Norsk sprintertalent testes af Tinkoff-Saxo

Norge fortsætter deres fremmarch på den professionelle cykelscene. I går offentliggjorde FDJ på Twitter, at supertalentet Odd Christian Eiking har skrevet kontrakt med dem for den kommende sæson, og nu tyder det på, at holdkammerat på Team Joker Daniel Hoelgaard kan blive den næste professionelle norske cykelrytter i rækken.

I hvert fald er første skridt taget, da Hoelgaard ifølge procycling.no er blevet inviteret med på det russiske WorldTour-hold Tinkoff-Saxos træningslejr i Livigno, der varer fra lørdag til torsdag.

"Det er noget, jeg ikke kan sige nej til," fortæller Hoelgaard, der særligt brillerer med sin hurtighed i massespurter, til procycling.no. "De inviterer mig, fordi de er nysgerrige. Det er ikke givet, at jeg får tilbudt en stagiaire- eller professionel kontrakt, men de synes, at resultaterne, jeg har kørt ind i år, er spændende."

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Sæsonen har indtil videre blandt andet budt på to etapesejre og ni top fem-placeringer derudover, og det har altså fået Tinkoff-Saxo til at slå øjnene op. De er dog ikke de eneste, da tre andre WorldTour-hold også har vist interesse for den 22-årige nordmand.

"Han er klar"

Til at hjælpe sig hvis han ender med at skulle vælge og vrage mellem kontrakter, har han sportsdirektør på Team Joker, Gino Van Oudenhove.

"Han er klar til at tage skridtet. Det er vigtigt for os, at han skriver med et hold, han også selv tror på, og det er det, vi arbejder hen mod nu," fortæller Van Oudenhove til procycling.no. Han kunne godt tænke sig at beholde blandt andre Hoelgaard og Eiking et år mere for at forbedre dem en smule mere.

"Men vi siger ikke nej, når WorldTour-holdene er ivrige efter at skrive kontrakt med dem. Så stoler vi på, at de udvikler dem videre. Det er det, som er vores job som kontinentalhold."

"Vi prøver at holde alle muligheder åbne," fortæller Hoelgaard. "Der er jo ingenting, som er dårligt, men der er måske nogle hold og muligheder, som er en lille smule bedre end andre."

Hoelgaard har allerede afvist et tilbud fra Tour de France-holdet Bretagne-Séche Environnement, da han ønsker at træde direkte op på WorldTour-niveau. Han ser nu frem til at møde Tinkoff-Saxo og se, om det er noget for ham.