Norsk Tour-debutant glæder sig over holdvalg

Når man taler om norske cykelryttere, tænker de fleste nok på Edvald Boasson Hagen, Alexander Kristoff eller, skulle man gå et par år tilbage, Thor Hushovd. I år får de to førstnævnte dog selskab af en ny mand i Tour-feltet, da Vegard Stake Laengen får debut i verdens største cykelløb.

Det sker endda i den 28-årige rytters anden sæson på WorldTouren og første år med sit nye hold, UAE Team Emirates.

”Jeg er glad for holdet, og det tyder på, at de også er glade for mig,” siger nordmanden til Feltet.dk med et smil.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Tour de France-udtagelsen handler dog ikke bar om, at UAE Team Emirates-ledelsen synes om Stake Laengen. Trods sine 195 centimeter formåede han nemlig at køre en samlet sjetteplads hjem i det bjergrige Amgen Tour of California, og nordmanden håber da også på, at han med sin store alsidighed kan levere personlige resultater såvel som at yde et godt stykke arbejde for kaptajnerne i løbet af de næste uger.

”Jeg er primært med for at støtte [Louis Meintjes] på de flade og kuperede etaper, men jeg tror også, at jeg får muligheden for at komme i udbrud.”

”Det er en stor drøm at vinde en etape, men jeg skal jo også lige afstemme mine forventninger med holdet hver morgen. Jeg må tage det én dag ad gangen og gribe chancen, når den kommer.”

Sent formtop for Meintjes

Det er selvfølgelig ikke hver dag, at Stake Laengen får frihed til at køre i udbrud.

I Louis Meintjes har UAE Team Emirates nemlig en rytter, der realistisk set kan køre med om både ungdomstrøjen og en topplacering i klassementet - derfor skal de fleste kilometer i nordmandens første Tour de France tilbringes i feltet, hvor han skal beskytte sydafrikaneren fra vind og uheld.

”Jeg tror på, at han kan slutte i top 10,” mener Stake Laengen.

”I Dauphiné blev han stærkere for hver dag, der gik, og på løbets sidste etape kørte han virkelig godt (med en tredjeplads som følge, red.). Jeg er sikker på, at han vil være på toppen i Tourens anden og tredje uge.”

”Her i den første uge er det så bare vigtigt, at han ikke taber tid. Derfor skal jeg sørge for, at han sidder godt placeret i farlige situationer.”