Naesen reddede Bardet

Oliver Naesen viste på 16. etape af Tour de France, hvorfor AG2R La Mondiale hentede ham til holdet, da IAM Cycling lukkede sidste sæson. Den belgiske klassiker specialist viste sig at være guld værd for holdets kaptajn, Romain Bardet.

Med 15 kilometer til mål på etapen, satte Team Sky et højt tempo i front af feltet i sidevinden. På dette tidspunkt sad Bardet for langt tilbage, og det så i starten ud til, at franskmanden ville misse splittet, men så kom Bardet glidende ind i billedet på hjul af manden i den belgiske mesterskabstrøje, Oliver Naesen.

”På et tidspunkt var jeg ved at miste Romain og så, at han var i den forkerte del af frontgruppen. Jeg kaldte på ham og sagde, at han skulle tage mit hjul så hurtigt som muligt.”

Læs også

Bora nærmer sig Visma-profil

”Det var rigtig svært med vinden. På sådan et tidspunkt er det meget kaotisk med råben og flåen i hinanden. Vi vidste, det ville blive farligt her, men hvis man stoler blindt på hinanden, kommer man ikke i problemer,” sagde Naesen til Sporza efter etapen.

Med Naesens redningsaktion er Bardet stadig i spil til den samlede sejr i årets Tour de France. Kaptajnen selv var da heller ikke sen til at udvise taknemmelighed for sin stærke hjælper.

”Jeg har ikke set Romain efter målstregen, for en stor profil som ham er med det samme omringet af franske medier. Men han nåede at fortælle mig, at jeg reddede hans liv i dag,” fortalte Naesen.

Den flotte præstation på 16. etape er kulminationen på et flot første år som AG2R-rytter for Oliver Naesen. Belgieren lavede flotte placeringer i forårsklassikerne. Han sad blandt andet i favoritgruppen i Flandern Rundt, indtil Peter Sagans styrt på Oude Kwaremont satte en stopper for hans sejrschancer.