MTN lover afrikansk action ved wildcard

Med kun 17 World Tour-hold på plads til næste sæson, ser det ud til, at Tour de France-arrangørerne ASO skal uddele fem wildcards til årets største cykelbegivenhed.

MTN-Qhubeka har hentet profiler som Edvald Boasson Hagen og Theo Bos ind til holdet, men de tager de ikke for givet, at de står forrest i køen til et af de eftertragtede wildcards alligevel.

Holdet skal, ligesom andre interesserede hold, mødes med ASO i foråret, og manager Brian Smith har salgstalen klar.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

”Vi vil fortælle ASO at klassementet ikke er interessant for os. Jeg tror den grønne trøje kan være et mål for os, og selvfølgelig etapesejre,” siger han i et interview med cyclingnews.com.

Hele Afrikas projekt

Smith vil dog ikke kun henvise til holdets sportslige kvalifikationer men også hele MTN-Qhubekas filantropiske cykelprojekt i Afrika.

”Vi kan blive det første afrikanske hold i Tour de France. Jeg tror, vi kan sætte alvorligt liv i kludene på alle etaperne, og så bringer vi jo denne fantastiske historie med os. Vi får afrikanske børn til at cykle, og at køre Tour de France vil virkelig hjælpe,” siger Smith.

Slutteligt har manageren endnu en ide, der, i cykelløbsglobaliseringens navn, skal få den gamle kolonimagt Frankrig over på deres side.

”Vi kan skrive historie, hvis vi kommer med. Man skal jo huske, at der er en stor andel fransktalende afrikanere. De har lige nu ikke adgang til Tour de France, og vi håber, at en fransk radiostation vil komme til Afrika og bringe løbet ind i det afrikanske samfund,” slutter Smith.