betød det ikke, at der var få udfordringer tilbage. Rytterne skulle stadig passere tre kategori tre-stigninger, hvor den sidste bakke steg med 4 procent over 5,3 kilometer og havde top 28,8 kilometer fra mål. Derfor var det inden start ikke forventet, at løbets eneste reelle storsprinter, Marcel Kittel, ville være med de forreste til målstregen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Victor Campnaerts (LottoNL-Jumbo), som styrtede på prologen, var eneste fraværende, da feltet tog en noget forsinket start klokken 14.50. Straks fra start angreb Sander Armee (Lotto Soudal), og han fik et forspring på 30 sekunder. Efter bare 8 kilometer var det allerede vokset til et minut.

Nico Brüngger (Roth) og Marco Minnaard (Wanty) indså, at de havde misset udbruddet og angreb derfor bare en kilometrer senere. Efter 14 kilometer var de imidlertid fortsat 1.14 minutter efter Armee, mens feltet allerede havde tabt over to minutter. Armee ventede ikke på sine forfølgere og var 1.37 minutter foran duoen, da han ramte dagens første stigning. I feltet var det Movistar, der tog ansvar og holdt afstanden på omkring fire minutter.

Orica-GreenEDGE overtog føringsarbejdet

På toppen af stigningen havde Armee et forspring på 2.05 minutter til forfølgerne og 4.05 minutter til feltet, og han vandt naturligvis bjergspurten foran Brüngger og Minnaard. Mens det begyndte at hagle, tippede balancen langsomt i front, så Armee mistede en del tid.

Team Movistar sad i alene i front det meste af dagen. Det havde samlet hele holdet, da de agtede at forsvare Izagirres førertrøje. Efter Movistar sad Team Sky lagt fremme med Froome, da han skulle holdes ude af problemer. Det lå dog ikke til, at Fromme skulle ud og forsøge noget. Armee nægtede at lade sig hente af forfølgerne, da han umiddelbare mål var bjergpoint.

På grund af etapens korte distance var Michael Albasini nu en af de store favoritter. Han har vundet fem etapesejre på bare tre år i løbet, og han var på udkig efter flere. Derfor sad Orica-GreenEDGE også langt fremme, da Albasini ikke skulle være i problemer, og med lidt over 30 kilometer igen tog de fronten, da de ville gøre løbet hårdt.

Folk må slippe feltet

Selvom Orica-GreenEDGE havde sat sig talstærkt i front, så faldt forspringet ikke markant. Da Armee kørte ind på den sidste stigning, var hans forspring på 3.30 minutter til feltet. Den sidste stigning indeholdt desuden et brostensstykke, som dog ikke forvoldte rytterne de store problemer.

Inde på stigningen overtog Movistar føringsarbejdet fra Orica-GreenEDGE. Bagerst i feltet kunne arbejdet i front ses på de ryttere, som måtte slippe. Blandt andet mistede Team Sky både Michal Kwiatkowski og Ben Swift, hvilket var en overraskelse.

I mellemtiden imponerede Armme i front. Movistarter satte en forrygende tempo i feltet, men alligevel svarede han godt igen. Med 18 kilometer igen var han et minut foran feltet. Dog begyndte det at se svært ud, da feltet ydede et målrettet indsats.

Kittel overlede sidste stigning

Umiddelbart var det svært at se, hvorfor Movistar tog den føring, som de gjorde. De havde Jose Rojas som sprinter, men han tog del i føringsarbejdet, så det var ikke ham, som de kørte for. Movistars hårde arbejde bar i hvert fald frugt, da der med 13 kilometer igen var samling.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Selvom Movistars hårde arbejde smed mange af de hurtige ryttere, som lykkedes det på mirakuløs vis for Marcel Kittel at overleve. Tyskeren sad med pænt midt i feltet, og han var nu en af de store favoritter til etapesejren.

Med ti kilometer igen sad alle de store hold helt fremme i feltet. Movistar, BMC, Sky, Tinkoff og Giant-Alpecin var alle repræsenteret med hver deres kaptajn. Inde på de sidste kilometer var det klart, at sejren skulle findes i blandt de hurtige folk. Etixx-QuickStep tog fronten med lidt over en kilometer igen, hvilket gav et perfekt leadout til Kittel. Dette formåede han at udnytte, og han kunne derfor tage en flot sejr.