Kører U23-verdensmesteren VM for eliten?

Den forsvarende U23-verdensmester Wout Van Aert slog allerede på årets første dag fast, at han er den måske nok stærkeste cross-rytter i verden i øjeblikket. Derfor ville det jo være fristende, når der om en måneds tid køres VM i Tjekkiet, at stille op blandt de bedste for at bevise, at han i denne sæson er den bedste i verden, selvom han som 20-årige stadig kan regnes for at være en del af U23-klassen.

Ligningen er tilsyneladende ikke så enkel, og den belgiske landstræner Rudy de Bie lader beslutningen være op til Van Aert selv.

"Flere og flere vil nok gerne have ham til at køre elitens løb. På U23-niveau er han forsvarende mester, og han kan kun tabe titlen. I det professionelle løb kan han kun vinde. Det bliver svært for ham at tabe til U23-rytterne. Men det er hans fremtid, og hans valg," siger Rudy de Bie til sporza.be og vurderer desuden, at den 20-årige er en af de største favoritter til det belgiske mesterskab i næste weekend.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

"Jeg vil være på toppen i lang tid"

Første mål i det nye år er da også at blive belgisk mester, men derefter ligger fokus på VM, og Van Aert ved godt selv, hvad han er i stand til, og kan ikke lade være med at holde døren åben for at køre mod eliten.

"Som det hele tiden har været planen, er intentionen at køre med U23-rytterne. Det var planen før starten på sæsonen. Men jeg må indrømme, at vi ikke vidste, at jeg ville vinde professionelle løb. Jeg ved ikke, om jeg har tvivl om VM. Min mening er, at jeg vil stille op i U23-løbet," siger den unge belgier til sporza.be. Hans manager på Vastgoedservice, Timmy Simons, opfordrer ham til at køre med U23-rytterne, men landstrænerens ord klinger også i ørerne.

"Landstræneren siger, at jeg har alt at tabe i U23-løbet, men sådan er det også i eliten. Hvis jeg er favorit, har jeg alt at tabe. Jeg vil være på toppen i lang tid, og måske er det godt, at mit hold ikke smider mig for løverne alle steder," siger belgieren. Hans træner Marc Lamberts vil også hellere have, at han kører med U23-rytterne.

"Han er kun 20, og der er forhåbentlig mange gode år. Wout burde forblive frisk og have nye udfordringer. Hvis han vinder alt i år, hvor skulle han finde motivationen for de næste 10 år? Lad os give ham noget tid til at udvikle sig," siger Marc Lamberts.