Optakt: Tour de Romandie

Tour de Romandie har de senere år levet et noget speciel tilværelse i kalenderen, hvor mange af de store favoritter til Giro d’talia efterhånden har fravalgt løbet som en del af deres forberedelse, idet det er opfattelsen, at det simpelthen ligger for tæt på starten af Giroen. Sidste år var det eksempelvis kun Richie Porte (Saxo Bank – SunGard) og Marco Pinotti (HTC-Highroad), der formåede at være med fremme i begge løb, mens vinderen af Giroen, Ivan Basso (Liquigas), tog det meget roligt i Romandiet og sluttede langt nede i klassementet.

På trods af den faldende interesse fra de ryttere, der gør sig håb om en topplacering i Giroen, så har Tour de Romandiet alligevel formået at holde fast i et ganske pænt felt af ryttere, primært fordi mange vælger at afslutte klassikersæsonen med at køre etapeløbet i Schweiz. I år er der ikke så mange af disse ryttere til start, men alligevel er det et ganske glimrende felt, der ruller ud på prologen i Martigny.

Læs også

Dansk Lidl-Trek-sportsdirektør: Vi vil prøve noget frækt

Sidste år vandt den unge slovener Simon Spilak (Lampre) noget overraskende, men det hører med til historien at løbets egentlige vinder, Alejandro Valverde, senere blev frataget sejren, da han fik international karantæne for sin rolle i Operacion Puerto. Det var en gåde allerede dengang, at han overhovedet fik lov at køre konkurrence på det tidspunkt, og hvorfor de øvrige profhold accepterede Valverdes deltagelse i diverse løb på dette tidspunkt, står stadig hen i det uvisse. Cykelsporten er dog efterhånden vandt til at skulle skrive historien om og nu står løbet altså på Simon Spilaks ellers noget slanke resultatliste.

Ruten

Traditionen tro indledes Tour de Romandie med en kort prolog, der denne gang køres i Martigny. Ruten ser teknisk ud med mange sving på de blot 3,5 kilometer, men det ligner en sag for Tony Martin (HTC-Highroad), der efterhånden må betragtes som storfavorit i alle enkeltstarter han stiller til start.

Selvom ruten indeholder en del bjerge, så er årets eneste bjergafslutning lagt allerede på den første etape, hvor rytterne skal op til Leysin (8,5 km, 4,2 %). Det er bestemt ikke den sværeste stigning i verden, men den indeholder enkelte stejle strækninger og så kommer den efter at rytterne har passeret en anden kategori 1-stigning med top 22 kilometer fra mål, så der vil blive skabt tidsforskelle, selvom de næppe vil blive store.

På trods af at etapen ikke slutter på en stigning (den sidste kilometer stiger dog med 6,5 procent i snit), så byder 2. etape på den måske bedste mulighed for at skabe større tidsforskelle mellem favoritterne. Etapen foregår på nogle meget kuperede rundstrækninger omkring byen Romont og 16 kilometer målstregen ligger toppen af stigningen Le Gibleux (4,5 km, 7,3 %). 3. etape kunne ligne endnu en oplagt angrebsdag med to stejle stigninger inden for de sidste 40 kilometer, men et ti kilometer fladt stykke ind mod mål vil måske tage modet fra mange.

Årets helt afgørende etape er løbets 20,1 lange enkeltstart, der køres i lettere kuperet terræn, men som burde tiltale de absolutte eksperter i disciplinen. Løbet rundes af med en etape til Geneve, der på trods af enkelte udfordringer undervejs godt kunne minde om løbets eneste sprinteretape, i hvert for de lidt hårdføre typer.

