Nibali har savnet Giroen

Siden Vincenzo Nibali endelig lykkedes med at vinde sit hjemlands Grand Tour, Giro d’Italia, i 2013, har italienerens fokus primært været på Tour de France, som han lykkedes med at vinde i 2014. Sidste års Tour-deltagelse var knapt så mindeværdig, men han fik dog reddet æren med en fantastisk etapesejr på La Toussuire og en samlet fjerdeplads i løbet.

I år skal der dog satses anderledes. Nibali har gennem hele sin karriere varieret sine Grand Tour-satsninger, og i år står Giro d’Italia igen på menuen, ligesom den også gjorde i 2007, 2008, 2010, 2011 og 2013. I de fem deltagelser har Nibali ikke lavet andet end at forbedre sig, da hans samlede placeringer - i kronologisk rækkefølge - er 19.-, 11.-, tredje-, anden- og førstepladser. Andenpladsen i 2011 kom dog kun i hus efter Alberto Contadors diskvalifikation.

Til Sport Week fortæller Nibali, at Giroen er et løb, han har savnet, og at han var nødt til at vende tilbage.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Jeg savner Giro d’Italia. Efter to år, hvor jeg ikke har kørt løbet, følte jeg et stærkt ønske om at komme tilbage til det løb, hvor jeg har skabt mit navn,” lyder det således fra Nibali, der to gange har været med til at køre en holdkammerat frem til den samlede sejr. Det skete i 2007 med Danilo Di Luca og i 2010 med Ivan Basso.

Tour-sejren trak tænder ud

Da Nibali i 2014 vandt Tour de France var det i en underlig sæson for italieneren, der hidtil i sin karriere havde henrykket sine fans ved at være kompetitiv i alle løb, han stillede op i. Sådan var det slet ikke i 2014, hvor han var usynlig indtil juni, og den tendens fortsatte sidste år, hvilket Nibali tilskriver den enorme omvæltning i tilværelsen, som Tour-sejren afstedkom.

”Efter løbet var der for meget hurlumhej. Fester, distraktioner, og jeg tog for meget på. Ved den første holdtræningslejr efter sæsonen kunne jeg se, at jeg var bagud i forhold til mine holdkammerater,” fortæller Nibali, der var på bagkant i hele 2015, inden han ramte et fænomenalt niveau i efteråret, hvor han var ustoppelig i de italienske efterårsklassikere.

Den form kunne have kommet ham til gavn i Vuelta a España, hvor han dannede en formidabel trio i selskab med Fabio Aru og Mikel Landa, men allerede på anden etape blev de intentioner skudt ned. Omkring 20 kilometer fra mål styrtede Nibali på et kritisk tidspunkt, hvor feltet splittede til atomer i det kuperede terræn. Herefter fik Nibali et lift med elevatoren - i form af holdbilen - frem til feltet, og det resulterede i, at han blev smidt ud af løbet.

Valverde og Landa skal holdes mest øje med

Den episode blev dog overskygget af hans efterfølgende præstationer, og det virkede til, at Hajen fra Messina ville få en perfekt optakt til Giroen, hvortil han for nogle måneder siden blev regnet som den største favorit.

En skuffende præstation i Giro del Trentino og efterfølgende i Liège-Bastogne-Liège har dog sået tvivl om formen og favoritværdigheden, men det er nok en tvivl, man må lade italieneren komme til gode, da han sædvanligvis er dygtig til at ramme formen til sine primære mål. Han kan dog forvente hård konkurrence i et felt med mange dygtige klassementsryttere, og selv peger Nibali på Alejandro Valverde og Mikel Landa som sine største rivaler.

”Landa var min holdkammerat sidste år, og han lavede nogle numre i Giroen. Valverde er mentalt ekstremt stærk og giver aldrig op. Men der er også unge rivaler som Esteban Chaves at holde øje med,” vurderer Nibali.

Til at støtte sig i den italienske rundtur får Nibali blandt andet danske Jakob Fuglsang, der er en af blot to danskere i løbet.

Tror du, Nibali vinder Giroen i år? Så skal han måske på dit manager-hold, som du kan sætte her.