Mohoric tager solosejr i Vueltaen

For tredje dag i træk var der lagt op til en udbrudsetape i Vuelta a España, da de 207 kilometer fra Llíria til Cuenca bød på en let kuperet etape med en kategori 3-stigning kort før mål. Disse forventninger viste sig at holde stik, og på den sidste stigning samt nedkørsel viste Matej Mohoric sig som den klart bedste i udbruddet. Han kørte derfor hjem til sejren, mens Pawel Poljanski og José Joaquin Rojas tog de andre pladser i top tre.

Etapereferat

Efter 12 kilometer lykkedes det for 14 ryttere at komme afsted i dagens ubdrud. De 14 var Alessandro De Marchi (BMC Racing Team), Richard Carapaz, José Joaquin Rojas (Movistar Team), Pawl Poljanski (Bora-Hansgrohe), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Floris De Tier (Team LottoNL-Jumbo), Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Arnaud Courteille (FDJ), Luis Ángel Mate, Anthony Perez (Cofidis, Solutions Crédits), Rafael Reis (Caja Rural-Seguros RGA), Aldemar Reyes og Jetse Bol (Manzana Postobon). Bag de 14 forsøgte polske Przemyslaw Niemiec at køre op, men efter 23 kilometer måtte han opgive sit forehavende og lade sig falde tilbage til feltet, som på dette tidspunkt var tre minutter og 42 sekunder efter de forreste.

Team Sky førte an i feltet, og de havde ikke den store motivation for at køre udbruddet ind, og efter 50 kilometer var afstanden vokset til seks minutter og 12 sekunder. Fremme i udbruddet vandt De Gendt dagens første bjergspurt. Belgieren tog sig også af dagens anden bjergspurt.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Hektik i sidevinden

Med omkring 110 kilometer igen forsøgte Team Sky sig med et angreb i sidevinden, og en gruppe med blandt andre Matteo Trentin og Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) blev fanget bagved. Team Sky opgav hurtigt, og der faldt igen ro på i feltet, mens forspringet til de forreste steg til over syv minutter. Med 93 kilometer til mål skete et stort styrt i feltet, som blandt andre Jimmy Turgis (Cofidis, Solutions Crédits), Larry Warbasse (Aqua Blue Sport) og Merhawi Kudus (Dimension Data) var indblandet i. Kudus og Warbasse måtte efterfølgende forlade løbet.

Over de næste mange kilometer var feltet meget nervøst, og flere gange blev der virkelig kørt stærkt samt skabt splittelser. Der var dog ingen af favoritterne, der for alvor blev sat, og i stedet sejlede udbryderne væk, mens Sky førte i feltet. Scenariet forblev det samme, indtil der var 22 kilometer til mål, hvor afstanden var steget til otte og et halv minut.

Afgørelsens time

I fronten startede Thomas de Gendt angrebene, men det var Mohoric og Gougeard, der som de første for alvor kom væk. Da de ramte den sidste kategori 3-stigning, kørte Mohoric solo, mens Rojas forcerede bagved. Spanieren trak De Marchi med op til den forreste rytter, men kort efter blev italieneren sat.

Mohoric og Rojas krydsede toppen som de første, men kort efter fik De Gendt og Poljanski kontakt. Det holdt dog ikke længe, da Mohoric kørte væk på nedkørslen ved hjælp af sin sædvanlige teknik, og med fem kilometer til mål havde han opbygget et forspring på 15 sekunder til den jagtende trio.

I mellemtiden havde feltet ramt stigningen, og her angreb Astanas Miguel Angel Lopez. Sky hentede ham dog tilbage med Diego Rosa i front, og feltet, der bestod af cirka 20 ryttere, rundede toppen otte minutter og 30 sekunder efter den førende.

Matej Mohoric nærmede sig kraftigt målstregen, og forfølgergruppen kom ikke tættere på. Sloveneren krydsede dermed stregen i ensom majestæt, og han kunne lade sig hylde som vinder af 7. etape. Hos forfølgerne vandt Poljanski spurten og blev nummer to for anden dag i træk, mens Rojas tog tredjepladsen. 

Team Skys Mikel Nieve førte feltet i mål otte og 38 sekunder efter vinderen, og det var kun Wilco Kelderman af favoritterne, der ikke var med i denne gruppe. Chris Froome er stadig i førertrøjen, mens Jetse Bol rykker op som nummer syv i kraft af dagens store tidsgevinst i udbruddet.