Sikker sejr til Alexander Kristoff i Frankfurt

Trods 206,8 kilometer og flere korte, men giftige stigninger var der ikke noget eller noget, der kunne forhindre Alexander Kristoff i at vinde årets udgave af Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt.

Et syvmandsudbrud prægede løbet, men til sidste måtte de give op overfor det jagtende felt, og herefter overlod Katusha ikke noget til tilfældighederne.

Andenpladsen gik til Naximilliano Richeze (Etixx-QuickStep), mens Sam Bennett (Bora-Argon 18) blev treer. Danske Rasmus Guldhammer (Stölting Service Group) blev nummer 11.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Løbsreferat

206,8 kilometer ventede rytterne ved starten af Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt, og for John Degenkolb (Giant-Alpecin) var det comeback efter en lang skadespause som følge af det alvorlige uheld, han og flere af hans holdkammerater var ude for under træning tidligere på året. I et stærkt felt med blandt andet Tony Martin (Etixx-Quick Step) og topfavoritten Alexander Kristoff (Katusha) skulle han sammen med de øvrige hurtige afsluttere forsøge at gøre sig gældende.

’Danskerholdet,” Team Stölting, var også i noget nær stærkeste opstilling med Linus Gerdemann, Lennard Kämna og Fabian Wegmann, og der var ingen tvivl om, at de tre rigtig gerne ville have et ord at skulle have sagt på hjemmebane. Sidsnævnte har allerede to gange kunne skrive sig som vinder af løbet.

Starten

Startskuddet lød kl. 12.00, og allerede fra starten var der masser af angrebsforsøg. Det lykkedes imidlertid ingen af dem at få slået et afgørende hul, og efter tyve kilometers kørsel var der fortsat samling, selvom der stadig blev angrebet fra højre og venstre med VERVA ActiveJet og AG2R blandt de mest aktive. Det høje tempo betød, at der allerede på det tidspunkt var ryttere, som måtte kæmpe med at sidde med.

Vejret viste sig fra sin pæne side med sol og godt 15 graders varme. Selv på toppe af Feldberg var temperaturerne over 10 grader. Kort før Feldberg lykkedes det endelig for en seksmandsgruppe at komme afsted, og det høje tempo blev for en stund sat på stand by, da feltet besluttede at lade dem køre.

Dagens udbrud

I seksmandsgruppen sad Christian Rodriguez (Southeast), Antonio Nibali (Nippo-Vini), Björn Thurau (Wanty - Groupe Gobert), Reinier Honig (Roompot - Oranje Peloton), Matvey Mamykin (Katusha) og Quentin Jauregui (AG2R), og deres forspring voksede hurtigt til omkring to minutter. Hollandske Niki Terpstra (Etixx-QuickStep) havde øjensynligt fortrudt, at han ikke var kommet med, for han angreb fra feltet og forsøgte at komme op til de forreste.

Med 130 kilometer igen nærmede dagens næste stigning sig. Ruppertshainer hører ganske vist ikke til de længste, men nær toppen er der temmelig stejlt, ligesom vejbelægningen ikke er den bedste.

Nede i feltet var det Giant-Alpecin, der sammen med Bora-Argon 18 havde taget ansvar og holdt udbrydernes forspring i kort snor. Bare 1.35 adskilte seksmandsgruppen, der med Terpstras ankomst var blevet til en syvmandsgruppe, fra feltet.

I Eppstein ventede der en kort brostensstykke, inden det gik direkte op mod Schulberg, som på den korte vej til toppen alligevel mønstrede stigningsprocenter op til 21.

Forspringet øges, men er det nok?

Det gode samarbejde i frontgruppen gjorde dog, at de på strækningen mod Hofhheim formåede at øge forspringet, som med 110 kilometer tilbage og altså godt halvvejs igen var oppe på to minutter. Med tanke på, hvem der sad nede i feltet, var det dog umiddelbart ikke tilstrækkeligt i og med, at der i løbets anden halvdel ventede hele fire passager af Mammolshainer Berg.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Med 80 kilometer igen havde udbryderne kun et minut ned til feltet, og deres forspring blev for hver kilometer mindre og mindre. Ved anden passage af Mammolshainer Berg kørte Thurau og Mamykin fra de fire andre oppe i front, og lidt efter var Thurau alene. Terpstra byttede ganske vist plads med Mamykin, men ingen af dem kunne stille noget op med feltet, som nærmede sig bagfra, og da der manglede omkring 60 kilometer var alle udbrydere samlet.

Samling  og nye angreb

Samlingen blev også startskuddet til nye angreb, og lige efter, at Thurau og Terpstra var hentet, lancerede Viacheslav Kuznetsov (Katusha) sit angreb. Trods flere forsøg på at komme væk lykkedes det ham ikke.

For et kort øjeblik satte Roompot - Oranje Peloton sig i førersædet, efterfuldt af AG2R. Ingen af dem kunne dog kontrollere Etixx-QuickStep, da først David de la Cruz og senere Tony Martin trådte til. Tony Martin fik følgeskab af Daniel Martinez (Southeast), og de fik hurtigt et forspring på 20 sekunder.

Bagved var det Bora-Argon 18, som overtog orkestreringen af jagten på de to forreste. Det forhindrede dog ikke Damiano Cunego (Nippo-Vini) og Simon Geschke (Giant-Alpecin) i at forsøge også at komme væk. Resultatet blev imidlertid, at det hele blev neutraliseret og både de og de to forreste hentet igen. Feltet var dog blevet tydeligt decimeret til en omkring tyve mand stor forfølgergruppe.

Etixx-QuickStep var dog straks klar med et nyt initiativ. Igen var det David de la Cruz. Uden nogen nævneværdige forhindringer forude var det alene en kamp mod den jagtende forfølgergruppe, der stod foran de la Cruz. 30 stort set flade kilometer og 25 sekunder ned til forfølgerne var udgangspunktet. Resten af hovedfeltet havde 45 sekunder op til spanieren.

Sprinterholdene i arbejde

I Eschborn, 22 kilometer fra mål, gik det nu tilbage mod Frankfurt, og bagved havde en trio revet sig løs fra forfæølgergruppe. Lukasz Owsian (CCC), Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen) og Luri Filosi (Nippo-Vini) havde 15 sekunder op, mens resten af gruppen var blevet opslugt af feltet.

Feltet kunne nu se både de la Cruz og de tre forfølgere, og det varede heller ikke længe, inden de alle var blevet hentet. 15 kilometer fra målstregen var feltet atter samlet, og igen var det Bora-Argon 18, som satte tempo.

Med knap ti kilometer tilbage kørte feltet ind på rundstrækningen i Frankfurt indre by, hvor der skulle køres tre omgange a tre kilometer før opløbet foran operaen. Udover Bora-Argon 18 tog det polske CCC-hold også del i temposætningen. Det samme gjorde Katusha-mandskabet, som ikke overraskende satte sin lid til Kristoff i en spurt.

Og vinderen blev ...

Det russiske hold sørgede med et højt tempo for, at ingen slap væk, og med en lang spurt kvitterede nordmanden for tilliden og vandt sikkert 2016-udgaven af Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt.

Etixx-QuickSteps Maximilliano Richeze sikrede sig andenpladsen foran Sam Bennett fra Bora-Argon 18. Rasmus Guldhammer kørte et flot løb og blev nummer 11 lige efter holdkammeraten Fabian Wegmann.