Nibali satte alt på plads på første alpeetape

Tour de France anno 2014 har i den grad formet sig perfekt for italienske Vincenzo Nibali. Lige siden starten i England har han været ovenpå pedalerne, og i den grad sat sig på løbet. Dagens etape var ingen undtagelse, for i den stegende hede i de franske Alper var han bare bedre end alle de andre, og tog endnu en flot etapesejr, og ligner nu mere og mere et godt bud på den kommende Tour de France vinder.

Etapereferat
Dagens etape bød på de første alpestigninger i årets Tour de France. Etapen startede hårdt ud med en kategori 3 stigning allerede efter 24 kilometer. Herfra gik der cirka 100 kilometer inden rytterne igen skulle køre op ad, denne gang kategori 1 stigningen Col de Palaquit. Her sluttede det ikke, for efter en kort smuttur i Grenoble skulle rytterne op på toppen af årets første stigning uden for kategori.

Den hårde indledning gav gode muligheder for, at et stærkt udbrud kunne etablere et fornuftigt forspring. Den mulighed ville Giovanni Visconti (Movistar), Alessandro De Marchi (Cannondale), Blel Kadri (AG2R), Kristjan Durasek (Lampre) og Daniel Oss (BMC) ikke lade passere, hvorfor de kørte væk fra hovedfeltet. Senere kom Bartosz Huzarski (NetApp), Brice Feillu (Bretagne), Jan Bakelants (Omega Pharma-QuickStep) og Rudy Molard (Cofidis) op, således at der nu var ni ryttere i front.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Katusha kontrollerer
Selvom udbruddet arbejdede godt sammen og holdt godt gang i cyklerne på det lange fladere stykke, så slap de aldrig rigtig længere væk end fire minutter. Årsagen hertil skulle findes nede forrest i feltet, for kiggede man hernede så man rødt. I front sad nemlig russiske Team Katusha, som ikke havde fået deres kaptajn Joaquim Rodriguez med i udbruddet, og derfor ville kontrollere tingene.

Det bragte cykelløbet ind i en meget lukket situation, hvor situationen ikke rigtig ændredes. Katusha fik dog bragt forspringet ned omkring de to minutter inden den næste stigning. Her gik der dog opløsning i udbruddet, da Oss og Durasek kørte væk. De blev dog hentet da Blel Kadri satte et voldsomt tempo, som kun Jan Bakelandts kunne besvare.

De Marchi tager chancen
Kadris forcering øgede udbruddets forspring til feltet, som ikke rigtigt ville forcere noget. I stedet kom der dog en reaktion i udbruddet, hvor Allesandro De Marchi besluttede sig for at kaste sig ud i endnu et vildt soloridt. Umiddelbart havde det en effekt, da hverken Kadri eller Bakelandts kunne svare tilbage, omen Bakelandts gav det et forsøg, da han kørte væk fra Kadri, som lod sig falde tilbage til feltet.

Hernede var det ikke længere Katusha som tog ansvaret, da de så ud til for alvor at blive ramt af den ekstreme varme, som endnu en gang prægede etapen. Forrest fortsatte De Marchi, mens Bakelandts hele tiden lå omkring et minut efter, mens feltet var over tre minutter efter på toppen af Col de Palaquit.

Den store udskilning begynder
Mens feltet tog det stille og roligt op over stigningen, så var der anderledes dramatik på nedkørslen. Her styrtede danske Jakob Fulgsang (Astana), og danskeren kom aldrig for alvor op til feltet igen. Forrest fortsatte De Marchi alene, med Bakelandts halsende efter sig. De to var også de første til at køre ind på den sidste stigning, men det stod hurtigt klart, at deres foretagende ikke ville få en lykkelig slutning.

Nede i feltet gik Movistar frem i et voldsomt ryk, og straks raslede folk ud ad bagdøren i feltet, hvilket fik isoleret Vincenzo Nibali, som nu sad helt alene. Men det voldsomme pres fik også Richie Porte (Team Sky) til at slippe feltet.

Favoritterne angriber
Denne situation åbnede for muligheden for at angribe, og det ville Leopold König (Team Netapp-Endura) og Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) udnytte, som stak af sted. Herefter fulgte gentagende angreb fra Thibaut Pinot (Fdj.fr), og til sidst lykkedes det ham at slippe af sted med Alejandro Valverde og Vincenzo Nibali.

De tre indledte et fint samarbejde, inden Nibali tog sagen i egen hånd, og kørte væk fra sine to følgesvende, og direkte op til Majka og König. Her satte han sig på hjul i et par kilometer inden han også kørte væk fra disse to, og fortsatte i ensom majestæt mod en tredje etapesejr.

Selvom Majka og König kæmpede, hvad de kunne, så måtte de give fortabt over for en flyvende Vincenzo Nibali, som med en legende lethed dansede sig op til toppen af i Chamrousse, som etapens første rytter. 10 sekunder senere kom Majka og König ind, mens Valverde og Pinot tabte 50 sekunder.  Dagens helt store taber blev Richie Porte som tabte næsten ni minutter, og nu er helt ude af top-10.