Rundt om Orica-BikeExchanges Tour-trup

Orica-BikeExchange er i besiddelse af flere af cykelsportens største talenter, men gør en dyd ud af ikke at ville lægge alt for stort pres på sine ryttere. Holdet kommer til start med Michael Matthews, som må regnes for en af feltets mest talentfulde sprintere på mere kuperede etaper. Men til trods for, at Matthews er mere alsidig end langt de fleste sprintere, så vil holdet ikke lægge pres på for, at Matthews kører med i pointkonkurrencen.

Matthews vil dog formentlig ikke være den rytter, der entydigt skal satses på i spurterne. Holdet har for vane at skifte lidt rundt på, hvem de satser på i løbet af de store etapeløb, og med en rytter som Simon Gerrans i truppen kan det meget vel også være ham, der sættes lid til på en etape eller to. Den rutinerede rytter har i hvert fald tidligere vist, at han kan vinde i Tour de France

Derudover har holdet også to lovende unge etapeløbstalenter i form af tvillingerne Adam Yates og Simon Yates. Men til trods for, at de begge allerede har bevist, at de kan gøre sig blandt de absolut bedste i bjergene, så har holdet i hvert fald officielt ingen planer om, at de skal forsøge sig i klassementet allerede nu i deres karriere. De er trods det store talent fortsat mest med for at lære.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Michael Matthews - ung lovende sprinter

Michael Matthews er tidligere U23-verdensmester og det er derfor langt fra en overraskelse, at han de seneste år har etableret sig som en meget lovende rytter med en forrygende spurt.

Som professionel kom det store gennembrud i 2013 med to etapesejre i Vuelta a Espana. De blev fuldt flot op året efter, hvor Matthews også tog en etapesejr i Giro d’Italia ligesom han var flere dage i løbets lyserøde førertrøje. Sådan har han egentlig fortsat, da han også i efteråret vandt en etape i Vuelta a Espana og gentog bedriften igen i dette forårs Giro d’Italia.

Det var meningen, at Matthews sidste år skulle have sin Tour-debut, men han måtte kort før løbsstart melde afbud efter et styrt få dage før Tour-starten. Det bliver derfor meget spændende at følge den unge australske rytter i Tour de France, der er meget opsat efter den missede mulighed sidste år. Med en etapesejr kan han skrive sig ind som en af de få ryttere i historien, der har vundet en etape i alle de store Toure.

Det har været et flot forår for Matthews, der ud over sejren i Giro d’Italia også vandt en etape i Tour de Suisse og tidligere på året i Paris-Nice.

Simon Gerrans - rutineret tidligere etapevinder

Gerrans er en rytter, der henter sine største sejre i hårde løb, hvor han med sin glimrende spurt kan tage sejren i et decimeret felt. Han er således ikke en rytter, der går i offensiven, men han er rigtig dygtig alligevel at være der når afgørende skal falde efter en hård etape.

Det er ikke fordi det er blevet til mange sejre i karrieren, men der er alligevel mange store højdepunkter på CVet, hvor det blandt andet er blevet til en sejr i Liege-Bastogne-Liege samt to etapesejre i Tour de France.

Dette års Tour de France-rute er på mange måder perfekt for Simon Gerrans. Løbsarrangørerne har sat en forhindring i form af skrappe stigninger tæt på målstregen på flere etaper, og det er noget der bekommer den australske rytter rigtig godt, for det netop i den slags afslutninger, at han er blandt feltets absolut bedste.

Læs også

Journalist: Her er Pogacars Giro-hold

Det er dog en udfordring (en luksus af slagsen), at Gerrans besidder mange af de samme kvaliteter som Michael Matthews, og det bliver et spørgsmål om dagsform, der afgør hvem holdet kører for på dagen. Det må dog formodes, at Matthews i første omgang er den der satses på, da han i en mere reel spurt er betydeligt bedre end Gerrans.

Det er ikke blevet til sejre for Gerrans i denne sæson, men det skal man ikke nødvendigvis lægge så meget i, for sejrene kommer ikke i stimer, men i udvalgte løb i løbet af sæsonen. Foråret har dog været skuffende for Gerrans, der ikke slog til Ardennerklassikerne og han måtte også udgå af Giro d’Italia før tid grundet et styrt. Han var i stedet til start i Criterium du Dauphine, hvor det blev til en femteplads på løbets første etape, hvilket viser at sprinterbenene endnu er intakte.

