Optakt: Schweiz Rundt

nullMens mange af de største favoritter befinder sig i Frankrig for at køre etapeløbet Dauphiné Libéré starter det andet store opvarmningsløb til sommerens Tour de France, Schweiz Rundt i morgen.

I sig selv er Schweiz Rundt et af de absolut største etapeløb på den internationale cykelkalender, men det er først og fremmest som forberedelse til Tour de France, at løbet har vundet sin største anerkendelse. I år køres løbet for 70. gang og listen af tidligere vindere rummer navne som Gino Bartali, Hugo Koblet, Eddy Merckx, Roger de Vlaeminck, Sean Kelly, Lance Armstrong og Alexander Vinokourov.

Sidste år blev løbet vundet af Aitor Gonzalez, der på spektakulær vis vristede førertrøjen af Michael Rogers på den sidste etape over tre høje bjerge. Siden røg Gonzalez ind i dopingproblemer, hvilket både sætter sejren i et noget dårligt lys, men som også betyder, at han ikke vil kunne forsvare sin sejr i år.

De i alt ni etaper er opdelt sådan, at der først køres fire flade eller letter kuperede etaper, der formentlig vil medføre både succesrige udbrudsforsøg og sprinterdueller. Herefter køres der fire dage i de høje bjerge, hvor dog kun 5. etapes afslutning til Leukerbad foregår op ad bakke. Både 6. etape med toppen af det 2315 meter høje Albulapass liggende10 kilometer før målstregen og 8. etape over tre store stigninger inden for 70 kilometer bliver også spændende og sikkert også afgørende etaper i årets løb. 9. etape er en 30 kilometer lang enkeltstart, der skal finpudse klassementet.

Som sagt er mange af favoritterne til Tour de France ikke til start og det gør desværre også, at startlisten ikke er voldsomt imponerende. Hovednavnet er klart det tyske håb Jan Ullrich, der efter sin optræden i Giro d’Italia nu skal have formen helt på plads. Ullrich plejer altid at gøre det godt i Schweiz Rundt som han vandt i 2004 og vil helt sikkert igen i år være blandt de bedste. Formålet med Ullrichs optræden er næppe at gå efter den samlede sejr, men ligger den inden for rækkevidde før den afsluttende enkeltstart, så vil han ikke spare på kræfterne. Ellers skal det ligeledes blive spændende at følge Ullrichs holdkammerat Andreas Klöden.


Jan Ullrich viste styrke på enkeltstarten i Giro d'Italia / Foto: Sirotti

Saunier Duval har haft stor succes i mange af de seneste store etapeløb og stiller til start med vinderen af Baskerlandet Rundt José Angel Gomez Marchante, vinderen af Catalonien Rundt David Cañada og vinderen af Euskal Bizikleta Koldo Gil som tre gode bud på en samlet sejr, hvor særligt Koldo Gil specifikt har timet formen efter et topresultat netop i Schweiz Rundt.

Også Liquigas har flere gode bud på en samlet vinder. Stefano Garzelli skal vise, at det er ham holdet bør satse på i Tour de France og viste god form i Luxembourg Rundt, hvor det blev til en etapesejr. For Franco Pellizotti er det lige omvendt, efter et succesrigt Giro d’Italia skal resterne af den gode form formentlig udnyttes inden en længere løbspause.

Davitamon-Lottos Cadel Evans er som flere andre i gang med formopbygningen til Tour de France og ruten favoriserer den tempostærke australier, der for lidt over én måned siden vandt Romandiet Rundt ved netop at knuse konkurrenterne på den afsluttende enkeltstart. Andre gode bud på en samlet vinder kunne være østrigske Georg Totschnig fra Gerolsteiner, Caisse d’Epargnes José Ivan Gutierrez og Vladimir Karpets og Astaná-Wurths duo Alberto Contador og Jörg Jaksche, hvis ellers ikke den senere tids uro omkring holdet har samme indvirkning på dem som for de af holdets ryttere, der kører Dauphiné Libéré.

Andre prominente ryttere på startstregen er den belgiske verdensmester, Tom Boonen, der ikke gør sig de store tanker om den samlede stilling, men som oplagt vil jagte etapesejre på de indledende etaper. Han kan dog vente stor modstand i spurterne af Robbie McEwen, Oscar Freire, Erik Zabel og Daniele Bennati.

Team CSC har Fränk Schleck som sit bud på en samlet vinder og vinderen af Amstel Gold Race ved godt at det er i Schweiz Rundt han kan jagte personlig succes for til sommer står den primært på hjælpearbejde for Ivan Basso i de høje bjerge. Fabian Cancellara vil på hjemmebane nok også søge at profilere sig om ikke andet så på løbets afsluttende enkeltstart.

Den danske deltagelse udgøres af de 2 CSC-ryttere Allan Johansen, der senest viste storform i Luxembourg Rundt, og Jakob Piil, der skal ud og vise storform for at komme på det Tour de France-hold Bjarne Riis udtager umiddelbart efter afslutningen af Schweiz Rundt. Desuden deltager Michael Rasmussen i løbet og det skal blive interessant at se, hvordan formen er efter, at han i sidste måned udgik af Giro d´Italia med lidt rygproblemer.