Kwiatkowski: Det er bare fantastisk

Med sin nye placering på WorldTouren har Strade Bianche vundet yderligere prestige, og det var da også en formidabel startliste og et endnu mere formidabelt løb, der udspillede sig på de hvide, og i dagens anledning våde, toskanske veje.

Tidligt blev feltet splittet til atomer, og de sidste 70 kilometer blev en dyst mellem kaptajnerne. Her viste Michal Kwiatkowski sig slutteligt at være den stærkeste efter ellers at have været i problemer, da Tim Wellens satte pres på med omkring 50 kilometer til mål.

Kwiatkowski blev dog mere og mere toneangivende, og da han angreb med 16 kilometer til mål, var der ingen, der umiddelbart fulgte ham, og derefter kunne de øvrige favoritter ikke etablere en effektiv jagt på polakken, der dermed kunne tage sin anden sejr i løbet efter at have slået Peter Sagan i en direkte duel for tre år siden.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Vi begyndte at spille spillet efter Monte Sante Marie-sektoren. Jeg følte mig ikke så god der, men samarbejdet var ikke specielt god i gruppen, så jeg prøvede at køre min egen fart. Da jeg angreb, tænkte jeg, at de ikke ville kunne arbejde godt sammen bag mig, og jeg kunne køre mit eget tempo til mål. Jeg er så glad for, at det lykkedes,” lød det fra dagens sejrherre efter løbet.

Et kursorisk blik på Kwiatkowskis resultater de sidste to sæsoner vil måske ikke umiddelbart give anledning til bekymring. Med sejre i E3 Harelbeke i 2016 og i Amstel Gold Race i 2015 har han taget et par flotte skalpe, men sandheden er dog, at polakkens niveau har været langt fra 2014-sæsonen, hvor han udover at vinde Strade Bianche blev verdensmester og sluttede i top fem i samtlige Ardenner-klassikere.

Særligt sidste sæson var skuffende, og den florerede også i polakkens tanker, da han kørte over målstregen, fortalte han.

”Jeg tænkte på det forgangne år, da jeg kørte over stregen, og jeg er så tilfreds. Holdet har vist mig stor tillid, og alt det hårde arbejde, jeg har gjort, forud for denne sæson har båret frugt. Det er anden gang jeg vinder Strade Bianche - det er bare fantastisk. Det var en utrolig følelse at komme alene til mål.”

Polakkens alsidighed har ofte gjort det vanskeligt at begrænse og målrette hans formtop i foråret, men i år har man skåret igennem og blevet enige om, at der ingen brostensklassikere bliver på menuen for Kwiatkowski. Dermed kommer han ikke til at forsvare sin sejr i E3 Harelbeke, og i stedet bliver Ardenner-klassikerne det entydige fokuspunkt senere på foråret.