Rundt om Lotto-Soudals Tour-trup

Lotto-Soudals klassementsryttere har ikke slået til de seneste år. Derfor er ryttere som Jurgen van den Broeck og Jelle Vanendert blevet vraget til dette års Tour de France, hvilket betyder at holdet stiller til start uden egentlige forhåbninger i det samlede klassement.

I stedet sættes liden primært til den tyske sprinter André Greipel og jagten på etapesejre. Den tyske sprinter har i en årrække tilhørt eliten inden for sprintere, og trods de 32 år så kan han fortsat være med på allerhøjeste niveau. Med sig har Greipel et hold, der er dedikeret til at køre ham frem til sejr. Blandt dem er ikke mindst danske Lars Bak, som endnu engang vil have en afgørende rolle i at holde feltet sammen for sin tyske kaptajn.

Der satsets i høj grad på Greipel, men han er langt fra eneste bud på en mulig etapevinder. Særligt Tony Gallopin kørte et flot Tour de France sidste år med etapesejr og førertrøje, og han også i år regnes for et rigtig godt bud på en etapesejr. Gallopin er imidlertid langt fra eneste mulighed når stigningerne eller brostene melder sig. Der er ingen tvivl om, at ryttere som Tim Wellens, Thomas de Gendt og Jens Debusschere har udset sig etaper, hvor de vil forsøge at slå til og hente etapesejren.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Andre Greipel - tysk sejrsmaskine

André Greipel er måske ikke verdens bedste sprinter. Men han har en imponerende statistisk, idet han de seneste fire år har hentet en etapesejr i Tour de France. Det vil sige i samtlige af de gange, hvor han har været til start i det franske etapeløb.

Det tog faktisk lang tid før André Greipel fik mulighed for at komme til start i Tour de France. Han måtte i flere sæsoner stå i skyggen af Mark Cavendish. Det måtte efter adskillige sejre i Giro d’Italia og Vuelta a Espana fører til et brud, og valget fra den tyske rytter faldt på det nuværende Lotto-Soudal-hold, som han så siden har repræsenteret i Tour de France.

Det har været et ganske godt forår for André Greipel, der har taget ni sejre i denne sæson. Det er blandt andet blevet til en spurtsejr i Giro d’Italia ligesom optakten til Tour de France har været ganske overvisende i Tour de Luxembourg og Ster ZLM Tour. Det er godt nok to løb, der ikke er præget af den hårdeste konkurrence, men sejre giver selvtillid og det er blevet til ikke mindre end seks i junimåned op til Tour-starten.

André Greipel er en ret hårdfør sprinter, der ofte sidder med selvom etaperne er lidt småkuperet, og hvor andre sprintere må give op. Det giver ham lidt flere muligheder og det kan også være her han skal slå til i dette års Tour. Derudover er han særligt de seneste år blevet ganske god på brosten, og er en af de sprintere, der har en chance for at komme hjem med de forreste på brostensetapen til Cambrai. Alt i alt vil Greipel have flere muligheder i Touren, selvom der er relativt få rene sprinteretaper i dette års udgave.

Tony Gallopin - fremragende angrebsrytter

Tony Gallopin kørte et fremragende Tour de France sidste år, hvor det både blev til en etapesejr og førertrøje. Hvis det skal gentages er der selvfølgelig meget, som skal flaske sig for den franske rytter, men Gallopin lader til år for år at lægge flere lag på talentet og han har efterhånden etableret sig som en fremragende etapeløbsrytter, selvom han endnu mangler en del for at kunne være med i klassementet i et treugers etapeløb som Tour de France.

Forårssæsonen har medført nogle flotte opture for Gallopin. Han vandt måske en af de vildeste løb i dette forår, da han vandt 6. etape i Paris-Nice på en dag med silende regn, og kunne samtidigt ifører sig løbets førertrøje, som han imidlertid ikke kunne holde hele vejen. Det var sæsonens anden sejr, da han også tidligere havde taget en etapesejr i Etoille des Besseges. Resten af foråret har også været ganske tilfredsstillende og det er blevet til top-10 placeringer i både Milano-Sanremo, Brabantse Pijl og Amstel Gold Race.

