Nathan Haas: Kreuziger havde bare større nosser

Sidste år bød på den første udgave af Amstel Gold Race i flere år, der ikke sluttede på toppen af Cauberg, men i stedet halvanden kilometer efter. Det endte med karrierens største triumf til Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo), der kørte i udbrud længere udefra og kørte alene hjem. Og hvorfor blev det lige Kreuziger, der vandt?

"Sidste års vinder Roman Kreuziger havde simpelthen bare større nosser end nogen andre." Så køligt analyserer australske Nathan Haas (Garmin-Sharp) sidste års cykelløb, hvor Kreuziger holdt hjem med 22 sekunder foran et decimeret favoritfelt. Haas selv sluttede som nummer 75, 9.12 efter tjekken. Står det til australieren, bliver det dog noget helt andet i år.

"Jeg vil prøve at være med i den vigtigste del af løbet så længe som muligt, og hvis det betyder, at jeg er med i finalen og hjælper holdet, så er jeg med i finalen, men det kan også betyde, at jeg får en mulighed for faktisk at gøre noget," siger Haas til Cyclingnews.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Skræmt af sine landsmænd

Det er 31 år siden, der for første og sidste gang stod en australier øverst på podiet i Valkenburg, da Phil Anderson vandt i 1983. Sidste år var en australier på tredjepladsen, da Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) spurtede sig ind bag Alejandro Valverde (Movistar). 25-årige Haas vil dog ændre det, for Amstel Gold Race er noget helt specielt.

"Jeg ser ryttere som Gerrans, som har vundet en etape i alle Grand Tour, talrige WorldTour-etaper og monumenter, men de jagter stadig Amstel Gold, og hvis en af dem vandt Amstel Gold, kunne de pensioneres som en meget fuldkommen cykelrytter," mener den tidligere mountainbiker og fortsætter: "For at være ærlig føler jeg mig lidt skræmt af de gutter."

"Min krop føles fantastisk"

Australieren har haft en fornem sæson indtil videre med en samlet femteplads i Tour Down Under, en etape og en samlet fjerdeplads i Herald Sun Tour, en andenplads bag Nacer Bouhanni i massespurten i Criterium International samt en sjetteplads i gårsdagens Brabantse Pijl. Især sidstnævnte resultat i et stærkt besat løb, hvor han var særdeles aktiv de sidste 25 kilometer, vidner om, at han har timet formen perfekt til Ardennerklassikerne. Og det vil Haas da heller ikke nægte.

"Min krop føles fantastisk i øjeblikket, men for at være ærlig tænker jeg over, hvilke ryttere på vores hold, som bliver dem, der faktisk modtager flasker, for efter min mening er vi så stærkt et hold," lyder det fra Haas med henvisning til, at han lige så vel som andre kan blive den, der skal ned efter flasker til sine holdkammerater.

Den unge australier glæder sig til at prøve kræfter med det hollandske løb og ved, at det er et af de løb, hvor man skal lære "hvert eneste sving" og føle "hvor momentet er. Jeg respekterer det faktum, at dette er et af de hårdeste endagsløb i verden, og der er mange ryttere, der forbereder sig på det, men jeg er klar til at gøre, hvad end det kræver for at køre dette løb på den måde, det kræver at blive kørt på - fuld gas."

Årets første Ardennerklassiker sættes i gang 10.15 på søndag, og du kan følge løbet fra klokken 15 på feltet.dk/live.