Kommentar: Refleksioner forud for Riis’ pressemøde

Der er godt gang i cykelspekulationerne i øjeblikket om Bjarne Riis’ hold, og holdet har heller ikke gjort det nemt for sig selv. I flere måneder var Bjarne Riis tavs omkring dopingbeskyldningerne først fra Jörg Jaksche og Tyler Hamilton, sidehen fra Michael Rasmussen og Bo Hamburger, og pressechefen Anders Damsgaard har forladt skuden. Udmeldingerne har været sparsomme, og flere rytterkontakter er ikke blevet offentliggjort endnu.

Nu er spekulationerne i gang om, hvorvidt Bjarne Riis sælger sit cykelhold til Oleg Tinkov og/eller om Google bliver ny sponsor for cykelholdet. Hvem kører for holdet, og hvad sker der med Bjarne Riis selv?

Oleg Tinkov
Alt tyder på, at Oleg Tinkov vil overtage Bjarne Riis hold. Der er flere indikationer på dette. Aftalen er netop blevet landet, og det er, mens Oleg Tinkov har været sammen med holdet på Gran Canaria. Parterne har begge bekræftet, at der har været gang i en salgssituation, hvilket også hovedsponsoren Saxo Bank har bekræftet.

Derudover har begge parter bekræftet, at de afholder pressemøde mandag i London. Oleg Tinkov har dog ikke bekræftet, at han afholder det samme sted, men han heller afkræftet det. En officiel invitation har Tinkov heller ikke sendt ud, men det har Riis. Riis’ pressemøde bliver afholdt på Googles hovedkontor i London.  Hvis Tinkov ikke dukker op til Riis’ pressemøde, så burde han offentliggøre en anden adresse, hvor han afholder pressemøde, men det er altså ikke sket endnu. Der er dog også i skrivende stund to dage til mandag...

Udover det faktum at Tinkov ligner en ny ejer af Riis Cycling, så har holdet også kun 6-7 danskere på kontrakt i 2014. Der hersker stadig uklarhed om Nicki Sørensens kontrakt, og han spøger også i kulissen på Anti Doping Danmarks undersøgelse. Det samme gør Riis i særdeleshed, hvilket er et stærkt motiv for at få solgt butikken, før Riis eventuelt får en karantæne. På træningslejren deltog to russiske ryttere, Ivan Rovny og Nikolay Trusov, også, hvilket ligeledes får pilen til at pege i retning af Tinkov. Begge ryttere har iøvrigt kørt på Tinkovs hold tidligere i karrieren.

Oleg Tinkov har flere gange sagt, at han ikke længere vil sponsorere et cykelhold, han vil have magten og styre holdet. Tinkov har også ytret, at han mener, cykelholdene skal styres som forretninger, og de skal have andele i TV-pengene ligesom i fodboldverdenen. Tidligere ryttere skal ikke være holdejere, de skal være sportsdirektører, mener russeren.

Min konklusion er, at jeg tror på, at Riis sælger sit cykelhold til Oleg Tinkov.

Google
IT-giganten Google skulle ifølge DR Sporten blive ny sponsor for Riis’ hold. Det virker næsten for godt til at være sandt. Hvis det er rigtigt, er det et kæmpe scoop for cykelholdet og sporten generelt. En sponsor af denne kaliber er der ikke mange af i cykelsporten. DR arbejder i øjeblikket på en dokumentar om Bjarne Riis, og derfor er mediet også tættere på Riis, end de fleste andre medier.  Desuden er der ikke meldt noget ud fra DRs side om, hvad dokumentaren omhandler, og hvornår den sendes. Direkte adspurgt om hvornår den udkommer, lyder svaret: ”Der kommer en naturlig afslutning”. Spørgsmålet er om, vi nærmer os en afslutning nu med Anti Doping Danmarks undersøgelse og et salg til Tinkov?

Men hvordan, og kan det lade sig gøre, at Google spiller sammen med Saxo Bank og Tinkov? Selvfølgelig kan de det. Der er flere muligheder. Enten at Saxo Bank trækker sig og sælger deres navnesponsor, og Google overtager hovedsponsoratet eller bliver medsponsor sammen med den danske bank. Desuden vil det give god mening, at Tinkov ikke bliver sponsor, da han vil blive holdejer. Tinkov kommer til at betale Riis for cykelholdet, og så skal han ligesom Riis forsøge at drive firmaet videre med eksterne navnesponsorer. Holdet behøver med andre ord ikke at hedde Tinkoff mere, selvom Tinkov er holdejer.

Bjarne Riis
Set med danske briller er det naturligvis spændende om Bjarne Riis fortsætter i cykelsporten, hvis Oleg Tinkov sælger sit cykelhold. Trods doping har Bjarne Riis formået at skabe et kæmpe brand i Danmark og en god forretning med Riis Cycling. Det vil være vemodigt at se Bjarne Riis stoppe i cykelsporten. Manden har betydet utroligt meget for dansk cykelsport, og hvis han trækker stikket, så er fremtiden usikker for den professionelle i Danmark. Riis har fået hjulene til at køre rundt på mange planer i flere år. Der mangler en arvtager i dansk cykelsport, som kan løfte niveauet. De danske kontinentale hold bliver bedre og bedre, men der er stadig langt op til World Touren.

Bjarne Riis lever og ånder  for cykelsporten, og det er også svært at se, at han helt forlader cykelsporten, medmindre han får en lang karantæne. Et bud kunne være, at han fortsætter som sportsdirektør. Riis er en fantastisk sportsdirektør, og det er værd at bemærke, når Riis er bag rattet, så virker det til, at hans cykelholdet har præsteret langt bedre.

På mandag bliver vi meget klogere på, hvad ”korkproppen” har i posen, og hvad fremtiden bringer. Feltet.dk vil følge pressemødet intenst, og du kan følge det her på sitet fra klokken 16.00. Et er sikkert, det bliver en dag, som de danske cykelfans vil følge tæt.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege