Porte vandt på Willunga Hill for femte år i træk

Femte etape af Tour Down Under bød på den klassiske kongeetape til Willunga Hill, hvor klassementet som regel bliver sat på plads. Et syvmands udbrud med blandt andre danske Mads Würtz Schmidt prægede det meste af etapen. Her sad også Nicholas Dlamini, og han sikrede sig undervejs sejren i bjergkonkurrencen.

I finalen fik favoritholdene samling på det hele trods flere forsøg på at splitte det i sidevinden. Der blev sat et rasende tempo op ad Willunga Hill fra start, og det kostede for den førende rytter, Peter Sagan, der måtte give fortabt. I stedet angreb Richie Porte, og han kunne tage sin femte sejre i træk på Willunga Hill. Førertrøjen kunne han dog ikke tage, da Daryl Impey lige præcis holdt sig tæt nok på australieren til, at han overtager den kobberfarvede førertrøje.

Etapereferat
Dagens etape bød på 151 kilometer fra McLaren Vale til toppen af Willunga Hill, og er bredt kendt som kongeetapen af Tour Down Under. Rytterne skulle køre tre store omgange omkring McLaren Vale, inden de skulle ud og køre en sløjfe, hvor Willunga Hill først skulle passeres, inden man kom tilbage og sluttede på toppen.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Helt fra start slap syv ryttere afsted, og dannede dagens lange udbrud. De syv ryttere var Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), Zakkari Dempster, Scott Bowden (begge UniSa), Femiyuki Beppu (Trek-Segafredo), Nuno Bico (Movistar), Nicholas Dlamini (Dimension Data) og danske Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin).

De syv slap hurtigt væk, og oparbejdede et forspring på 6:30 minutter efter 25 kilometer, og her forblev forspringet i 20 kilometer, inden Patrick Bevin (BMC) gik i front af feltet og bragte forspringet ned lige under fire minutter. Derfra forblev der status quo indtil løbet nærmede sig finalen.

Første gang på Willunga Hill
Med knap 40 kilometer til mål begyndte positionskampen i feltet, hvor først Trek-Segafredo med Nikals Eg og Mads Pedersen kom frem inden Bahrain-Merida overtog styringen forrest i feltet. 15 kilometer senere ramte udbruddet Willunga Hill for første gang, og med det samme eksploderede gruppen, og hurtigt var der kun Dlamini og Thomas de Gendt tilbage.

De to fik sig kæmpet først over toppen, hvor Nicholas Dlamini endegyldigt sikrede sig bjergtrøjen. Kort efter lod hans sig falde tilbage til feltet, og efterlod nu Thomas de Gendt alene i front med et forspring på 1:15. På plateauet efter toppen forsøgte Lotto Jumbo et angreb i sidevinden, men det var umuligt for dem at splitte feltet.

Det kunne EF-Education First-holdet til gengæld med otte kilometer tilbage, hvor de pludselig fik det hele til at eksplodere. Det blev blandt andet storfavoritten Richie Porte fanget i, iførste omgang. Han fik dog sneget sig med i forreste gruppe.

Finalen
Det var alligevel et stort set samlet felt der ramte bunden af Willunga Hill, og her gik UAE-Emirates frem, og forsøgte at gøre løbet hårdt for deres kaptajn Diego Ulissi, inden Rohan Dennis (BMC) gik frem og satte et højt tempo for Richie Porte. Med to kilometer til toppen måtte den førende rytter, Peter Sagan, give slip, og dermed skulle der findes en ny indehaver af førertrøjen.

Kort efter angreb Richie Porte fra feltet, og den eneste der svarede prompte var Jay McCarthy (Bora Hansgrohe), men også han måtte give fortabt lige før kilomterporten. Der med kunne Porte køre alene over stregen til sejr. Otte sekunder senere kom Daryl Impey over stregen, mens Tom-Jelte Slagter (Team Dimension Data) tog tredjepladsen.

Med bonussekunder og det hele regnet med, så tager Daryl Impey førertrøjen foran Richie Porte. De to ligger dog i samme tid inden den afsluttende etape i morgen.