Optakt: Tour de Romandie

Det ville være forkert at betegne Tour de Romandie som en egentlig opvarmning til Giroen. Det var det tidligere men som tiden er gået bruger færre og færre ryttere det som forberedelse inden den italienske rundtur og i stedet har Tour de Romandie fået den rolle, at mange ryttere lige bruger det som afrunding af forårssæsonen.

Ruten
Der er tale om en afvekslende rute uden de store dramaer, men med masser af udfordringer og en rute, der garanterer at løbet først bliver afgjort på den sidste dag, hvor der ligger en hård enkeltstart. Det hele starter med en kort prolog på blot 3,3 kilometer i Lausanne, der ligger til specialisterne. Prologen er skruet sammen således at det går nedad det meste af tiden, hvilket giver fordel til de ryttere, der ikke er bange for at satse det hele.

Første etape går til La Chaux-de-Fonds og er en kuperet etape meget a la Ardennerklassikerne. Rytterne skal over tre kategoriserede stigninger, men der er masser af andre mindre bakker undervejs, og dagen bliver svær at kontrollere med en hård afslutning, hvor der venter flere udfordringerne inden for de sidste 25 kilometer. Anden etape er meget lig den første, men med en noget lettere afslutning, hvilket giver mulighed for en massespurt i en mindre gruppe.

De to første dage har været hårde, men løbets favoritter kigger nok i første omgang mod den tredje etape, der slutter på en bakke op til byen Charmey. Der er igen tale om en kuperet etape, men denne gang har arrangørerne valgt at lade rytterne kæmpe mod den 2,8 kilometer lange stigning, der stiger med 6,1 % inden det flader ud mod toppen.

Der bliver skabt tidsforskelle på tredje etape, men store bliver de ikke, men det er heller ikke nødvendigt for løbets store etape kommer dagen efter, hvor rytterne for alvor skal op i bjergene. Der venter tre kategori 1-stigninger og en finale, hvor rytterne de sidste 60 kilometer skal over to bjerge inden en lang nedkørsel til Sion venter dem. Der er ikke tale om en klassisk hård bjergetape for der er 25 kilometer til målstregen fra toppen af den sidste stigning, men de angrebslystne skal ud og prøve benene af. Løbet slutter med 16,5 kilometer lang og meget kuperet enkeltstart til Crans-Montana.

Favoritterne
Som sagt er der ikke mange af rytterne til Giro d’Italia, der længere bruger løbet som optakt, men der er dog enkelte navne på startstregen som vi også kan forvente fremme i Italien. Ivan Basso (Liquigas) har ikke markeret sig meget i foråret, men planen er også klart, at han skal toppe i Giroen, hvor han går efter sejren. Basso nærmer sig en alder, hvor pensionen kommer tættere på, men italieneren har haft et længere afbrud i sin karriere, så han har nok nogle år tilbage på toppen.

Roman Kreuziger (Astana) skal følge op på den sensationelle succes som holdet har oplevet de sidste par uger og som ar fået mange skeptikere til at løfte øjebrynene. Kreuziger er også på jagt efter succes i Giroen, men Tour de Romandie ligger fantastisk til ham, hvilket han tidligere har bevist.

BMC er på hjemmebane og det afspejler sig i startopstillingen, hvor både Tour-vinderen Cadel Evans og det unge håb Tejay van Garderen er med. Evans har været forbløffende anonym, men kom alligevel ud af ingenting og vandt Criterium International for derefter at gå i hi igen, så hvordan formen er, er umuligt at sige, udover at Evans altid plejer at køre godt på dette tidspunkt af året.

Bradley Wiggins (Team Sky) kan dominere løbets enkeltstarter og måske profitere af at løbet er uden egentlige afslutninger opad, og briten vil efter løbet holde en længere pause inden forberedelser til Touren og OL vil begynder. Holdkammeraten Richie Porte har gode minder fra løbet, hvor han i 2010 vandt sin første profsejr, men Portes formkurve har været meget svingende i foråret.
Outsidere til sejren kunne være Luis Leon Sanchez (Rabobank), der på trods af to sejre igen har skuffet gennem hele foråret, franske Jean-Christophe Peraud (AG2R), der vælter om sig med gode placeringer, men meget få sejre, aldrende Andreas Klöden (Radioshack), der har været anonym i foråret, men som har det med at finde formen uventet, og russeren Denis Menchov (Katusha), der endnu ikke har imponeret på sit hjemlands hold.

Team SaxoBank stiller til start i noget nær stærkeste opstilling, hvilket omvendt ikke giver anledning til de store forhåbninger. Chris Anker Sørensen og Daniel Navarro udgør holdets trumfer til det samlede klassement, men mest spændende bliver det at se italieneren Manuele Boaro på løbets enkeltstarter, der udgør en væsentlig forberedelse inden Giroen. Holdet har også Anders Lund på startstregen, men det er det løbets øvrige danskere man kan have største forhåbninger til. Alex Rasmussen (Garmin) går målrettet efter at vinde prologen og Jakob Fuglsang (Radioshack) stiller til start i et løb, der på papiret ligger nærmest perfekt til ham, hvis blot han er i form. Lars Bak (Lotto-Belisol) er også med, men det er første løb efter en længere skadespause, så ingen forventninger til ham.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Feltet.dks favoritvurdering:
*****: Roman Kreuziger, Cadel Evans
****: Bradley Wiggins, Tejay van Garderen
***: Ivan Basso, Andreas Klöden
**: Richie Porte, Luuis Leon Sanchez, Denis Menchov, Ryder Hesjedal
*: Jean-Christophe Peraud, Jakob Fuglsang, Juan José Cobo