Pinot knuste konkurrenterne i de høje bjerge

Efter sin overraskende sejr på gårsdagens enkeltstart skulle Thibaut Pinot (FDJ) i dag forsvare sin føring på sidste etape af Critérium International. Det klarede han på imponerende vis, da han efter flot forarbejde af sit hold kørte fra alle modstanderne i en spændende finale. Etapen var 172 kilometer lang og gik fra Porto-Vecchio over fire bjerge til toppen af Col de l’Ospedale i små 1000 meters højde, en stigning på 14 kilometer med 6,2 procents stigning i gennemsnit. 

Før rytterne for alvor mødte de første vanskeligheder på ruten, som kom efter 50 kilometer, slap syv mand afsted; Cyril Gautier (AG2R), Anthony Delaplace (Fortuneo - Vital Concept), Moreno Moser (Cannondale), Loic Chetout (Cofidis), Thomas Voeckler (Direct Energie), Remy Di Gregorio (Delko Marseille Provence KTM) og Quentin Pacher (Delko Marseille Provence KTM).

Delaplace faldt fra på den meget svære Col de Bavella, der havde top efter 70 kilometer. De resterende seks havde her cirka tre minutter til feltet. Det betød, at Moser var i den virtuelle førertrøje, da han før etapen kun var fire sekunder efter den førende Thibaut Pinot.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Pinots hold, FDJ, tog naturligvis teten i feltet, hvor de fik lov til at blive hele dagen. De kørte langsomt ind på udbryderne frem mod den afgørende stigning, Col de l’Ospedale.

Da udbruddet ramte den afgørende stigning med 14 kilometer til mål så det ud til, at situationens alvor i den grad var gået op for dem. Med lidt under 40 sekunder til feltet lignede det en umulig opgave for de seks ryttere at holde feltet bag sig, men især Quentin Pacher ydede en prisværdig indsats i forbindelse med føringsarbejdet.

Det var der en god grund til, da Remy Di Gregorio virkede til at være den stærkeste i gruppen. Da holdkammeraten Pacher slog ud forcerede den franske klatrer, men han fik ikke noget stort forspring til hverken udbryderne eller feltet. Kort efter blev han - og de øvrige i front - nemlig opslugt af feltet, som fortsat var med FDJ forrest.

Et hurtigt skrumpende felt bestod med fem kilometer til mål kun af 10 ryttere takket være fantastisk føringsarbejde af franske Alexandre Geniez for sin kaptajn, Thibaut Pinot. FDJ-rytteren kontrollerede alle angreb fra gruppen, hvor både Pierre Latour og Jean-Christophe Peraud (begge AG2R) forsøgte sig.

Med 3,4 kilometer til mål slog Geniez ud, og frontgruppen gik i stå. Pierre Latour, som i noget tid havde hængte få meter foran de øvrige, fik pludselig over 10 sekunders forspring, og det satte gang i angrebene nede bagved. Med halvanden kilometer til mål viste Thibaut Pinot så, hvorfor man siger, at førertrøjen giver vinger. Manden i den gule trøje lukkede hullet til sin landsmand i et snuptag, hvorefter han kørte direkte forbi på vej til endnu en etapesejr.

Den sikrede han kort efter, da han i ensom majestat kunne krydse stregen og fejre, at han med to etapesejre i bagagen også kan lade sig kåre som den samlede vinder af Critérium International 2016. En stærk Pierre Latour blev to’er, mens Arnold Jeannesson (Cofidis) tog tredjepladsen.