Der er formentlig ikke tvivl om, at Tony Gallopin skal jagte succes på de kuperede etaper. Det er på disse etaper, hvor han er blandt feltets bedste, og der er faktisk rigtig mange muligheder i dette terræn i dette års Tour.

Læs også

Italiensk stjerne annoncerer comeback og Grand Tour-double

Tim Wellens - talentfuld udbrudsrytter

Tim Wellens skulle efter sigende sætte nogle imponerende resultater i diverse fysiske test, som ethvert moderne cykelhold gennemfører af deres ryttere. Det har endnu ikke resulteret i store sejre, men den unge rytter regnes blandt de største talenter i belgisk cykelsport netop nu.

Det er Tim Wellens debut i Tour de France og det giver selvfølgelig en vis usikkerhed om, hvilken rolle han kan komme til at spille i Tour de France. Heldigvis kan sidste års Giro d’Italia formentlig give et godt fingerpeg. Det var en ganske imponerende grand tour-debut, hvor Wellens adskillige gange viste prøver på sit store talent og hentede blandt andet to etapeandenpladser og endte også langt fremme i bjergkonkurrencen via sine gode evner til at komme i udbrud på kuperede og bjergrige etaper. Alt tyder på, at det er samme rolle han skal udfylde i Touren, formentlig i en eller anden form for parløb med Tony Gallopin.

Forårssæsonen har nok ikke forløbet helt som håbet, selvom der er enkelte lyspunkter som fx en samlet 10. plads i Paris-Nice, men også et forår uden sejre af nogen slags. Sidste forberedelse var i Criterium du Dauphine, hvor han ikke gjorde særlig væsen af sig. Spørgsmålet er om formen er timet til Touren. Hvis det er tilfældet, så er der mange muligheder for Wellens i dette års Tour.

Thomas de Gendt - slidstærk udbrudsrytter

Thomas De Gendt fik et stort, men på mange måder også overraskende gennembrud, da han i 2012 kørte sig til en samlet tredjeplads i Giro d’Italia. Den blev hentet efter en solid indsats løbet igennem, men først sikret efter et langt udbrud, der lidt uforståeligt fik lov at oparbejde et meget stort forspring til favoritterne.

Den belgiske rytter har imidlertid ikke kunnet leve op til det flotte resultat. Året efter kørte han et ret anonymt Tour de France, hvor det godt nok blev til en pæn tredjeplads på enkeltstarten. Det efterfølgende skifte til Etixx-QuickStep mandskab har ikke ændret på tingene, og De Gendt havde faktisk svært ved at finde en arbejdsgiver til denne sæson, men endte til slut hos Lotto-Soudal.

Skiftet til Lotto-Soudal har også været et skifte væk fra ambitionerne i klassementerne og tilbage til de gamle dyder om de lange udbrud, hvor De Gendts store slidstyrke kommer til sin ret. Det har igennem sæsonen medført adskillige udbrudsforsøg, dog uden den helt store succes, og det er endnu ikke blevet til en sejr i denne sæson. Til gengæld har det medført, at De Gendt har været langt fremme i adskillige bjergkonkurrencer i denne sæson. Al sandsynlighed peger på, at De Gendt har udset sig et par etaper, hvor han vil forsøge med par lange udbrud i dette års Tour. Det vil ikke være en overraskelse, hvis han gør forsøget et par gange i løbets sidste uge, og skulle der være stilstand mellem favoritterne, så kan det godt ende med at falde ud til De Gendts fordel, hvis det hele flasker sig.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Lars Bak - dansk superslider

Lars Bak indledte karrieren med at hente de fleste af sine resultater i massespurterne. Ikke fordi han selv var utrolig hurtig, men han er god til at placerer sig rigtigt og det kan godt medfører enkelte top-10 placeringer.

