Rundt om AG2R La Mondiales tour-trup

Fransk cykelsport var i mange år sat lagt bagud i kampen om topplaceringerne i Tour de France, men sidste år vendte endelig godt op og ned på det billede. Blandt de store overraskelser var den rutinerede Jean-Christophe Perauds flotte andenplads og ikke mindst det unge talent Romain Bardets offensive kørsel, der i den sidste ende rakte til en samlet sjetteplads.

Holdets taktik vil uden tvivl igen koncentrere sig om de to klassementshåbs muligheder. Begge ryttere må dog trods sidste års resultater fortsat regnes blandt outsiderne til den samlede sejr, og altså ikke blandt løbets topfavoritter. Det giver imidlertid holdet mulighed for en offensiv kørestil, og det franske mandskab vil uden tvivl forsøge sig ved enhver given lejlighed, ligesom det sidste år lykkedes med en etapesejr for Blel Kadri (som dog ikke er med i år) på løbets 8. etape.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Jean-Christophe Peraud - rutineret klassementsrytter

Peraud har før sidste sæson gjort sig bemærket i top-10 i Tour de France. Alligevel var den samlede andenplads i sidste år en ganske stor overraskelse. Han havde aldrig før været så god i bjergene, som han var sidste år i det franske etapeløb, og han havde bestemt ikke vidst store resultater i de to foregående udgaver af Tour de France.

Det har været svært for Peraud at leve op til resultatet i Tour de France i denne sæson. Særligt i world tour-løbene er det ikke blevet til de helt store resultater. Det er dog blevet til en enkelt samlet sejr i det mindre franske etapeløb Criterium International, hvor han også vandt løbets afsluttende bjergetape.

Optakten til Tour de France har været de obligatoriske træningslejre og Criterium du Dauphine, hvor han imidlertid var langt fra topformen og slet ikke var i nærheden af de bedste. Det er formentlig planlagt med henblik på at være i topform i Tour de France, men var det ikke for Perauds store rutine, så ville det nok give en hel del panderykker forud for årets højdepunkt.

Peraud er især kendt for en glimrende enkeltstart. Det var også i den disciplin, at han endeliggyldigt sikrede sig den samlede andenplads sidste år. Det er således ikke til Perauds fordel, at der er så få enkeltstartskilometer i år, særligt fordi det må forventes, at AG2R La Mondiale mandskabet vil tabe tid på holdstidskørslen. Til gengæld har han vist, at han er blevet markant bedre i bjergene, hvor han i sidste års Tour var blandt de bedste. Om han er blevet så god, at han ligefrem kan slå løbets topfavoritter er dog et åbent spørgsmål, og han vil alt andet lige få svært ved at gentage sidste års podieplads.

Romain Bardet - fransk supertalent

Romain Bardet har haft en stejl udviklingskurve de seneste sæsoner, der sidste år resulterede i et stort gennembrud i Tour de France med en samlet 6. plads i klassementet.

Brosten er en fælde enhver rytter ikke ønsker at falde i. Så poetisk svarede Bardet, da han sidste år skulle kommenterer ruten. En rute han bestemt alligevel var glad for. For enkeltstarterne er bestemt ikke den franske rytters speciale, hvorfor det bekom ham rigtig godt, at der var så få enkeltstartskilometer i år, og så gjorde det lidt mindre, at der også var brosten på en af etaperne.

Det har været en glimrende forårssæson for Bardet, der har været en af forårets bedste etapeløbsryttere. Det er blandt andet blevet til en samlet 5. plads i Vuelta a Andalucia, 9. plads i Tour de Romandie og senest en 6. plads i Criterium du Dauphine. Derudover blev det endvidere til en flot 6. plads i Liege-Bastogne-Liege, og derved et lille gennembrud i forhold til forårsklassikerne. Frem for alt tyder det på, at Bardet for alvor er ved at bide sig fast som af cykelsportens største stjerner, hvilket også lover godt for Tour de France.

