Stor dansk dag i endnu en Kristoff-sejr

Alexander Kristoff (Katusha) gjorde det fantastisk i forårsklassikerne, og den form har han bevaret gennem hele sæson indtil videre. Normanden havde i sidste uge succes i Tour of Norway, og i dag fortsatte han med at vinde på hjemmebane, da han tog første etape af Tour des Fjords. Fire danskere kørte i top ti, med Michael Valgren (Tinkoff-Saxo) som bedste mand med sin femteplads.

Den 177 kilometer lange etape til Norheimsund var den første af fem etaper i det norske etapeløb, og dermed var alle klassementerne åbne for eventuelle lykkeridere. Det var seks ryttere opmærksomme på fra morgenstunden af, og tidligt på etapen slap Etienne van Empel (Roompot Oranje Peleton), Ronan van Zandbeek (Cyclingteam Join's - De Rijke), Jeroen Meijers (Rabobank Development Team), Adran Gjølberg (Team FixIT.no), Andreas Erland (Team Sparebanken Sør), og Niklas Gustavsson (Team Tre Berg-Bianchi) væk. 

Efter 40 kilometer var udbruddets forspring kommet op på fire minutter, men mere tillod feltet altså ikke. Katusha tog tidligt på etapen ansvaret for udbruddet, og det ansvar klarede de godt: med 50 kilometer tilbage havde udbryderne kun et minut til feltet. Med cirka 45 kilometer til mål var forspringet så lille, at Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen - Baloise) så sit snit til at komme frem til udbruddet, og det gjorde han ganske godt. Belgieren kom frem til udbruddet på ingen tid, og som følge af hans føringer kom forspringet på ingen tid op på 2.40.

Læs også

Opdateret: Visma afviser, at Vingegaard er klar til at forlade hospitalet

Nede i feltet viste det norske kontinentalhold Team Joker sig flot frem, og deres blåklædte ryttere tog stor del i føringsarbejdet. Med 21 kilometer var forspringet på under et minut, og dermed begyndte det at se svært ud for udbruddet at holde hjem. Kort efter fik vi for første gang en dansker i aktion, da Michael Valgren forsøgte sig, men MTN-Qhubeka var hurtigt fremme og lukke det hul.

Ingen af de mange angreb, der fulgte Valgrens, lykkedes, men de havde alligevel en stor indflydelse på løbets afgørelse. Feltet splittede nemlig med syv kilometer til mål, og da der skulle spurtes om sejren, var der kun 24 ryttere med fremme.

Katusha timede spurten perfekt, og på de sidste to kilometer dominerede de begivenhederne i det decimerede felt. Den norske stjerne Alexander Kristoff blev placeret helt perfekt i finalen, og kunne uden problemer snuppe sin 14. sejr i år. 

Det blev altså en god dag for Kristoff, men det blev i høj grad også en god dag for løbets danskere. Med Michael Valgren på femtepladsen, Søren Kragh Andersen (TREFOR - Blue Water) på sjettepladsen, Rasmus Guldhammer (CULT Energy Pro Cycling) på niendepladsen og Asbjørn Kragh Andersen (TREFOR - Blue Water) på tiendepladsen kom der altså masser af dansk succes på dagens etape. 

Morgendagens etape køres fra Jondal til Haugesund, og forløber over 205 kilometer. Etapeprofilen ligner meget dagens, så mon ikke om Alexander Kristoff ikke er favorit til at holde på sin førertrøje.