Niels Rasmussen bedste U23-dansker ved MTB EM

Resultatmæssigt startede årets Europamesterskaber for XCO mountainbike, der afvikles i Alpago i Norditalien, godt for Danmark - med en femteplads i Team Relay og derefter den - måske forventede - mesterskabstitel til juniorverdensmesteren Simon Andreassen.

Men herefter gik det desværre en smule ned ad bakke. Først med Malene Degns syvendeplads i kvindernes U23-løb i går og i dag i herrernes U23-løb, hvor de største forhåbninger vel nok knyttede sig til at årets helt suveræne danske mester, Sebastian Fini. Han havde dog en dårlig dag og endte med at stå af, inden løbet var kørt til ende, og i stedet blev det Niels Rasmussen, årets DM-bronzevinder, der efter et fornuftigt disponeret løb kunne slutte som nummer 26, mens Anders Bregnhøj kørte i mål på en 37. plads.

Sebastian Fini startede langt fremme og fik da også en god start. Ude på første omgang lå han solidt placeret i top ti, men han faldt stille og roligt tilbage. Da første omgang var kørt til ende, havde den senere suveræne spanske vinder, Pablo Rodriquez Guede, allerede taget fronten, mens Sebastian Fini lå nummer 14, Niels Rasmussen nummer 19 og Anders Bregnhøj nummer 31.

Den danske mester fortsatte dog med at falde tilbage, og i takt med, at den spanske rytter bragte sig sikkert i spidsen, med engelske Grant Ferguson efter sig, stod det klart, at Niels Rasmussen var dagens bedst kørende danske rytter. Også Anders Bregnhøj fik kontakt til Sebastian Fini, inden sidstnævnte desværre måtte indse, at den dårlige dag slet ikke stod til at redde.

Da rytterne kørte ud på sidste omgang, indtog Niels Rasmussen 27. pladsen, med Anders Bregnhøj otte placeringer bag sig - og Sebastian Fini altså ude af løbet. Belgiske Jens Scheuermans havde overhalet tjekkiske Jan Vastl, og dermed var podiet reelt faldet på plads.

I kvindeelitens løb blev det til favoritsejr til schweiziske Jolanda Neff, der førte løbet fra start til slut på den stærkt kuperede rute. Kampen om andenpladsen var tættere, men endte bedst for italienske Eva Lechner, der henviste Blaza Klemencic fra Slovenien til bronze. Den danske stjernerytter, Annika Langvad, var ikke til start.

Hos herrerne passede ruten også godt til en anden stærk klatrer - den franske legende og verdensmester, Julien Absalon, som tidligt i løbet tog fronten og kørte EM-titlen hjem fra spids. I den schweiziske superstjerne Nino Schurters fravær var det primært op til landsmændene Lukas Flückiger og Fabian Giger at kæmpe om medaljer, hvilket de gjorde med tyske Maniel Fumic og franske Jordan Sarrou som modstandere. I sidste ende gik sølvet til Lukas Flückiger, mens Manuel Fumic vandt bronze.

Resultat - U23 herre

1 Pablo Rodriguez GUEDE - Spanien 1:27:18 
2 Grant FERGUSON - England 1:27:38 
3 Jens SCHUERMANS - Belgien 1:28:10 
4 Jan VASTL - Tjekkiet 1:28:39 
5 Didier BATS - Belgien 1:29:22 
6 Gioele BERTOLINI - Italien 1:29:32 
7 Ben ZWIEHOFF - Tyskland 1:29:39 
8 Stafano VALDRIGHI - Italien 1:29:52 
9 Milan VADER 1:30:15 
10 Bartolomiej WAWAK - Polen 1:30:47 
...
26 Niels RASMUSSEN - Danmark 1.35.43
37 Anders BREGNHØJ - Danmark 1.37.21
DNF Sebastian FINI - Danmark

Læs også

Bora nærmer sig Visma-profil