Bardet kørte et flot Criterium du Dauphine som sidste store forberedelse til Tour de France. Særligt imponerende var sejren på etapen til Pau-Lou, der er fuldstændig identisk med 17. etape i Tour de France. Bardet angreb kort før toppen på dagens hårdeste stigning Col d’Allos, og satte eftertrykkeligt de øvrige favoritter på den teknisk svære nedkørsel, og havde derfor næsten to minutters forspring, da han skulle op af dagens sidste og knap så skrappe opkørsel til målet.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Sejren illustrerer meget godt de muligheder og begrænsninger som Bardet har i dette års Tour. Han er god opad og samtidigt glimrende nedad. Netop nedad har tidligere og igen ved denne lejlighed vist sig som et terræn, hvor Team Sky er til at tale med, og at der kan opbygges så store tidsforskelle på den nedkørsel giver spændende perspektiver. Men det skal samtidigt nævnes, at Bardet på dette tidspunkt var kørt relativt langt tilbage i klassementet grundet holdet svage holdstidskørsel, og det handicap vil Bardet også have i dette års Tour. Der skal altså angreb til, hvis Bardet skal kæmpe med om podiepladserne, og det er bestemt ikke sikkert, at han får den samme lange snor i Touren.

Christophe Riblon - angrebsivrig rytter

Tour de France har betydet meget for Riblons karriere, idet hans to etapesejre i det franske etapeløb uden sammenligning er de største i karrieren. Den seneste kom tilbage i 2013, hvor han ramte en helt forrygende form i den sidste uge af det franske etapeløb og vandt etapen til legendariske Alpe d’Huez. Derudover blev han endvidere kåret til løbets mest angrebsivrige rytter, og fik derved den eksklusive fornøjelse at komme på podiet i Paris.

Sidste år kunne Riblon dog ikke helt leve op til året før og var ikke ret synlig i løbet af de tre uger i verdens største cykelløb. En del af forklaringen skal dog nok findes ved holdets generelt store succes, hvilket medførte at hele holdet blev sat til at hjælpe Peraud og Bardet mest muligt, så de kunne holde sig helt fremme i klassementet.

Foråret har ikke været det bedste for Riblon, der ikke har hentet nævneværdige resultater. Sidste forberedelse til Touren var i det mindre franske etapeløb Route du Sud, hvor Riblon endte på løbets 28. plads.

Det er Riblons ottende Tour de France-start.

Mikael Cherel - hjælperytter

Det er Cherels tredje Tour de France i karrieren. Begge de forrige starter har været uden de helt store resultater, og Cherel er primært med som hjælperytter, og hvis der kommer en mulighed kan han også på en af de flade etaper få lov at forsøge sig i et udbrud.

Cherel er en ret konstant rytter, der aldrig rigtig falder igennem, men som heller ikke selv henter topresultater. Årsbedste er formentlig noget i retning af den 14. plads han hentede i La Drome Classic. Sidste store forberedelse til tour de France var i Criterium du Dauphine, hvor han som så ofte før var hjælperytter. Senest er det også blevet til en lidt anonym 22. plads ved de franske mesterskaber.

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

Ben Gastauer - stærk etapeløbsrytter

Gastauer er som luxembourger en de få udlændinge, der er med på det franske hold til Tour de France. Han er en ganske udmærket etapeløbsrytter og har blandt andet vundet Tour du Haut Var i dette forår, hvor han således tog karrierens både første og anden sejr. Men han er primært hjælperytter for holdets kaptajner, hvilket egentligt også var tilfældet i Tour du Haut Var, hvor han imidlertid kom med i et udbrud, der holdt hjem med ham som sejrsherre på løbets første etape.

Det er Gastauers andet Tour de France, idet han sidste år fik debut i det franske etapeløb med en ganske hæderlig samlet 21. plads i klassementet, og hvor han ofte viste sig som en god hjælp for holdets to klassementsryttere. Sidste forberedelse i år til Tour de France var som de fleste andre på holdet i Criterium du Dauhphine, hvor han kom fint igennem uden at gøre meget væsen af sig.

Damien Gaudin - tempostærk hjælperytter

Det er Gaudins Tour de France-debut i år, hvor han efter al sandsynlighed skal agere hjælperytter. Han er formentlig udtaget på sine flotte resultater i maj, hvor han først blev fire i endagsløbet Grand Prix de la Somme og siden tog den samlede 5. plads i 4 Jours de Dunkerque.

Gaudin var sidste år med i Vuelta a Espana, hvor han sluttede helt nede som nummer 132, men alligevel hentede en 10. plads på den sidste lange enkeltstart. Det er også i dette forår blevet til flere fine enkeltstartsresultater, og Gaudin er formentlig tiltænkt en vigtig rolle på holdstidskørsel på Tourens 9. etape.

Gaudin er en af de få rytter på holdet, der har benyttet Tour de Suisse som sidste forberedelse til Tour de France. Selvom det var uden holdets stjerner, så gjorde Gaudin dog ikke ret meget væsen af sig, hvor en 22. plads på den afsluttende enkeltstart var bedste etaperesultat.

Johan Vansummeren - stor og stærk klassikerrytter

Vansummeren har blot to sejre på CV’et, men når den ene af dem er en sejr i Paris-Roubaix, kan det det sikkert godt give en vis misundelse og beundring hos konkurrenterne.

Efter flere år hos det tidligere Garmin-Sharp-mandskab er den belgiske rytter nu skiftet til AG2R La Mondiale, hvor han først og fremmest er hentet for at hjælpe de lette bjergryttere i feltet på de såkaldt flade. Der er få der er bedre at sidde bagved end Vansummeren, der med sine 197 cm fylder en del et cykelfelt, som er domineret af ryttere, der gerne er 15-20 cm lavere.

Læs også

Dansk Lidl-Trek-sportsdirektør: Vi vil prøve noget frækt

Derudover var det formentlig også planen, at Vansummeren skulle styrke holdet i forårsklassikerne, hvor det imidlertid i år ikke er blevet til den store succes. I det hele taget har det ikke været en speciel prangende forårssæson for Vansummeren.

Men Vansummeren har i Tour de France sammenhæng en stor rutine og kommer til start for ottende gang i karrieren, og vil uden tvivl være en klar styrkelse af holdet i den første del af løbets. Men der ikke skal forventes meget af ham, når bjergene først for alvor melder sig.

Alexis Vuillermoz - stærk på stigningerne

Det bliver Vuillermoz blot andet Tour de France i karrieren, men han imponerede sidste år med en samlet 11. plads i Giro d’Italia, hvorfor det bestemt må forventes, at han vil være en rigtig god støtte for Bardet og Peraud i bjergene i dette års Tour.

Vuillermoz er en glimrende rytter i kuperet og bjergrigt terræn, hvilket ofte sikre ham gode resultater både i etapeløb og endagsløb. I år har han oven i købet taget endnu et skridt op, hvor det blev til en flot sjetteplads i Fleche Wallone og kort efter sejrede han i Grand Prix de Plumelec-Morbihan.

Derudover viste han glimrende form i Criterium du Dauphine, hvor han blandt andet hentede en flot 7. plads på den hårde etape til Saint Gervais Mont Blanc til trods for, at han selv det meste af etapen havde ageret hjælperytter for Romain Bardet.

Jan Bakelants - stærk etapeløbsrytter

Bakelants har skiftet en del rundt på diverse mandskaber de senere år og er nu i denne sæson skiftet til AG2R La Mondiale-mandskabet. Den belgiske rytter er en glimrende etapeløbsrytter og kan gøre sig i lang de fleste terræner.

I de store Toure mangler han dog en del for at kunne sidde med de bedste i bjergene. Han sluttede dog sidste år på en samlet 24. plads i Tour de France og året før blev han nr. 18 i klassementet, hvilket vidner om, hvor niveauet er for Bakelants.

Foråret er gået godt for Bakelants og det er blevet til en 6. plads i Criterium International og en 7. plads i Circuit Cycliste Sarthe. Seneste større forberedelse til Tour de France var Tour de Suisse, hvor han endte på en samlet 18. plads.