Sky-dominans i brostensåbner

I dag startede den europæiske cykelsæson for alvor, da den belgiske semiklassiker Omloop Het Niewsblad blev kørt omkring Gent.

Ti stigninger, inklusiv den berygtede Muur van Geraadsbergen, skulle rytterne over på den 199 kilometer lange rute. Vejret var mildt fra morgenstunden, men da regnen begyndte at falde over rytterne med 75 km til mål, blev brostenene vådere og forholdene hårdere.

Før løbets start blev der naturligvis holdt et minuts stilhed for nyligt afdøde Kristoff Goddaert, ligesom rytterne fra hans hold IAM lå i front af feltet, da det rullede ud af Gent.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Det endte med at blive et benhårdt udskilningsløb, hvor britiske Ian Stannard (Sky) lidt overraskende viste sig at være den stærkeste i spurten om sejren mod Greg Van Avermaet (BMC). Edvald Boasson Hagen (Sky) blev nummer tre.

Løbets udvikling:

Ikke overraskende var der forsøg på udbrud allerede fra løbets start, og efter 15 kilometer lykkedes det otte mand at få hul til feltet. De otte var: Cyril Lemoine (Cofidis), Frederik Veuchelen (Wanty), Stijn Steels (Topsport), Maciej Paterski (CCC), Christophe Laborie (Bretagne-Séché Environnement), Andreas Schillinger (Netapp), Aleksandr Kuchynski (Katusha) og Ramon Sinkeldam (Giant Shimano).

Der var undervejs flere styrt. Blandt andre Thor Hushovd (BMC) og den tidligere vinder Luca Paolini (Katusha) var nede og smage asfalten, og Hushovd måtte udgå af løbet.

Feltet satte tempoet i vejret, og med 50 kilometer til mål var den sidste morgenudbryder hentet igen. En gruppe på syv ryttere skilte sig ud. Det var Edvald Boasson Hagen (Sky), Niki Terpstra (Omega Pharma-QuickStep), Lars Boom (Belkin), Arnaud Demare, Yoann Offredo (begge FDJ.fr), Egoitz Garcia (Cofidis) og Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen-Baloise).

Finalen indledes

Terpstra lagde pres på og fik hul. Efterfølgende kørte Boom alene op til ham i front, mens Boasson Hagen blev fanget bag et styrt.

Med 30 kilometer til mål havde en firemandsgruppe 40 sekunder til feltet. Det var Demare, Hagen, Vanbilsen, Boom og Terpstra. Nordmanden var dog ikke tilfreds med situationen og forsøgte at stikke af over flere omgange.

Han kom væk med Terpstra og Boom, men Boom punkterede på forhjulet og blev opslugt af forfølgerne. På det sidste brostensstykke angreb Hagen igen, og selvom Terpstra så ud til at knække, kom han tilbage og angreb kontra.

Samarbejdet mellem de to var tydeligvis ikke særligt godt, og da de endte med nærmest at gå helt i stå, blev de hentet af en mindre gruppe, så der nu var en gruppe på omkring 15 ryttere i front - heriblandt Sep Vanmarcke (Belkin), Greg Van Vaermaet (BMC) og Ian Stannard (Sky).

Tomandsspurt med overraskende vinder

Med kun 10 km til mål og ingen brostenspassager tilbage kunne løbet ende lidt med hvad som helst. Van Avermaet havde ikke tænkt sig at vente til målstregen, og han angreb derfor med Stannard på hjul. Bag dem kørte Vanmarcke, Hagen og Terpstra væk fra forfølgergruppen. De to forreste havde 10 sekunder til forfølgertrioen og 30 sekunder til næste gruppe på ni mand.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Van Avermaet og Stannard holdt deres forspring til de tre forfølgere hele vejen til målstregen, og de to skulle derfor spurte om sejren, mens Vanmarcke, Hagen og Terpstra udvidede afstanden til næste gruppe.

Selvom Van Avermaet var stor favorit på papiret, kunne han ikke gå forbi, efter Stannard havde åbnet spurten, og det endte derfor med sejr til Sky i Omloop Het Nieuwsblad. Boasson Hagen fuldendte Sky-succesen, da han slog Vanmarcke og Terpstra i spurten om tredjeplads.