Langvad til Cape Epic med masser af blod på tanden

I princippet skal hun i år 'bare' gentage sæsonstarten fra 2014 - hvad forberedelse og løb angår, og forhåbentlig også resultatmæssigt.

Dengang gik Annika Langvad, Danmarks eneste professionelle mountainbiker på et af sportens store team, Specialized Racing XC) fra at blive en ærefuld nummer to i det Cypriotiske etapeløb, Cyprus Sunshine Cup #1-Afxentia, til at vinde Cape Epic. I verdens største maratonetapeløb var hun med makkeren, Ariane Kleinhans, fuldkommen suveræn. Annika Langvad brugte i Sydafrika sin formtop til få uger senere at blive nummer fire i den første UCI XCO World Cup-afdeling.

Men nu, efter at den danske tredobbelte verdensmester i maratondisciplinen forbedrede sidste års andenplads på Cypern og i sæsonens første løb både vandt to etaper og sejrede samlet, er forhåbninger steget yderligere.

Måske kan sidste års formidable sæsonstart faktisk forbedres - den er trods alt allerede startet bedre. Med den imponerende kørsel i Cyprus Sunshine Cup #1-Afxentia, hvor etablerede navne som Jolanda Neff, Gunn-Rita Dahle Flesjaa og Julie Bresset blev kørt agterud.

Det var da også en både målrettet, ambitiøs og ikke mindst glad dansk mountainbikestjerne, som efter dagens triumf kunne fortælle Feltet.dk om både etapen og den kommende tid.

”Fedt - jeg  tog en solid sejr i dag!,” kommer det fra Annika Langvad, som hurtigt kan slå fast, at: ”Jeg er super tilfreds med de sidste fire dages cykelløb - det viser, at jeg er på rette vej!”

Perfekt sidste etape
”Efter i går var jeg ikke helt sikker på, hvor meget der var i benene,” forklarer hun med reference til lørdagens barske etape, en punktering betød, at der skulle køres med alt for at forsvare sin samlede føring i løbet.

Det skulle der også i dag for at snøre sækken til og sikre den samlede sejr - og heldigvis viste det sig, at ”var helt klart var mere [i benene] end hos de andre.”

”Igen disponerede jeg løbet helt optimalt ved at lægge pres på, da vi ramte den første stejle stigning, og jeg kom dermed først ind på nedkørslen. Herfra kørte jeg egentligt bare mit eget tempo og fik hele tiden updates, om at jeg øgede hullet.”

Søndagens etape - løbets afsluttende - blev modsat de tidligere kørt som et traditionelt XC-løb på en kortere rundstrækning. Også i den disciplin havde den danske Specialized-rytter helt styr på konkurrenterne.

”Da jeg kørte ud på sidste omgang, fik jeg den meget overraskende melding, at Jolanda (Neff, red) var seks minutter efter - jeg var ikke sikker på, om det var sandt, men det var en fed melding at få, for så var der ingen grund til at kvæle mig selv på sidste omgang,” fortæller Annika Langvad.

Vigtig periode venter
Nu følger så næste udfordring - forsvaret af sidste års forrygende triumf i Cape Epic. Løbet starter om præcis to uger og køres fra 15-22. marts. Ambitionerne er ligeså store, som løbet - og en sejr - er betydningsfuld for Annika Langvads sponsor.

Og det er et løb, som hun ser frem til og nøgternt karakteriserer med ordene: det er ”otte dage og daglige etaper på 4-5 timer”.

Udover sejr med samme makker som sidste år, schweizeren Ariane Kleinhans, er målsætningen at få vigtige kilometer i benene. Få mere løbsfart i benene. Som sidste år følger den første World Cup-afdeling efter Cape Epic, og Annika Langvad har et mål for 2015.

”Sidste år viste jeg et stabilt, højt niveau i World Cuppen, uden dog at tage en sejr. Det skal ikke være nogen hemmelighed, at det er noget, jeg klart drømmer om,” siger hun og føjer til:

”En sæsonstart som denne giver mig endnu mere selvtillid og blod på tanden.”

”Forårssæsonen er for mig helt optimal i år, da jeg har endnu længere tid [end i 2014] fra Cape Epic til de første World Cup løb. Det betyder, at jeg kan forberede mig meget mere specifikt,” slutter hun - og giver alle, som følger hendes færden, yderligere tilskyndelse til at tro på, at hendes i forvejen flotte karriere i 2015 kan nå nye højder.  

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie