Kwiatkowski først på toppen af Alto da Foia

Dagens etape i Volta ao Algarve bød på 188 kilometer fra Sagres til toppen af Alto de Foia. Modsat gårsdagens etape, der var et rent slaraffenland for sprinterne, så var det altså løbets bjergstærke folk, der i dag skulle kæmpe om sejren.

Et stærkt syvmandsudbrud dominerede den første del af dagens etape, inden den afsluttende stigning til Alto de Foia, der bød på 800 højdemeter fordelt over 15 kilometer. Her satte Team Sky trumf på. Først ved Vasili Kiriyenka, der forsøgte sig langt udefra, inden Michal Kwiatkowski og Geraint Thomas dominerede finalen og endte som henholdsvis ét og tre. Sidstnævnte overtager dermed løbetsførertrøje.

Etapereferat
Rytterne startede dagen ud i bagende sol, og det gode vejr inspirerede rytterne. Hurtigt slap Lukas Pöstlberger (Bora-hansgrohe), Yves Lampaert (Quick-Step), Ben King (Dimension Data), John Degenkolb (Trek), Marcos Jurado (Efapel), Oscar Pelegri (Radio Popular) og Ricardo Mestre (W52) væk fra feltet, og efter 14 kilometer havde de syv i front et forspring på over et minut.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Herefter satte feltet farten ned, og forspringet øgedes yderligere endnu og toppede, da det var over 7,5 minut. Her satte Jürgen Roelandts (BMC) sig frem i feltet, og belgieren fik hurtigt bragt forspringet ned, inden Team UAE Emirates også kom frem og hjalp til med føringsarbejdet. Ude foran tog Ben King sig af samtlige bjergspurter.

Bunden af Alto de Foia
Efter den sidste bjergspurt blev løbet en smule låst. Kort før bunden af den afsluttende stigning angreb Pöstlberger dog, og østrigen fik Ben King med sig. Resten af udbruddet lod sig opsluge af feltet, mens de to i front tog hul på stigningen. Nede i feltet foregik en drabelig positionskamp, hvor alle holdene forsøgte at placere deres kaptajner i den bedst mulige position.

Med ti kilometer igen blev de to forreste dog også hentet, mens det var Sky og BMC der førte feltet an. Det var dog stadig en relativt stor gruppe, da farten ikke blev skruet helt i vejret. Med otte kilometer igen ramte de dog det stejleste stykke, og her øgede Team Sky farten markant og eksplosivt, inden de sendte Vasili Kiriyenka afsted.

Finalen
Flere ryttere forsøgte i starten at komme op til hviderusseren, der pludselig kunne blive en farlig mand i klassementet, med tanke på morgendagens enkeltstart. Han forcerede gang på gang, mens Trek stod for jagten i feltet. Den tidligere verdensmester i enkeltstart nåede op på et forspring på over 20 sekunder, inden det hurtigt gik den anden vej igen.

Med to kilometer igen fik feltet fat på Kiryenka. Straks efter angreb Jaime Roson (Movistar). Han fik dog ikke slået det fornødne hul. Kenny Ellisonde (Team Sky) sat et drabeligt tempo inden Geraint Thomas (Team Sky) angreb. Holdkammeraten Michal Kwiatkowski gik dog forbi, og polakken tog en flot sejr foran Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og Geraint Thomas. Sidstnævnte overtager samtidig løbets førertrøje.