Simon Yates - stort etapeløbstalent

Simon Yates regnes for en af cykelsportens største etapeløbstalenter, og han fik allerede i sit første år som professionel debut i Tour de France - dog i allersidste øjeblik, da Michael Matthews måtte trække sig efter et styrt. Det blev dog ikke til den helt store succes for Simon Yates, der måtte trække sig ud af løbet på dets 15. etape på grund af sygdom. Det skal der imidlertid laves om på i år, hvor Simopn Yates er meget opsat på at nå til Paris.

Allerede i debutsæsonen sidste år gjorde Simon Yates det glimrende i etapeløbene. Det blev til en samlet 12. plads i Vuelta al Pais Vasco og siden blev han syv samlet i Tour de Slovénie.

Debutsæsonen kan dog ikke måle sig med dette forår, hvor den blot 22-årige Simon Yates har været forrygende kørende. Det blev til en samlet 5. plads i Vuelta al Pais Vasco efter flere flotte etaperesultater i det spanske etapeløb. Det blev efterfølgende fuldt op af en samlet sjetteplads i Tour de Romandie.

Det helt store gennembrud var dog uden tvivl i Criterium du Dauphine, hvor langt de fleste Tour-favoritter var til start. Forud for det franske etapeløb havde Simon Yates spillet lidt på, at han egentlig ikke ville koncentrere sig om klassementet, men som løbet skred frem stod det klart, at det nok ikke helt kunne undgås. Efter flere solide etaperesultater endte han helt fremme som nr. 5 i klassementet og altså bedre end ryttere som Romain Bardet, Daniel Martin, Joaquim Rodriguez og Alejandro Valverde.

Det vil bestemt ikke være første gang, at en ung rytter der gør det glimrende i Criterium du Dauphine, efterfølgende har svært i Tour de France, og der må således sættes spørgsmålstegn ved om Touren vil byde på tilnærmelsesvist samme flotte resultater. Talentet hos Simon Yates er dog uomtvisteligt, og skulle det ikke blive til et gennembrud i år, så kommer det formentlig i en af de kommende år.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Adam Yates - stort etapeløbstalent

Der er altid spekulationer om, hvem der bliver fremtidens stjerner i Tour de France. Adam Yates er uden tvivl en af de ryttere, som mange vil pege på i den anledning. Allerede som U23-rytter var ham glimrende og er blandt andet blevet samlet toer i Tour de l’Avenir i 2013, hvorefter han sammen med tvillingebroderen Simon skrev kontrakt med Orica-BikeExchange forud for 2014-sæsonen.

Debut-sæsonen gik forrygende. Det blev til en samlet sejr i Tour of Turkey, hvor han endvidere tog en etapesejr. Derefter kom det ene flotte resultat efter det andet, herunder blandt andet en samlet 5. plads i Tour of California, samlet 6. plads i Criterium du Dauphine og endelig på ny en sejr i endagsløbet GP Industria & Artigianato.

Adam Yates fik herefter sin debut i en grand tour, da han om efteråret blev udtaget til Vuelta a Espana, hvor han dog gjorde knap så meget væsen af sig som tidligere på sæsonen og endte på en samlet 82. plads.

Dette forår startede flot med en samlet 9. plads i Tirreno-Adriatico, men Adam Yates fik over en måneds pause efter han måtte udgå af Vuelta al Pais Vasco allerede på løbets anden etape. Det er ikke siden blevet til de helt store resultater, selvom han i Criterium du Dauphine har vist opadgående form med en samlet 20. plads.

Det er selvfølgelig oplagt at sammenligne de to tvillingebrødre. I ungdomsårene var det mest Adam Yates, der gjorde sig i de samlede klassementet, mens Simon Yates hentede sejre på etaper. Som professionelle synes rollerne imidlertid byttet en smule om hos de to ryttere. Den reelle forklaring er formentlig, at de begge besidder så meget klasse, at de egentlig kan gå efter både klassement og etapesejre. Om det allerede skulle blive i dette års Tour de France er selvfølgelig tvivlsomt, da de begge blot er 22 år, men det skal bestemt ikke udelukkes, at de begge får markeret sig med enten et flot etaperesultat eller viser, at han de kan være med i klassementet, dog uden at det kan forventes, at de kører med om den samlede sejr.

Michael Albasini - stærk schweizisk rytter

Albasini er på mange måder en lidt speciel rytter, idet hans sejre ofte kommer i stimer. Har han først ramt topformen, så kan han nærmest alt, og kan både tage sejre på stigningerne eller i en spurt. Men er formen ikke ramt lige i øjet, så kan han falde fuldstændig igennem og slet ikke være i nærheden af de bedste i de løb, hvor han stiller til start.

