Bjarne Riis: Virtu Cycling skal være prokonti i 2019

Det nuværende Team Virtu Cycling skulle være klar til at rykke et trin op på cykelsportens næsthøjeste trin. Arbejdstitlen på holdets nye navn er Team Made in Denmark, forkotet MID.

”Lige nu arbejder vi hen mod at tage første skridt på vejen mod et WorldTour-hold. Så vi arbejder på at opgradere vores nuværende Kontinental-hold til Pro Kontinental til næste år. Hvis vi har opbakningen til det, så kan vi gøre det relativt let. Det svære er at lave et World Tour-hold."  

”Vi er realistiske og tager et skridt ad gangen. Mange af dem, der allerede er på holdet har niveau til Pro Kontinental. Så skal vi måske have lidt ryttere fra Skandinavien, så det bliver lidt nordisk. Vi kigger måske også efter et par udlændinge for at skabe en anden energi og et internationalt snit,” forklarer Bjarne Riis til B.T. 

Lige siden et stort anlagt pressemøde på Hotel d' Angleterre tilbage i februar 2016, har det været offentlig kendt at Bjarne Riis gerne ville tilbage i cykelsporten og helst med sit eget hold. Sammen med sin faste samarbejdspartner Lars Seier har han arbejdet på at skabe et fundament, så et cykelhold kunne blive en bæredygtig forretning, og i mindre grad et sponsorat. 

I juli 2016 overtog makkerparret så kontinentalholdet Team Trefor og omdøbte det til Team Virtu Pro - VéloCONCEPT. 

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Senere i november samme år oprettede holdet derefter et kvindeligt WorldTour-hold. Siden har Riis og Seier forsøgt at finde sponsorer og designe den nye fundament. 

Ny sponsormodel

Ifølge B.T. skulle sponsorsammensætning blive anderledes end det, som man traditionelt har set i cykelsporten, hvor der typisk har være en stor hovedsponsor, som lægger de fleste af pengene sammen med en co-sponsor. 

Det nye system bliver således, at pengene bliver fordelt mellem mange flere sponsorer, i forskellige niveauer, som giver forskellige rettigheder. Der skal være cirka 10 hovedsponsorer, hvis logoer og navne på komme på tøjet og 20-25 mindre sponsorer, som må bruge holdet til at brande sig med. De sidste niveau er en slags medejerskab, hvor små virksomheder kan støtte holdet. 

Dermed bliver sponsorkronerne fordelt yderligere ud, og holdet står stærkere, hvis eksempelvis en enkelt sponsor ønsker at trække sig. 

Det skulle gå så godt med at lukke aftaler med forskellige sponsorer i de forskellige kategorier, at holdet forventer at kunne rykke op til prokontinental-niveau til næste sæson. Dermed får holdet en noget større scene at vise sig frem på. Holdet kunne også potentielt få et wildcard til Vueltaen ligesom Aqua Blue Sport fik i deres første sæson sidste år. 

”Vi kommer til at bruge de næste måneder på at finde partnere, så vi kan lave et setup til Pro Kontinental-hold på et fornuftigt niveau. Det bliver hverken det dyreste eller billigste, det bliver på et fornuftigt niveau. Når vi kommer et skridt op, er vi også nærmere WorldTouren,” uddyber Bjarne Riis. 

Dansk kerne

Holdet bliver med et dansk fundament sammen med en vis udenlandsk delegation.  

”Der må gerne være en stærk dansk base på vores WorldTour-hold, men vi kan ikke gøre det med danske ryttere alene. Vi skal ud og trække på udlændige. Det kan jo også være, at de virksomheder, vi forhåbentlig får med om bord har stor interesse i særlige markeder. Det er sådan noget, vi går ind og kigger på, når pakken af partnere er klar. Vi skræddersyer vores tilbud til sponsorerne, og vi lytter naturligvis til deres interesser,” pointerer Bjarne Riis. 
 

Herefter er næste skridt efter planen, og hvis alt går vel WorldTour-niveau i 2020.