Optakt: Prolog til Østrig Rundt

Ruten

Østrig Rundt har ofte eksperimenteret med nogle meget opfindsomme åbningsetaper. Tidligere har man haft meget korte holdprologer, og sidste år havde man en helt unik bjergprolog, hvor man skulle spurte bare 600 m op ad den berømte Kitzbüheler Horn-stigning. Den ide var åbenbart populær, idet man i år har designet en prolog, der minder meget om den, der blev brugt sidste år.

Denne gang har man udset sig Schlossberg-stigningen i byen Graz som scene for prologen. Bare 800 m skal tilbagelægges, men de er til gengæld ganske brutale. I gennemsnit stiger det således med hele 10,4%, og dermed er der tale om en regulær spurt på ad en meget stejl stigning. Da det endda er relativt fladt fra mellem 200 m- og 600 m-mærkerne, er det indlysende, at ramperne i bunden og nær toppen er meget stejle.

Graz blev sidst besøgt i 2006, hvor Danilo Napolitano vandt en massespurt. Michael Barry vandt i byen i 2005, Nico Sijmens vandt en spurt i 2003, Scott Sunderland tog en udbrudssejr for Team Fakta i 2002.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Vejret

Østrig er kendt for regnvejr, men årets Østrig Rundt starter flot. Efter en solrig morgen kommer der flere skyer, men ingen regn. Temperaturen vil være 22 grader, og der vil være en let vind fra nord.

Favoritterne

En kort bjergprolog som denne er en helt unik udfordring, som man ikke finder mange andre steder på cykelkalenderen. Forud for sidste års etape var der derfor ingen, der vidste, hvem der havde en reel chance: var det en etape for klatrere eller sprintere?

Heldigvis er vi denne gang lidt klogere. Sidste år vandt prologspecialisten Simon Clarke på Kitzbüheler Horn, men generelt var det sprinterne, der var stærkest. Således blev Nicolas Ruffoni nummer 4, Andrea Pasqualon nummer 6 og Gerald Ciolek nummer 13, og således kan det igen ventes, at det er de hurtige folk, der vil slås om sejren - også selvom der er tale om en vanvittigt stejl stigning. For de virkelige klatrere handler det derimod om at begrænse tabet på en etape, hvor der kan skabes overraskende store tidsforskelle.

I forhold til sidste år er feltet dog langt stærkere, og der er generelt mange flere puncheurs med i feltet. De bør alt andet lige være de bedste på en kort, stejl stigning som denne, og derfor får de tungere sprintere det nok svært. Det samme gør sidste års vinder William Clarke, der ganske vist er specialist i prologer, men trods alt er betydeligt tungere end en række af de ryttere, der for alvor kan spurte op ad bakke.

I stedet vil vi pege på Jan Tratnik som manden, der skal slås. Sloveneren har hidtil været kendt som puncheur, men i år har han endda udviklet sig til enkeltstartsspecialist. Han kørte i top 11 på begge enkeltstarter i Giroen og vandt siden den 3,7 km lange prolog i Slovakiet Rundt. Han har med andre ord eksplositivteten, klatreevnerne og prologegenskaberne, og da han samtidig med den samlede sejr i Slovakiet og fjerdepladsen ved de slovenske mesterskaber har vist topform, besidder han hele den pakke, der skal til for at vinde denne etape.

Hans værste rival kunne meget vel være Sep Vanmarcke, der med andenpladsen i de belgiske mesterskaber viste, at formen igen er god efter et uheldsramt forår. I de flamske klassikere er han en af de allerbedste til at spurte op ad de korte, stejle hellingen, og dermed er han som skabt til at vinde en prolog som denne, også selvom han er en tung fyr. Formen er endnu ikke helt i top, men den er god nok til, at han kan vinde.

Det samme kan Jhonatan Restrepo. Det colombianske talent viste med top 10-placeringen i Tour Down Under, at han er en glimrende klatrer. Samtidig kørte han på podiet i Vuelta a Murcia og Cadel Evans Great Ocean Road Race, hvor han viste, at han er lynhurtig på stregen. Samtidig har han en banebaggrund, der burde gøre ham i stand til at håndtere en kort, intensiv indsats som denne. Hans form i Schweiz var endelig fornuftig igen, og han burde derfor kunne køre med om sejren.

Oscar Gatto har ikke haft den bedste debut hos Astana, men formen var klart i fremgang i Tour de Suisse. Han er fremragende til at spurte op ad bakke, og dermed burde han have alle egenskaberne for at vinde her. Det samme har hans holdkammerat Moreno Moser, der både er puncheur og prologspecialist. Han ville måske have været den største favorit, hvis han ikke havde misset det meste af året grundet helbredsproblemer.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

På papiret har Tom-Jelte Slagter alle egenskaber til at vinde her. Han er en fremragende puncheur og har før kørt gode korte enkeltstarter. Desværre ligger hans bedste præstationer flere år tilbage, og hans form syntes i Giroen og Route du Sud ikke at være blevet meget bedre. Han er helt sikkert ikke den rytter, han tidligere var, og der er mere usikkerhed efter hans deltagelse i Giroen. Alligevel burd han i teorien kunne vinde denne etape.

Sidste år vandt hans holdkammerat William Clarke. Han er bestemt ikke klatrer, men er til gengæld prologspecialist, der har vundet et utal af helt korte prologer i både Asien og Australien. Han har med sidste års sejr vist, at en etape som denne passer ham, men spørgsmålet er, om han også kan vinde i et skarpere felt - især fordi han ikke har haft sin bedste sæson.

Cofidis tiller med en meget spændende duo i Anthony Perez, der slog Greg Van Avermaet i en puncheur-afslutning i Luxembourg, og sprinteren Clement Venturini, der nu klatrer så godt, at han endda vandt samlet i 4 Dage ved Dunkerque. Begge har den helt perfekte profil til at begå sig på denne etape, og de var begge i god form i juni.

Det italienske landshold stiller med Andrea Vendrame, der i sin første sæson som professionel har vist sit store potentiale som puncheur. Denne etape burde i teorien være god for stortalentet. Holdet kan også satse på de mere rene sprintertyper som en stadigt mere klatrestærk Elia Viviani og talentet Vincenzo Albanese.

Sven-Erik Bystrøm og Pim Ligthart er to af feltets øvrige puncheurs, der i hvert i teorien har præcis de egenskaber, der skal til for at spurte op ad en bakke. Begge har de samtidig vist god form, og det gør dem til gode outsidere. Også Delio Fernandez burde i princippet kunne gøre det godt

Endelig vil vi pege på Ryan Gibbons og Youcef Reguigui, der begge som hårdføre sprintere burde gøre det godt. Også Matej Mugerli er en ryttere af samme støbning - mere holdbare og knap så hurtig - og burde være stærk på denne etape.

Feltet.dks vinderbud: Jan Tratnik

Øvrige vinderkandidater: Sep Vanmarcke, Jhonatan Restrepo

Outsidere: Oscar Gatto, Tom-Jelte Slagter, William Clarke, Anthony Perez, Clement Venturini, Andrea Vendrame

Jokers: Sven-Erik Bystrøm, Pim Ligthart, Elia Viviani, Vincenzo Albanese, Delio Fernandez, Ryan Gibbons, Youcef Reguigui, Alex Howes, Matej Mugerli, Riccardo Minali, Alexander Porsev, Ivan Savitskiy, Guillaume Boivin