Rui Costa vender tilbage til sit gamle jeg

2013-sæsonen bød på mange gode resultater for den erfarne portugiser, blandt andet en samlet sejr i Schweiz Rundt og verdensmesterskabet i linjeløb som han tog med hjem fra Toscana. De sidste par sæsoner har han dog sat næsen op efter at blive en rytter som også kan måle sig med de bedste når det gælder de store Grand Tours. Det medbragte dette ikke de store resultater, og derfor er Costa begyndt at arbejde på at finde den form frem, som vandt ham Schweiz Rundt tre gange i træk, igen.

Til Velonews udtaler han sig: "I to til tre år, dedikerede jeg mig kun til at gøre det godt i Touren. Det resultere i, at jeg mistede noget af den eksplosivitet som jeg havde. Jeg arbejdede på at gøre mine færdigheder på de længere stigninger bedre, og derfor missede jeg nogle andre gode muligheder."

Costa har været plaget af sygdom den sidste del af 2017-sæsonen og selvom han også startede 2018 ud med at blive syg i opløbet til Tour Down Under, er han sikker på, at han nok skal genfinde formen og vende tilbage stærkere.

Dette har han også bevist for nylig i Tour of Oman, hvor han har hentet to top fem placeringer hjem på både torsdagens og fredagens kuperede etaper. Fremadrettet har han valgt at fokusere på Paris-Nice og Ardenner klassikerne, som han mener der ligger bedst til ham. Hvis det er op til ham, vil han stadig være at finde i Tour de France feltet, dog med en lidt mere begrænset rolle end tidligere, hvor han vil have som hovedmål at skulle hjælpe de nyankomne stjerner Fabio Aru og Daniel Martin til gode placeringer i den samlede stilling. 

Med disse stjerners ankomst, vil noget af presset af at hente point til World Tour ranglisten også været taget af Costas skulder. Han udtaler til Velonews: "Vi er aldrig stressede på holdet, men jeg mener stadig, at med Fabio Aru, Daniel Martin og Alexander Kristoff på holdet vil vi være endnu mere afslappede. Pointene er så vigtige nu om dage, og hvor det mest var mig og Diego Ulissi (UAE Team Emirates) der tidligere skulle hente dem hjem, har vi nu fem ryttere der alle bidrager. Alt i alt er fem bedre end to." 

I stedet for at fokusere for meget på et specifikt mål i sæsonen, holder Costa sine muligheder åbne og er klar på at tage alle de chancer han får. Om han kan konvertere dem til resultater, får vi forhåbentlig at se inden alt for længe.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse