Sagan sejrer i gul triumf - Gaviria styrter i finalen

Dramatik blev endnu engang nøgleordet på søndagens anden etape af årets Tour de France. Små styrt, udgåede rytterer og en kaotisk finale var, hvad der stod på søndagsmenuen ved verdens største cykelløb.

Etapereferat:

Anden etape tog sit afsæt i det vestlige Frankrig i byen Mouilleron-Saint-Germain, hvorefter feltet skulle tilbagelægge en 182,5 kilometer lang rute i et lidt mere kuperet terræn med mål i La Roche-sur-Yon. Startbyen Mouilleron-Saint-Germain er for første gang i år vært for Tour de France, mens målbyen bliver besøgt af Tour-feltet for sjette gang i historien og første gang siden 1938. Det blev en varm sommerdag med høj solskin på himlen, hvorfor sprinterne kunne trække på smilebåndet i tanken om endnu en flot finale med afgørelse i en massespurt.

Allerede fra etapens start var der stor aktivitet i fronten af feltet, hvor de små franske pro-kontinentalhold var ivrige efter at komme i udbrud. Manden i bjergtrøjen, Kevin Ledanois (Fortuneo-Samsic), var også aktiv fremme i feltet, da etapens eneste kategori 4-stigning kom efter blot 28 kilometer og dermed det ene bjergpoint. Mens den franske Fortuneo-rytter ikke lykkedes med at rive sig fri af feltet, kom der ligesom på første etape en udbrudstrio afsted bestående af erfarne Sylvain Chavanel (Direct Energie), Michael Gogl (Trek-Segafredo) og Dion Smith (Wanty-Groupe Gobert).

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Nede i feltet stod Quick-Step Floors for føringsarbejdet, hvor holdets ”traktor” Tim Declercq (Quick-Step Floors) endnu engang skulle trække feltet fra front gennem det vestfranske landskab samt kontrollere udbryddergruppen. Fra fronten til bagenden af feltet, hvor en forslået Lawson Craddock (EF Education First-Drapac) hele dagen led i smerter efter sit styrt på første etape.

Ny mand i bjergtrøjen - Chavanel alene i front på hjemmebane

Mens udbrudstrioen nærmede sig etapens eneste bjergspurt, kategori 4-stigningen Côte de Pouzauges, blev forspringet ned til feltet stabiliseret omkring de tre minutter. Opad Pouzauges lancerede Smith spurten og holdte sine to konkurrenter bag sig over toppen, hvorfor den newzealandske Wanty-Groupe-rytter tog det ene bjergpoint, der var at hente. Derfor var Ledanois og Smith på samme antal point, men Smiths position i det samlede klassement gjorde, at newzealænderen kunne overtage den prikkede bjergtrøje.

Bjergspurten blev det sidste glimt af de tre rytterer i en samlet gruppe, da Gogl og Smith lod sig falde tilbage til feltet. Specielt sidstnævnte faldte tilbage til feltet for at slutte foran Ledanois i klassementet og dermed sikre sig bjergtrøjen. Det betød, at Chavanel i ene majestæt skulle holde kæden stram imod Declercq, som med sit tunge tråd stadig førte feltet an. 39-årige Chavanel kørte på hjemmebane i Vendée-regionen til stor jubel for det talstærke publikum, hvor den erfarne franskmand langsomt øgede sit forspring til fire minutter.

Grmay udgår som den første rytter - feltet nærmer sig den indlagte pointspurt

Trek-Segafredos etiopiske rytter Tsgabu Grmay valgte at stå af cyklen godt halvvejs på etapen. Årsagen skulle eftersigende være et maveonde, der satte den firedobbelte etiopiske mester i enkeltstart ud af dette års Tour de France. Dermed blev etioperen den første rytter til at udgå af årets franske Grand Tour.

Med omkring 50 kilometer til mål i La Roche-sur-Yon lagde etapens eneste indlagte pointspurt, hvilket skabte positionskamp samt nervøsitet i feltet. Dimension Data og Bora-hansgrohe satte sig i front for at sætte tempoet frem mod spurten for deres respektive sprinterer Mark Cavendish og Peter Sagan. Sidstnævnte tog maksimum point, mens Gaviria, Kristoff og Demare fulgte efter på de sekundære placeringer.

Chavanels ærestogt synger på sidste vers - Fuglsangs hjælperytter udgået

Chavanel nød godt af tilskuernes store opbakning, der tiljublede franskmanden som en levende legende på en æresrunde. Direct Energie-rytteren havde dog svært ved at stå distancen mod det jagtende felt fortsat ført an af Quick-Step Floors, da forspringet så småt blev barberet ned til to minutter.

Når Jakob Fuglsang og resten af Astana-holdet skal ud i kampen mod uret på mandagens afgørende holdtidskørsel, bliver det uden den tempostærke Luis Leon Sanchez. Sanchez måtte udgå på søndagens etape efter et styrt i karambolage med et helleanlæg. Danske Fuglsang mister derfor en vigtig mand på holdtidskørslen, der kan få afgørende betydning i det samlede klassement.

Chavanels togt blev neutraliseret, da feltet nåede bonusspurten med små 15 kilometer til mål,  hvorefter kombinationen af klassementsrytterer og sprinterer begyndte på positionskampen frem mod den forventelige massespurt.

Uheld til Kittel og Gaviria i finalen - Sagan vinder i decimeret sprinterfelt

Lørdag var det Groupama-FDJs Arnaud Démare, der var ramt af defekt i finalen, og på søndagens anden etape blev det Marcel Kittels (Katusha-Alpecin) tur til at være uheldig med defekt. Katusha-sprinteren punkteret med syv kilometer til mål ligesom franske Démare gjorde det på første etape. Derfor var den 30-årige tyske sprinter helt udelukket i kampen om en etapesejr i målbyen La Roche-sur-Yon.

Læs også

Mads P er i verdenstoppen over flest indkørte præmiepenge i 2024

Et skarpt højre sving med to kilometer til mål blev scene for et styrt, hvor blandt andre den gule førertrøje Gaviria røg i asfalten sammen med en række andre rytterer. Sejren skulle derfor afgøres i et decimeret sprinterfelt, hvor Démare åbnede spurten. Bora-hansgrohes verdensmester Peter Sagan formåede dog at gå udenom franskmanden og tage sin niende etapesejr ved Tour de France i karrieren.

Sagans sejr betyder også et ejerskifte på den gule førertrøje, der bliver tildelt den slovakiske topsprinter.