Olympisk mester starter sæsonen på søndag

Samuel Sanchez

Euskaltel-Euskadi

Vuelta a Andalucia

Den olympiske mester Samuel Sanchez begynder i overmorgen, søndag, sin sæson. Det sker i det spanske etapeløb Vuelta a Andalucia, som køres fra den 19 til den 23. februar og består af en prolog samt fire etaper.

Det baskiske hold stiller til start med det der ligner noget nær stærkeste opstilling. Udover Samuel Sanchez består holdet af Igor Anton, Mikel Landa, Gorka Verdugo, Pablo Urtasun, Egoi Martinez og Juan Jose Oroz. Samuel Sanchez har før kørt stærkt i etapeløbet, da han tilbage i 2004 endte på tredjepladsen sammenlagt.

Euskaltel må dog forberede sig på at få en del modstand i et generelt stærkt felt. RadioShack-Nissan kommer også med et slagkraftigt hold, med blandt andre Fränk Schleck, Jens Voigt, Maxime Monfort, Daniele Bennati og sidste års vinder, Markel Irizar. Andre store navne, der har valgt at køre etapeløbet er Jelle Vanendert, Bauke Mollema, Steven Kruijswijk, Oscar Freire, Denis Menchov, Alejandro Valverde og Jerome Coppel. Der er ingen danske ryttere til start, men dog alligevel dansk islæt i løbet, da Kim Andersen er med som sportsdirektør for RadioShack-Nissan.

Årets rute i Vuelta a Andalucia er temmelig udfordrende. Den etape der på papiret ser ud til at blive mest afgørende er anden etape, der slutter på toppen af en kategori 1 stigning.