'Purito' rådgiver: Nibali er én af dem, der spørger mig mest

Joaquim Rodriguez, i folkemunde 'Purito', stoppede sin professionelle karriere efter 2016-sæsonen, og har siden hen passet flere forskellige arbejdsopgaver hos Bahrain-Merida.

Det var dog ikke en helt klassisk afslutning på en professionel karriere. Han offentliggjorde først, at han ville stoppe som professionel cykeltytter straks efter OL i Rio. Men i oktober måned, et par måneder efter OL, blev 'Purito' tilknyttet hos Bahrain-Merida - først som rytter, da holdet gerne vil benytte sig af Puritos WorldTour-point, og siden hen som ambassadør for holdet. 

Efter et års tid hos det bahrainske mandskab, fortæller 'Purito', at han ikke fortryder noget i forhold til sit cykelstop: "Det var svært i starten, men jeg er stadig på holdet, rejser, cykler og nyder virkelig min sport," forklarer han til Marca. "(hans tilbagetrækning) har været en succes, og jeg efterlod sporten med en god indsats ved Olympiaden (i Rio)."

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

Nyder at være rådgiver

Joaquim Rodriguez har i den forgange sæson blandt andet arbejdet som rådgiver for holdet, specielt under Vueltaen, hvor han rådgav i forhold til ruten og vejrforhold.

Han ser holdet som en professionel organisation, der har haft meget succes i sit første år med to Grand-Tour-podiepladser i Giroen og Vueltaen med Nibali, en monument-sejr i Lombardiet Rundt til Nibali, og forårssucces med Sonny Colbrelli med triumfen i Brabantse Pijl og en flot etapesejr i Paris - Nice.

Også rytterne henvender sig til den pensionerede cykelstjerne, som dog ikke er meget for at kalde sig selv 'pensioneret': "Jeg kan ikke lide at blive betegnet som 'pensioneret', fordi jeg allerede begyndte at arbejde for Bahrain-holdet dagen efter jeg stillede cyklen i garagen, hvilket tager meget tid og arbejde." 

'Purito' føler sig desuden meget respekteret af holdets ryttere:

"Jeg tror de ser mig lidt som en holdkammerat. Jeg fortæller dem, at jeg ikke kan lide, at de ser mig som en pensioneret, der chikanerer dem hele dagen ved at fortælle dem, hvad der er bedst for dem. Jeg kan højst forklare, hvad jeg ville have gjort. Én af dem, der spørger mig mest er Vincenzo (Nibali), for eksempel i forhold til ruten i Vueltaen, især i Andorra (hvor Hajen fra Messina vandt)." 

Joaquim Rodriguez havde en meget flot karriere med sejre i Lombardiet Rundt, Fléche Wallone og diverse ugelange etabeløb. Han var desuden på podiet i alle tre Grand Tours, men formåede dog aldrig at vinde én.