Med sine 34 år er Albasini en af holdets rutinerede ryttere, og han så de seneste sæsoner særligt kørt forrygende i Tour de Romandie, hvor han i de seneste to udgaver har taget hele fem etapesejre.

Det store gennembrud i grand tours er dog aldrig kommet selvom det er blevet til en etapesejr i Vuelta a Espana tilbage i 2011. Han er med i Tour de France for sjette gang i karrieren, men har foreløbig en samlet 57. plads som sit personligt bedste resultat. Sidste år var han også med i Touren, hvor det blev til flere pæne etaperesultater undervejs, dog uden at han for alvor var tæt på etapesejren.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Dette forår havde som nævnt Tour de Romandie som højdepunktet, men han kørte også fint i Tour de Suisse, hvor han blandt andet hentede to top-10 placeringer undervejs. Derudover er det bestemt værd at bemærke, at han sluttede som nummer tre i Fleche Wallone, der som på løbets 3. etape slutter op af den meget stejle Mur du Huy-stigning.

Luke Durbridge - tempostærk ung rytter

Durbridge er en glimrende enkeltstartsrytter og det er i denne disciplin, at han henter hovedparten af sine resultater. De gode tempoegenskaber betyder også, at han ofte er langt fremme i kortere etapeløb, der ikke er præget af hårde bjergafslutninger.

Durbridge fik sidste år debut i Tour de France, hvor bedste resultat var en 19. plads på den lange enkeltstart. I år har han allerede været til start i Giro d’Italia, hvor han ligeledes markerede sig på enkeltstarten med en 10. plads. Derudover snød han sammen med Iljo Keisse alle sprinterne på den afsluttende etape i Milano, og tog derved andenpladsen på etapen, da han ikke kunne stille meget op i spurten.

Det er ret usædvanligt, at en ung rytter som Durbridge er med i både Giro d’Italia og Tour de France i samme sæson. Han er formentlig med på grund af sine gode tempoevner, som han formentlig viser allerede på den indledende prolog, men også på holdtidskørslen, hvor holdet går efter sejren.

Daryl Impey - rutineret etapeløbsrytter

Impey startede sæsonen stærkt og tog pointkonkurrencen i Tour Down Under, hvor han ligeledes endte på en 7. plads i det samlede klassement. Derefter tog han det sydafrikanske mesterskab i enkeltstart og blev toer i linjeløbet. Desuden er det blevet til et par pæne endagsløbsresultater, ligesom han blev sekser samlet i Tour de Fjords.

Det er Impeys tredje Tour de France-start, hvor det dog endnu ikke er blevet til de helt store resultater. Han var senest med i 2013, hvor det blev til en samlet 71. plads og en sjetteplads på løbets 12. etape.

Sidste forberedelse til Tour de France var i Tour de Suisse, hvor han endte som nr. 41.

Læs også

Reserve leverede kæmpe overraskelse

Svein Tuft - tempostærk hjælperytter

Tuft er først og fremmest en god temporytter og han henter sine største resultater i kampen mod uret. Tuft har dog i denne sæson ikke helt været på niveau med tidligere i karrieren og har en 24. plads enkeltstarten i Tour de Qatar som årsbedste.

Det er tredje gang, at 38-årige Tuft er med i Tour de France, og han vil formentlig primært få en rolle som hjælperytter, ligesom han spiller en nøglerolle på holdet i forbindelse med holdtidskørslen.

Sidste forberedelse var i Tour de Suisse, hvor han blev nr. 48 på den afsluttende enkeltstart.

Pieter Weening - rutineret etapeløbsrytter

Weening var i sine unge år regnet for en af hollandsk cykelsports største talenter, og hentede allerede i sit andet år som professionel karrierens største sejr, da han spurtbesejrede Andreas Klöden om etapesejren i på 8. etape til Gerardmer helt tilbage i 2005.

Weening har dog haft svært ved at leve op til det resultat de efterfølgende fire gange han har kørt Touren, selvom det er blevet til to etapesejre i Giro d’Italia i de seneste år.

I dag kan Weening regnes for en udmærket bjergrytter, der ofte går i offensiven, hvis benene er til det. Han kan ikke hamle op med de bedste på stigningerne, hvorfor han ofte forsøger at komme dem lidt i forkøbet med udbrud tidligt en stigning. Desværre for Weening lykkes den slags ikke ret tit.

Weening var senest med i Tour de France i 2012, hvor han endte på løbets samlede 71. plads. Han har i år kørt med i Giro d’Italia uden at gøre ret meget væsen af sig. Det italienske etapeløb var også den seneste forberedelse til Tour de France.