Pensioneret cykel cross-stjerne hyldes i farvelløb

Der er gang i Post Tour-kriterierne, de traditionsrige gadeløb rundt om i Europa - navnlig i Belgien, Holland og Frankrig - som fejrer sportens stjerner og giver fans muligheden for at bliver både underholdt og komme helt tæt på deres helte. 

I Heistse Na-tour kriterium, som køres på tirsdag i belgiske Heist-op-den-Berg, bliver der også mulighed for at tage afsked med en af nationens store cykelhelte, den tidligere stjerne og dobbelte verdensmester i cykel cross, Niels Albert.

Den 28-årige rytter måtte den 19. maj i et hastigt opsat pressemøde forklare den chokerede cykelpresse, at han led af en hjertefejl og måtte stoppe karrieren med øjeblikkelig virkning. Han besvarede ved den lejlighed, følelsesladet som han var, ikke spørgsmål, og da pressemødet lå uden for cykel cross-sæsonen, blev der heller ikke lejlighed til at sige ordentligt farvel til sporten.

Den mulighed kommer altså nu, godt to og en halv måned senere, når han stiller til start i kriteriet, som også har deltagelse af landevejsstjerne Marcel Kittel, Tony Gallopin, Iljo Keisse og Alessandro Petacchi - samt af rivalerne fra det mudrede underlag, Sven Nys, Sven Vanthourenhout og det kommende belgiske navn i sporten, U23 verdensmesteren Wout Van Aert.

Albert har imidlertid ikke opgivet håbet om at kunne vende tilbage til sporten, men det vides endnu ikke, om det lader sig gøre. Og indtil videre må han være varsom. Derfor deltager han heller ikke på lige vilkår med de øvrige startende:

"Jeg vil køre tre omgange i mit eget tempo. Jeg får på den måde sagt farvel, og jeg er beboerne i Heist-op-den-Berg taknemmelig for det," udtaler Albert.

Læs også

Opdateret: Visma afviser, at Vingegaard er klar til at forlade hospitalet