"Om to-tre år er en afrikaner klar til Tour-podiet"

Det er ikke længe siden, at den franske legende Bernhard Hinault proklamerede, at han så afrikanere som "de nye colombianere", forstået på den måde, at de afrikanere, der var på vej frem i sporten, snart vil dominere sporten, som colombianske cykelryttere har gjort det både i 1980'erne og i de seneste sæsoner. Ifølge Hinault skal vi kun vente fem år på, at en afrikansk rytter træder op på det legendariske Tour de France-podie.

Holdmanager hos det første professionelle afrikanske cykelhold, Douglas Ryder, er helt enig i den betragtning, og faktisk håber han, at MTN-Qhubeka allerede tidligere end det kan kæmpe med om toppen i den samlede stilling.

"Vi har ikke en rytter (lige nu, red.), der kan gå efter klassementet, men vi håber, at vi om to-tre år har en rytter, som potentielt kan stå på podiet," siger Ryder til VeloNews.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

"Det har været en europæisk sport i 100 år, men hvorfor kan vi ikke få afrikanske ryttere til at slå igennem og have en effekt på cyklingen verden over?"

Eritrea slår igennem

Nogle af de afrikanske ryttere, som har vist sig frem de sidste par sæsoner er de tre eritreanske ryttere Daniel Teklehaimanot, Natnael Berhane og den utroligt talentfulde Merhawi Kudus, som allerede i denne sæson har kørt med de bedste klatrere.

"Vi har taget de bedste talenter, vi kunne finde i Afrika ind på vores hold, og jeg tror, de tre eritreanske ryttere kan gøre et stort indtryk på Touren i 2015," vurderer Ryder, der vil give sine afrikanske ryttere halvdelen af opmærksomheden, når MTN-Qhubeka debuterer i sommerens Tour de France.

"I den første del vil vi fokusere på vores europæiske klassikerryttere med den typiske måde at køre på brostenene i Frankrig og også i Nordeuropa. Vores afrikanske ryttere er rigtig gode til at klatre, de er meget lette, meget stærke, så vi vil fokusere på de afrikanske ryttere i den anden halvdel og i bjergene," forklarer Ryder, der samtidig slår fast, at holdet aldrig bliver 100 % afrikansk.

"Boasson (Edvald Boasson Hagen, red.) har været på to Tour de France-vindende hold - det er erfaring, du ikke kan købe," slutter holdmanageren.