Norsk triumf på flad Dauphiné-etape

176 kilometer skulle rytterne passere på fjerde etape af Criterium du Dauphiné, der havde start i Tain-L’Hermitage og strækkede sig til målet i Belley. Den var med sin ganske flade profil en godte for sprinterne, og med kun to mindre stigninger på første del af etapen var det sprinternes sidste chance for en etapesejr i løbet.

Det var en forholdsvis stille dag i feltet, da modvind og sidevind gjorde, at feltet forholdt sig stille og roligt de første par timer. Dette gavnede dagens lange udbrud, der bestod af Frederik Veuchelen (Wanty-Groupe Gobert), Bryan Nauleau (Direct Energie) og Maxime Bouet (Etixx-Quick Step). De tre ryttere fik hurtigt et forspring på 6 minutter og 45 sekunder, indtil feltet begyndte så småt at røre på sig.

Men udbruddet formåede ikke at holde feltet bag sig, og derfor var der lagt op til en stor sprinterfinale. Den kom, og her var det Edvald Boasson Hagen, der sejrede foran Julian Alaphillippe (Etixx-Quick Step) og Nacer Bouhanni (FDJ). Sejren betyder, at nordmanden kan iklæde sig løbets pointtrøje.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Feltet blev splittet i mindre grupper, og det betød, at Alberto Contador (Tinkoff) tabte ni sekunder i klassementet til Chris Froome (Sky)

Etapereferat
Frederik Veuchelen, Bryan Nauleau og Maxime Bouet udnyttede feltets langsomme fart, og de slap afsted, da løbet blev skudt i gang. Udbruddets forspring øgede sig hurtigt, og de tre ryttere nåede på få kilometer op på et tre minutters forspring. Efter bare 17 tilbagelagte kilometer havde belgieren og de to franskmænd seks minutters forspring til feltet.

Modvinden gjorde, at gennemsnitsfarten kun lige sneg sig op over de 30 kilometer i timen i de første par timer. Cofidis og Tinkoff skiftede til at tage fronten af feltet, men de satte ikke et tempo, der halede ind på udbruddet. Det var først efter 25 kilometer, hvor forspringet var seks minutter og 45 sekunder, at Lotto Soudal og Katusha begyndte at gå frem, og så begyndte forspringet også at falde.

Med 100 resterende kilometer måtte rytterne sige farvel til solskinsvejret, da de blev ramt af regnvejr på ruten. Belgieren Veuchelen vandt de to bjergspurter forinden, men afstanden til feltet var faldet til tre minutter og 45 sekunder. 

Med Katusha, Cofidis og Lotto-Soudal i front blev farten betydeligt højere, og Lotto-holdets Thomas De Gendt tog del i fartforøgelsen, der gjorde, at udbruddets forspring hurtigt faldt et minut.

Rundstrækningen

Med 32 kilometer tilbage kom udbruddet ind på rundstrækningen til mål, og her var forspringet dalet til et minut og 30 sekunder. Dermed så det mørkt ud for dagens udbrud, og feltets sprintere begyndte at positionere sig bedst muligt. Da rytterne var halvvejs med rundstrækningen havde de yderligere taget et minut.

Bouet var dagens stærkeste mand i udbruddet, og det viste han, da der resterede 14 kilometer til mål. Her satte han de to andre, og med feltets dalende tempo øgede han forspringet til 40 sekunder. Men så tog Jurgen van den Broeck (Katusha) ansvar for feltet, og mindskede hullet til Bouet hurtigt. Han blev hentet med få kilometer til mål, og så begyndte den store positionskamp for holdene.

Finalen

Den sidste kilometer bestod af en rundkørsel og to sving, og opløbsstrækningen steg med 2,6% i gennemsnit. Dette gjorde det til en hård finale for sprinterne, hvor Greg Van Avermaet (BMC) og Jens Keukeleire (Orica-greenEDGE) åbnede for sprinterballet. Men Dimension Datas Boasson Hagen så ud til at have helt styr på de andre sprintere, og han trak sig hurtigt i front. Nacer Bouhanni havde nordmandens hjul, men han havde ikke kræfterne til at køre sig forbi, og selvom Julian Alaphillippe var hurtig til sidst, så formåede de ikke at tage sejren. Alaphillipe tog andenpladsen lige foran sin landsmand Bouhanni.

Mens Boasson Hagen får løbets pointtrøje, så lykkedes det også for Chris Froome at tage ni sekunder på Alberto Contador i den samlet stilling, da feltet blev splittet i finalen. Briten ryger op på andenpladsen, og han har nu kun fire sekunder op til spanieren.