Snu Peter Sagan vinder Gent-Wevelgem - ingen danskere i front

Dermed vinder han løbet for tredje gang i hans karriere, mens Elia Viviani var meget ked af at have gået glip af selvsamme sejr. Danskerne havde ikke en god dag, hvor Magnus Cort og Michael Valgren sad dårligt positionerede på et afgørende tidspunkt og blev smidt af førergruppen.

Løbsreferat:
Straks efter starten på dagens Gent-Wevelgem for eliterytterne hos mændene blev der kørt aggressivt. En splittelse af feltet skete med det sammen, men samlingen kom nærmest igen ligeså hurtigt. Der skulle gå hele 21 kilometer med et hav af angreb, før Alex Dowsett (Katusha) var den første rytter med hul til feltet. Han blev dog hurtigt kørt ind igen.

Jose Goncalves (Katusha), Brian Van Goethem (Roompot) og Frederik Frison (Lotto Soudal) var de næste ryttere til at forsøge sig efter 34 kilometer, og deres forspring kom op på ti sekunder, inden Filippo Ganna (UAE), Jimmy Duquennoy (Veranclassic) og Jan-Willem Van Schip (Roompot) kørte op til dem. Afstanden var dog ikke voldsomt stor, og derfor kunne Bert De Backer (Vital Concept), Dries De Bondt (Veranda’s Willems), Mark McNally (Wanty) og Yves Lampaert (Quick-Step) se deres snit til at forsøge sig også, dog uden held.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Feltet slappede herefter en smule af, og forspringet kunne få lov til at vokse. Den nåede sit absolut højeste efter 113 ud af de 251 kilometer. Herefter tog Team LottoNL-Jumbo kontrollen i feltet og begyndte at køre forspringet ned. Groupama-FDJ sendte også ryttere op, hvilket gjorde at forspringet faldt drastisk over de efterfølgende 30 kilometer til seks og et halvt minut.

Rytterne kører ind på de kuperede sektioner
Efterfølgende kørte rytterne ind på sektionerne med stigninger som Zwarteberg og Catsberg, hvor det stadig var de to førnævnte mandskaber i front. På selve Zwarteberg begyndte positioneringskampene allerede i feltet med lidt under 100 kilometer til mål. De første ryttere styrtede, og Mitchel Docker (EF Education First) måtte udgå.

Da rytterne nåede Ravensberg, var der stadig ingen stress i feltet, som nu havde fem minutter op til udbryderne. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) var også nede i et styrt, men kunne efter et cykelskifte køre videre.

Feltet ramte første gang Kemmelberg, hvor styrt satte Baptiste Planckaert (Katusha) ude af stand til at køre videre. Selvom flere ryttere angriber på Kemmelberg, kommer ingen dog væk, og med 60 kilometer til målstregen havde udbruddet et forspring på 3 minutter.

BMC går frem og sætter farten
Det første initiativ i dagens løb kom efter 190 kilometer, hvor BMC sendte fem mand i front for at køre løbet hårdt. Det førte til et splittet felt, hvor 15 mand kom væk feltet, som havde danske Magnus Cort (Astana) blandt andre.

Efter intens kørsel og et helt udstrakt felt, lykkedes det for de to hovedgrupper at skabe kontakt igen. Alex Kirsch (WB Aqua), Jelle Wallays (Lotto-Soudal), Julien Vermote (Dimension Data) og Viacheslav Kuznetsov (Katusha) at køre væk 10 kilometer før den sidste passage af Kemmelberg.

Nede i feltet kom stadig flere ryttere op bagfra efter splittelsen og også Michael Valgren (Astana) var igen at finde blandt de forreste ryttere. Det fik Guillaume Van Keirsbulck (Wanty) og Marcus Burghardt (Bora) til at angribe og slå hul.

Kemmelberg giver taktiske spændinger
Frontgruppen splittes i mindre stykker på Kemmelberg, hvor Philippe Gilbert (Quick-Step) satte gang i favoritterne. Han slår hul og et efterfølgende felt kører ham inde uden Cort og Valgren. I mellemtiden lykkes det for Kirsch, Vermote, Wallys og Kuznetsov at samle sig med Van Goethem og Van Schip som en ny frontgruppe halvandet minut foran favoritgruppen. Burghardt og Van Keirsbulck blev hentet af favoritgruppen. Mens Astana ivrigt kæmpede for at komme op til frontgruppen, blev de forreste seks hentet af favoritgruppen bag dem.

Quick-Step tog efterfølgende føringen i gruppen, som var 25 sekunder foran Astana-gruppen. På trods af at flere hold hjalp Astana, blev føringen langsomt øget for frontgruppen. I frustration kørte Alexander Kristoff (Katusha), Cort og Valgren væk fra forfølgergruppen for at jagte frontgruppen selv, men dette var dog mislykket. Chancen for at køre med om sejren forsvandt endegyldigt med 15 kilometer til målstregen.

Læs også

Tobias Lund reagerer på første professionelle sejr

Quick-Step fører feltet ind i finalen
Derefter var det med Quick-Step i front at flere ryttere hjalp med at holde samling på frontgruppen, som fortsat holdt tempoet højt. Van Schip forsøgte et sidste angreb, men Phillippe Gilbert tog fronten, og gjorde klar til lead-out for sit mandskab.

Indenfor den sidste kilometer forsøgte først Guillaume Van Keirsbulck sig, hvorefter Sep Vanmarcke (EF Education First) også ville afsted. Angrebene blev dog lukket ned og spurten kunne begynde efter 251 kilometer. Her var det altså den slovakiske verdensmester, det kunne trække sig sejrrigt ud af spurten foran Elia Viviani (Quick-Step) og Arnaud Demare (Groupama-FDJ).

Hverken Magnus Cort eller Michael Valgren kom op til frontgruppen inden spurten kunne begynde, og måtte køre ind over stregen med de efterfølgende grupper.

Otra brutalidad de Peter Sagan, gana la #GWE18 con un esprint impecable.

Todas las clásicas en https://t.co/E6hlc1jhDR pic.twitter.com/sG9YfISzG0

— Eurosport.es (@Eurosport_ES)

March 25, 2018