Pantano: Svært at tro

IAM-rytteren Jarlinson Pantano er ikke den mest sejrsvante rytter, men med sin flotte kørsel i denne sæson, hvor det blandt andet er blevet til en etapesejr i Schweiz Rundt, var han en, man skulle holde øje med under dette års Tour de France. I dag beviste han så hvorfor, da han vandt tomandsspurten om etapesejren foran Rafal Majka og dermed tog sin første Grand Tour-etape i karrieren.

”Dette er en utrolig dag for mig. Jeg kom til denne Tour med ambitionen om at vinde en etape, men det er alligevel svært at tro, at det nu er sket,” siger colombianeren til Cyclingnews.

Skulle Pantano tage en etape giver det dog god mening, at det skulle være denne. En teknisk nedkørsel og flad afslutning passer ham perfekt, da han især under Schweiz Rundt viste stor styrke på både nedkørsler og i spurter i små grupper. På IAM-holdet havde man da også identificeret etapen som en særlig mulighed.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Vi vidste, at denne etape passede ham perfekt,” siger Kjell Carlström, IAMs finske sportsdirektør.

”Vi ville have så mange i udbrud som muligt, da vi vidste, udbruddet havde en god mulighed for at holde til mål. Jarlinson, Stef Clement og Jerome Coppel klarede den alle sammen. I starten tog Jarlinson den med ro, men i finalen var han fænomenal.”

Det var dog ikke hele etapen, som forløb optimalt for IAM. På etapens sidste stigning kom Pantano nemlig i problemer, og det så længe ud til, at Rafal Majka skulle tage en solosejr i Culoz. Ifølge Carlström havde man kalkuleret med, at finalen kunne udvikle sig på den måde.

”Vi sagde til ham (Pantano, red.), at han skulle blive ved med at kæmpe. Vi vidste, at Majka nok ville angribe på stigningen, så vi sagde: Sørg for, at du holder ham inden for dit syn. På nedkørslen regnede vi så med, at han ville køre ham ind igen, og det var lige det, han gjorde. Det var perfekt.”

IAM Cycling står til at lukke ved udgangen af denne sæson, men med dagens sejr ser Pantano ud til at have garanteret sig en WorldTour-kontrakt til næste sæson.