Optakt til 8. etape af Tour de Langkawi

Onsdag gælder det 8. etape af Tour de Langkawi, mens de øvrige etapeløb er ovre.

Du kan finde en samlet optakt til Tour de Langkawi.

Tour de Langkawi - 8. etape

Ruten

Løbets slutter altid med en stor massespurt, og det vil være en overraskelse, hvis det forholder sig anderledes på den 121 km lange slutetape. Den fører fra Setiawangsa til Putrajaya og har faktisk en kategori 4- og en kategori 3-stigning inden for de første 23 km. Efter nedkørslen er det imidlertid helt fladt, og løbet afsluttes med seks omgange på en flad 6 km lang rundstrækning, der kun har to skarpe sving, det sidste med to kilometer til stregen. Der er dernæst et blødt sving med 400 m igen.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Vejret

Efter 2 våde dage har intet forandret sig, hvad vejret angår. Onsdag bliver med en temperatur på 31 grader igen en varm dag, men som vanligt er der 75% risiko for, at man løber ind i en tordbyge undervejs. Der vil være en let vind fra øst. Det giver modvind først på etapen og siden sidemedvind på det sidste stykke ind mod Putrajaya. På rundstrækningen vil der hovedsageligt være sidemodvind, indtil man drejer ind i sidemedvind til de sidste kilometer.

Favoritterne

Historien viser, at sprinterne altid har det sidste ord i Langkawi, og det vil de også få i 2017. Etapen er kort, let og nem at kontrollere, og det hele bør slutte med en massespurt i Putrajaya. Her er rundstrækningen skræddersyet til de rene sprintere med den højeste topfart., og der er således tale om en helt klassisk sidste etape i et stort etapeløb - en afslutning, der naturligvis er endnu mere passende i dette løb, der er fuldstændig domineret af sprintere.

Spurten er relativt ukompliceret, og det er en afslutning, der tilgodeser de hurtigste. Det ændrer imidlertid ikke på, at der er et blødt sving med 400 m til mål, og det vil være vigtigt for enhver potentiel vinder at være blandt de første her.

I dag bekræftede Jakub Mareczko i suveræn stil, hvad vi har vidst siden starten af løbet: at italieneren er feltets klart hurtigste mand. Han var i en klasse for sig i dagens afslutning, men det var i høj grad det fantastiske lead-out af Filippo Pozzato, Alberto Cecchin og Rafael Andriato, der gav ham sejren. Det understreger, at Wilier-Selle Italia ikke bare har den hurtigste mand, de har også sammen med Unitedhealthcare det bedste tog. Selvom han er dårlig i positionskampen, har det været nok til næsten hver gang at aflevere Mareczko helt fremme, og da han samtidig er umulig at slå i en spurt, må han være klar favorit til at vinde for tredje gang.

En af de få, der er hurtig nok til at slå ham, er Scott Sunderland, der vandt første etape. Som ventet var dagens finale for hård for australieren, der er tidligere banesprinter og meget lidt holdbar, men i morgen får han en kort, let, hurtig etape, der er skræddersyet til ham. Der er ingen tvivl om, at han er hurtig nok til at vinde denne type helt ren sprinteretape, og alt afhænger af, hvor langt fremme han er i sidste sving. Han har kun Anthony Giacoppo til at køre sig frem, men da han har vist sig stærk i positionskampen kan han sagtens vinde alligevel.

Travis McCabe har været en af løbets mest stabile sprintere, først og fremmest i kraft af sit gode tog. I dag betalte de prisen for at have haft Greg Henderson i udbrud, og de manglede tydeligvis den erfarne newzealænder i finalen. Alligevel blev McCabe nummer 2, og det viser, at han er blandt de hurtigste. Desværre er han næppe stærk nok til at slå Mareczko i et direkte opgør, og skal han vinde, er det derfor vigtigt, at Unitdhealthcare vinder kampen mod Wilier, og at han er første sprinter, der kommer igennem sidste sving.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Det har været opløftende at se Andrea Palini blande sig i de sidste to massespurter. Androni-sprinteren startede løbet skidt med maveproblemer, men nu synes han langt om længe at være fit igen. Palini viste i både 2015 og 2016, at han er i stand til at blande sig med de bedste sprintere på WorldTour-niveau, og dermed er han klart en af de hurtigste i dette felt. Det er usikkert, om Androni kører for Palini eller Marco Benfatto, men intet tyder på, at sidstnævnte er i stand til at vinde her. Derfor bør de satse på Palini, der med sin gode positioneringsevne har alle forudsætninger for at komme frem til spurten.

Ryan Gibbons har fået sit helt store gennembrud i dette løb, og han har vist en fantastisk evne til at positionere sig i spurterne, selvom Dimension Data er mødt frem uden et tog til at køre ham frem. Han har vist, at han har farten til at slå konkurrenterne i dette felt, men i de seneste to regnvåde finaler har han prioriteret at komme sikkert over stregen. Det vil igen være det primære fokus onsdag, og det mindsker chancen for, at han vinder. På den anden side er denne finale ikke så vanskelig som de foregående, og dermed burde han kunne blande sig uden at tage helt unødvendige risici.

Bardiani var i starten af løbet tvunget til at køre for Marco Maronese, da holdets normale sprinter, Paolo Simion, led af maveproblemer. Nøjagtig som Palini er sidstnævnte nu kommet sig igen, og han har været fremme i spurterne de sidste to dage. Vi formoder, at Simion, der normalt er den hurtigste af de to, vil få chancen onsdag. Han burde være hurtig nok til at sikre sig i en sejr i dette felt, specielt fordi han har både Enrico Barbin og Maronese til at køre sig frem.

Endelig må vi igen pege på Mohamed Saleh. Malaysieren har klart overtaget Anuar Manans rolle som den bedste hjemlige sprinter i løbet. Han har før været på podiet i dette løb, og selvom han næppe vinder, kan han med lidt held igen slutte i top 3. Han havde imidlertid foretrukket en mere teknisk finale, hvor det handler mindre om topfart.

Feltet.dks vinderbud: Jakub Mareczko

Øvrige vinderkandidater: Scott Sunderland, Travis McCabe

Outsidere: Andrea Palini, Ryan Gibbons, Paolo Simion

Jokers: Marco Benfatto, Marco Maronese, Mohamed Saleh