Sky-løjtnant: Kaptajnen skal nok vende tilbage

Mikel Nieve skiftede inden 2014 fra det nu hedengangne Euskaltel-mandskab til det noget større Team Sky. Her har han fået en rolle som løjtnant for kaptajn Chris Froome og var således ved hans side i både Tour de France og Vuelta a España. Nieve selv kørte godt og trods rollen som hjælper blev han henholdsvis nummer 18 og 12 i de to Grand Tours.

Kaptajnen, Froome, fik imidlertid ikke indfriet forventningerne ovenpå den fænomenale 2013-sæson hvor han i alle løb knuste alt og alle. Den tidligere dobbelte Tour de France-vinder Alberto Contador må siges at have tilbageerobret tronen som verdens bedste etapeløbsrytter i 2014.  Og han blev da også belønnet for sine ni sæsonsejre med den prestigefyldte Velo d’or. Den gyldne cykel, som hvert år tildeles som en pris til sæsonens bedste cykelrytter.

Både Contador og Froome styrtede ud af Tour de France i år, men i de tre løb, de konkurrerede i, var Contador bedst. Froome blev således slået i først Catalonien Rundt og dernæst i Dauphiné, inden på de højdramatiske bjergetaper til Lagos de Somiedo og Puerto de Ancares under Vuelta a España duellerede. Mano y mano. Og begge gange som Contador som sejrherre. Således også på podiet i Madrid.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Comeback i sigte
Men selvom Chris Froome har fået baghjul i 2014, hvor han i øvrigt har været plaget af styrt og skader i flere omgange, er løjtnant Nieve sikker på, at den britiske jernmand nok skal komme tilbage.

”Jeg er sikker på, at han kan komme tilbage til topniveau. Han har ikke fået lov til at give sig selv fuldt ud i 2014, fordi han har været uheldig med styrt og sygdom,” siger Mikel Nieve til BiciCiclismo.com.

”Jeg så ham træne før Touren, og sandheden var, at det var på et rigtig højt niveau. Jeg tror, du kan forvente et stærkt comeback næste år,” tilføjer spanieren.

Spørgsmålet er, hvilke løb Froome vil komme tilbage på toppen i. Det er endnu ikke blevet endegyldigt besluttet, om det bliver Giro d’Italia eller Tour de France, der skal satses benhårdt på. Vuelta a España lader ligeledes til at være inde i planlægningen.