Stimen fortsætter: Kwiatkowski henviser Sagan til andenpladsen

Efter en regnfuld morgen i Belgien var det igen tørt, da rytterne samledes til starten i Harelbeke. Greg Van Avermaet (BMC) måtte droppe at køre løbet på grund af et maveonde, imens resten af rytterne holdt ét minuts stilhed til minde om ofrene for terrorangrebene i Bruxelles.

Dagens løb blev præget af aggressiv kørsel, hvor især Fabian Cancellara spilede en nøglerolle. Han fik en defekt langt fra mål, og da sportsdirektøren ikke var hurtig i bilen, så gik der lang tid, inden han kom på cyklen igen. Han kæmpede bravt for at komme tilbage, men han havde ikke flere kræfter at gøre godt med, da de ankom til finalen.

I stedet angreb Michal Kwiatkowski (Team Sky) og fik Peter Sagan (Tinkoff) med. Den tidligere og nuværende verdensmester arbejdede godt sammen helt til opløbsstrækningen. Her lod Kwiatkowski Sagan tage fronten hele vejen til 250 meter-mærket, hvor polakken startede spurten, mens Sagan kiggede den anden vej. Slovakken kunne ikke matche Kwiatkowski, og Team Sky-rytteren kørte over stregen til sin første klassikersejr på brosten, mens Sagan tog endnu en andenplads.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Løbsreferat

Efter en meget hektisk start med konstante angrebsforsøg lykkedes det for Maxime Daniel (AG2R) og Johan Le Bon (FDJ) at komme kortvarigt fri fra feltet, men de blev hurtigt hentet ind igen. I stedet lykkedes det for Nico Denz (Ag2r), Wouter Wippert (Cannondale), Antoine Demoitie (Wanty), Tony Hurel (Direct Energie) og Sjoerd van Ginneken (Roompot), Bert De Backer (Giant-Alpecin) og Reto Hollenstein (IAM) at komme væk.

Mens forspringet voksede, angreb Jasha Sütterlin (Movistar), Jay Thomson (Dimension Data) og Olivier Le Gac (FDJ). Førstnævnte faldt hurtigt tilbage til feltet, mens sidstnævnte konstant tabte terræn. Det lykkedes imidlertid Thomson at komme op efter en lang og hård kamp.

Forspringet nåede op til omkring seks minutter inden Trek-Segafredo satte sig frem i feltet for at holde udbruddet i snor sammen med Lotto Soudal. Derfor faldt forspringet også relativt hurtigt, så det med 90 kilometer til mål var nede på 2.30 minutter. Herefter satte Etixx-QuickStep sig frem og førte hårdt på vej mod Taaienberg.

Den første udskilning

Et buldrende felt ramte Taaienberg, hvor der med det samme blev hamret til den. Jurgen Roelandts (Lotto Soudal) angreb og fik blandt andet selskab af holdkammeraten Tiesj Benoot, Daniel Oss (BMC), Matteo Trentin, Zdenek Stybar, Niki Terpstra, Tom Boonen (Etixx-QuickStep), Fabian Cancellara (Trek) og Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo).

Peter Sagan (Tinkoff) og hele Team Sky-holdet missede fuldstændig selektionen og sad derfor i en forfølgergruppe, men de kom tilbage. Til gengæld måtte Fabian Cancellara give noget nær fortabt, da han havde uheld og mistede op mod to minutter til de andre favoritter.

Cancellara gav dog ikke op, selvom situationen så skidt ud. Schweizerens holdkammerater, Yaroslav Popovych og Mikael Irizar, kom senere ned til ham for at få ham tilbage.

Stadig Cancellara vil være med i finalen

Tempomaskinen kæmpede en brag kamp for at komme tilbage, og med lidt over 50 kilometer igen havde han slået sig sammen med Alexander Kristoff og resten af Katusha-mandskabet. Sammen kæmpede de for at hente udbruddet, hvis forspring blev mindre og mindre.

Trek-Segafredo og Katusha kæmpede længe med at hente de sidste sekunder på udbruddet, da det var vigtigt, at både Cancellara og Kristoff kom i front inden de to nøglestigninger, Paterberg og Kwaremont.

Alle Cancellaras hjælperyttere blev hurtigt brugt op på Paterberg, og så måtte han selv i gang. Han fik hjælp af Stybar, da han var faldet fra frontgruppen på grund af en punktering. Imens de to kæmpede i feltet, så angreb Kwiatkowski i udbruddet.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Han kom dog aldrig væk alene, da Trentin, Boonen, Boom Vanmarcke og Oss stadig sad med. Senere fik Ian Stannard og Peter Sagan ligeledes kontakt til de forreste.

Ingen kunne hente duoen i finalen

Niki Terpstra var den første rytter, som ramte Kwaremont. Efter ham var løbet splittet i atomer. Rytterne sad enten en og en eller i små grupper. Cancellara og Stybar sad stadig en stykke efter de forreste. Forrest på Kwaremont kørte Sagan, Boom og Terpstra deres eget løb, da de kom samlet over toppen.

Med lidt over 30 kilometer igen udgjorde Oss, Stannard, Kwiatkowski, Boom, Sagan, Vanmarcke, Boonen, Terpstra, Benoot og Trentin den forreste gruppe. Cancellara, Stybar, Devenyns og Drucker sad lige efter, og de fik endelig kontakt med 30 kilometer igen. Løbets store favorit var nu endelig tilbage, men spørgsmålet var, hvor mange kræfter han havde tilbage?

Gruppen skulle dog ikke være samlet i lang tid, inden at Kwiatkowski angreb igen. Han fik Sagan med på hjul, og disse to dannede herefter et par. Da Etixx-Quickstep havde fire mand med i front, arrangerede de af forfølgelse af duoen, men de formåede ikke at hente på forspringet som steg til 40 sekunder.

I finalen var slovakken på papiret den klart hurtigste, men et øjebliks uopmærksomhed gjorde, at Kwiatkowski kunne smutte forbi. Forfølgerne kom i mål kort til efter, hvor Ian Stannard tog sig af tredjepladsen. Peter Sagan kan nu skrive endnu en andenplads på CV’et, hvilket han nok ikke vil være tilfreds med.