De seneste mange år har han imidlertid specialiseret sig som dedikeret slider. Han er formentlig en af de ryttere, der de seneste år har siddet flest kilometer i fronten af feltet for at hente diverse udbrud hjem, så det hele skal afgøres i en spurt, og hvis alt gik vel med André Greipel som vinder. Den rolle er han også med for at udfylde i dette års Tour de France.

Man skal dog ikke blive overrasket, hvis Lars Bak også har udset sig en etape eller to, hvor han vil forsøge sig i et udbrud. Han har været tæt på etapesejren før, og det er lykkedes i Giro d’Italia tilbage i 2012. Det kan vi som danskere kun krydse fingre for.

Jens Debusschere - spurtstærk klassikerrytter

Jens Debusschere fik et mindre gennembrud, da han sidste år vandt det belgiske mesterskab. Det er faktisk ikke så let, da det har stor præstige i det cykelgale land. Den belgiske rytter har dog bevist, at det ikke var tilfældigt. Særligt da han tog sejren på 2. etape af Tirreno-Adritico. Det var godt nok en etape, der blev præget af flere store styrt mod afslutningen af etapen, men Debusschere slog blandt andet en rytter som Peter Sagan i spurten.

Efterfølgende har Debusschere kørt en rigtig flot brostenssæson, hvor det blandt andet er blevet til top-10 placeringer i Dwars door Vlaanderen, Gent-Wevelgem og Paris-Roubaix. Det giver måske ikke mindst forhåbninger for den 4. etape, der indeholder flere pavesektioner, men også er noget kortere end de fleste endagsløb, hvilket meget vel kan betyde, at etapen skal afgøres i en spurt blandt en udvalgt gruppe af ryttere. Skulle Greipel ikke være med i denne udvalgte gruppe, så vil Debusschere uden tvivl forsøge sig.

Formen synes i hvert fald at være ganske udmærket. I junimåned er det blevet til en femteplads i endagsløbet Ronde van Limburg samt en samlet 7. plads i Ster ZLM Tour.

Adam Hansen - imponerende slider

Adam Hansen er i gang med en imponerende rekord. Det er højst usædvanligt, at en rytter kører alle de store grand tours i samme sæson. Det har Adam Hansen imidlertid gjort i 2012, 2013 og 2014, og han har allerede i denne sæson gennemført Giro d’Italia. Regnes Vuelta a Espana fra 2011 med, så har Adam Hansen gennemført de seneste 11 grand tours på cykelkalenderen.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Adam Hansen er en slider af den bedste slags, særligt på de flade etaper, men han kan også godt gøre sig i mere kuperet terræn. Derudover er han ikke kun med som statist. Han er ofte i offensiven, hvilket han ikke mindst viste, da han sidste år vandt 19. etape i Vuelta a Espana efter et flot solofremstød kort før mål.

Adam Hansen er altså både en slider og en rytter, der kan gå i offensiven, og med den store rutine en meget vigtig rytter for holdet.

Greg Henderson - hurtig hjælperytter

Greg Henderson har igennem nogle sæsoner været en vigtig brik i forberedelse af André Greipel i massespurterne. Derudover er han en meget rutineret rytter, der har adskillige grand tours på CVet, og han er også selv en hurtig rytter, når han får chancen. Det gør han dog forholdsvist sjældent eftersom fokus er på Greipel.

Det har været en sæson uden de helt store resultater til den 38-årige rytter. Eneste lille undtagelse er Ster ZLM Tour, hvor han her kort før Touren hentede tre top-10 placeringer.

Marcel Sieberg - endnu en hurtig hjælperytter

Marcel Sieberg er endnu trofast hjælper til André Greipel og en vigtig brik i de sejre den tyske rytter har vundet de seneste år i blandt andet Tour de France.

Marcel Sieberg henter ikke ret mange resultater selv i løbet af sæsonen og sådan er det formentlig også i dette års Tour, der bliver Siebergs sjette i karrieren.