Sejrrig Lotto-duo: En uventet spurtsejr og taktiske genistreger

Gårsdagens fjerde etape ved Tour de Wallonie bød på et nyt ansigt i løbets førertrøje, da Quinten Hermans overtog rollen som løbets leder fra landsmanden Tim Wellens, der før dagens etape lå tre sekunder efter Hermans. Wellens havde derfor på onsdagens afsluttende etape en lille chance for at generobre førertrøjen, da en bonusspurt var lagt ind på den 187 kilometer lange rute fra Huy til Waremme. Belgieren erobrede også de tre bonussekunder i begyndelsen af etapen, og med Hermans’ fjerdeplads i finalen lå de landsmænd helt lige i klassementet, men Wellens’ erobring af bonussekunder tidligere på etapen sikrede ham den samlet sejr.

27-årige Wellens var meget imponeret over holdindsatsen på dagens afsluttende etape, hvor holdkammeraterne formåede at kontrollere løbet til belgierens store fortjeneste med den samlede sejr i det belgiske etapeløb.

”Det var overhovedet ikke nemt at tage de tre bonussekunder, men holdet gjorde et fantastisk stykke arbejde i dag. I begyndelsen sørgede de for, at ingen slap afsted fra feltet. Endeligt blev det hele samlet, og jeg kunne drage fordel af situationen sammen med to andre. På den måde var jeg i stand til at tage tre bonussekunder,” fortæller Wellens i en pressemeddelelse.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Lotto Soudal-rytteren følte, at holdet spillede kortene smart, da dagens udbrud blev etableret med 100 kilometer til mål. Taktiske genistreger af det belgiske WorldTour-hold gjorde nemlig at onsdagens femte etape skulle afgøres i en massespurt, hvorfor Wellens kunne krone sig som ”konge af Vallonien”.

”En farlig gruppe af ryttere slap afsted i udbrud, men holdet gjorde endnu en gang et fantastisk stykke arbejde for at hente dem. Der var noget panik, da de forsøgte at komme i udbrud, men vi spillede kortene smart. Først lod vi nogle ryttere komme op til feltet bagfra. Så førte holdet med seks ryttere, inklusiv Jens Debusschere, i fronten af feltet. Det var ikke nemt at fange udbruddet, men vi gjorde det på det rette tidspunkt,” forklarer den 27-årige belgier i pressemeddelelsen.

Debusschere: Det var ikke hensigten, at jeg skulle spurte

Oveni i det uhyre tætte kapløb om sejren i klassementet kunne Lotto Soudal tilføje mere triumf på onsdagens etape. Debusschere var i stand til at udkonkurrere sine modstander i den afgørende spurt, og sikrede dermed Lotto Soudal sin 29. sejr i indeværende sæson ovenpå et skuffende Tour de France for det belgiske WorldTour-hold. Etapesejren kom såmænd lidt uventet for Debusschere, der inden dagens etape ikke havde til opgave at køre med om sejren i målbyen Waremme.

”I første omgang var det ikke hensigten, at jeg skulle spurte, men heldigvis gjorde jeg det. På de sidste par kilometer var Tosh Van der Sande stadig i feltet, men jeg fortalte ham, at han skulle passe på Tim Wellens. Jeg ville gøre min egen ting i spurten. Det blev tæt, men til sidst var det nok til at tage sejren,” siger Debusschere i pressemeddelelsen.