Feltet.dks rutevurdering

Prolog: Martigny, 3,5 km (TT) (**)

1. etape: Martigny – Leysin, 173 km (***)

2. etape: Romont – Romont, 172 km (***)

3. etape: Thierrens – Neuchâtel, 166 km (**)

4. etape: Aubonne – Signal-de-Bougy, 20,1 km (TT) (*****)

5. etape: Champagne – Genève, 165 km (**)

Favoritterne

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Feltet er meget interessant sammensat og består at lige ryttere, der bruger løbet som sin sidste forberedelse inden Giro d’Italia og så en række yngre ryttere, der har løbet som et af forårets sidste store mål.

Roman Kreuziger (Astana) kørte ind som en flot nummer fire i Liège-Bastogne-Liège og er i fremragende form inden starten på Giro d’Italia. Ruten er samtidig fantastisk for den angrebsivrige rytter, der vil benytte hvert et bjerg til at sætte et angreb ind sammen med sin ældre holdkammerat Alexander Vinokourov, der efter løbet holder pause for at forberede sig frem mod Tour de France.

Blandt favoritterne finder vi også det tyske tempofænomen Tony Martin (HTC-Highroad), der har kørt en fremragende forårssæson med masser af sejre, særligt på enkeltstarterne, hvor han efterhånden må betragtes som en alvorlig trussel mod Fabian Cancellaras herredømme. Martin har det stadig svært på de stejle stigninger, så fraværet af alt for mange af disse er dejligt for den tunge tysker, der realistisk set blot skal være inden for ét minut af den førende rytter inden enkeltstarten for at have en chance for at vinde. Det stærke amerikanske mandskab har også den italienske tempospecialist Marco Pinotti til start som et andet stærkt kort til det samlede klassement.

Russiske Denis Menchovs (Geox-TMC) forårssæson har været alt andet end en succes, men nu skal formen findes inden sæsonens store mål, Giro d’Italia. Menchov sluttede som nummer to sidste år og plejer at gøre det godt i løbet, men han er lidt af et spørgsmålstegn efter kun at have vist sig fremme i starten af maj. Et andet spørgsmålstegn er den tidligere verdensmester Cadel Evans (BMC), der gik glip af Ardennerklassikerne grundet en skade. Hvor han er henne formmæssigt er svært at sige, men Evans er stort set altid i god form og ruten passer ham perfekt. Sidste års vinder Simon Spilak (Lampre-ISD) skal heller ikke glemmes, men den unge slovener skulle nok gerne have haft lidt færre enkeltstartskilometer, hvis han vil gentage sejren fra sidste år.

De øvrige favoritter tæller navne som Ivan Basso (Liquigas), Janez Brajkovic (Radioshack), Vladimir Karpets (Katusha) og så en hel horde af tempoeksperter som David Millar, David Zabriskie (begge Garmin-Cervelo), Lieuwe Westra (Vacansoleil), Michael Rogers, Bradley Wiggins (Sky) og Lus Leon Sanchez (Rabobank).

Saxo Bank – SunGard stiller til start med et godt mandskab, hvor Richie Porte er kaptajn og skal revanchere et lidt skuffende forår, hvor han indtil videre ikke helt har kunnet følge på sidste års store bedrifter. Mens de mange enkeltstartskilometer er til Portes fordel, så kan det samme ikke siges om Chris Anker Sørensen, der viste storform i Liège-Bastogne-Liège og som bør kunne klare sig fint på den første tape, der profilmæssigt ligger glimrende til den unge bjergrytter. Veteranen Nicki Sørensen vil også udnytte sin fine form til at jagte en etapesejr, og så er Michael Mørkøv også til start for holdet i sin første optræden siden sit uheld inden Paris-Roubaix. Mørkøv er dog primært med for lige at finde formen igen inden Giro d’Italia, hvor han skal være skarp allerede på første etape.

Feltet.dks favoritvurdering

*****: Roman Kreuziger

****: Tony Martin, Denis Menchov

***: Alexander Vinokourov, Cadel Evans, Janez Brajkovic

**: Michael Rogers, Richie Porte, Marco Pinotti, Luis Leon Sanchez

*: Bradley Wiggins, David Millar, Vladirmir Karpets, Ivan Basso