Sagan vandt endelig en etape

Tredje etape af Vuelta gik fra Mijas til Malaga over 158 kilometer i lettere kuperet terræn. Det sidste kilometer var dog forholdsvis flade, og der var på forhånd lagt op til en afslutning med en massespurt.

Sådan endte det da også, og i en højddramatisk spurt vandt Peter Sagan snævert foran Nacer Bouhanni og John Degenkolb.

Etapereferat:
Et udbrud kom afsted helt fra starten af, og bestod af Sylvain Chavanel (IAM), Maarten Tjallingii (LottoNL-Jumbo), Walter Pedraza (Colombia), Martin Velits (Etixx-QuickStep), Alexis Gougeard (AG2R), Omar Fraile (Caja Rural), Natnael Berhane (MTN-Qhubeka) og Ilia Koshevoy (Lampre-Merida).

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

De otte ryttere fandt ind i et godt samarbejde og havde maksimalt omtrent fire minutter, men det var tydeligt, at feltet ikke ville lade dem slippe længere væk, og forspringet blev hurtigt bragt ned igen.

Undervejs ramte rytterne et par stigninger, og det skabte lidt splittelse i udbruddet. Koshevoy og Velits måtte lade sig sætte, og dermed var det kun Chavanel, Tjallingii, Pedraza, Gougeard, Fraile og Berhane tilbage i front.

I feltet var det primært Tinkoff-Saxo, der havde teten, og specielt danske Jesper Hansen tog mange føringer sammen med Sergio Paulinho.

En ny fase i løbet
Nacer Bouhanni (Cofidis) var på forhånd nævnt som en af favoritterne til en etapesejr, men hans mulighed blev svækket, da han måtte ned og kysse asfalten i en rundkørsel 45 kilometer fra mål sammen med Daniele Bennati (Tinkoff-Saxo).

Dermed måtte Bouhanni bruge kræfter på at komme op til feltet igen, hvor Tinkoff-Saxo stadig lå talstærkt i front. Forspringet var med 35 kilometer til mål nede på lidt over et minut, og alt tydede på en massespurt.

Udbruddet ville dog ikke give let op, og Gougeard og Tjallingii angreb alene væk og fik bragt forspringet op på halvandet minut. De to ryttere arbejdede fint sammen, men det var tydeligt at se, at varmen begyndte at ramme dem.

Derfor var det da også en stakket frist, og med 14 kilometer tilbage måtte de to lykkeriddere resignere og lade sig overhale af feltet. Dermed var der nu lagt op til, at det hele skulle afgøres i en massespurt

Finalen
Positionskampen begyndte at indfinde sig på en bred vej, hvor der også kom lidt angreb, men ingen slap afsted. Det var primært Team Sky, der havde fronten for at holde Chris Froome ude af problemer, men de blev sidenhen skubbet væk af sprinterholdene.

Giant-Alpecin og MTN-Qhubeka kæmpede for at få deres sprintere i en favorabel position til spurten, og med få kilometer til mål satte Giant-Alpecin deres tog ind for John Degenkolb.

Læs også

Pogacar før monument: Det er et af mine yndlingsløb

Med 250 meter tilbage åbnede John Degenkolb og Peter Sagan spurten samtidig, og Nacer Bouhanni fik fat i Sagans hjul. Bouhanni prøvede at passere Sagan, men det lykkedes ikke for franskmanden.

Peter Sagan kunne juble over stregen, men Nacer Bouhanni måtte tage til takke med andenpladsen. John Degenkolb tog sig at tredjepladsen.