Rodríguez fortsætter alligevel på nyt hold

Det har længe været offentligt kendt, at Joaquim Rodríguez kørte sin sidste sæson i år, og trods nogle uoverensstemmelser med sit nuværende hold, Katusha, var det sikkert, at han ville stille cyklen i skuret efter 2016. For nyligt åbnede hans agent så op for, at han måske ville fortsætte alligevel, og i dag blev den idé så til en realitet, da det blev offentliggjort, at catalaneren har skrevet under med Bahrain Merida.

”Jeg var sikker på min beslutning om at forlade sporten, men Bahrain Merida præsenterede et yderst interessent projekt for mig og forsikrede mig om, at jeg ville føle mig komfortabel og motiveret hos dem, så nu har jeg besluttet mig for at sætte et startnummer på ryggen i endnu et år,” udtaler Rodríguez til Bahrain Meridas hjemmeside.

”Det eneste, de har bedt mig om at gøre, er det, som jeg gør bedst: At nyde at køre på cykel som altid, og at videreføre min erfaring og viden, som jeg har lært gennem mine år som rytter. Sådan en mulighed er en drøm for enhver rytter, så Bahrain Merida-holdet tilbød mig lige det, jeg ledte efter.”

Læs også

Ny Visma-stjerne forklarer manglende Grand Tour-ambitioner

Foreløbigt lyder aftalen sådan, at Rodríguez kører sin sidste sæson i 2017, hvorefter han i 2018 og 2019 vil blive en del af staben som teknisk direktør. Overgangen til hans nye rolle i sporten virker da også som den vigtigste del af aftalen for hans nye hold, der slet ikke nævner muligheden for at satse på catalaneren i store løb som en mulighed.

”Det at have en mand som Joaquim, der kan dele sin viden, er en fordel som er meget svær at opnå, og derfor er vi meget glade for dette. Han er ikke blot en af de bedste ryttere, som denne sport har set; han er også en af sportens største personligheder, og vi er sikre på, at hans altid optimistiske attitude vil blive overført til holdets yngre ryttere,” fastslår holdets manager, Brent Copeland.

Joaquim Rodríguez har i de seneste syv sæsoner kørt for Katusha, men det bliver altså hos Bahrain Merida, at han afslutter sin karriere.