Stor danskerdag i Frankrig!

Det var en efter moderne forhold lang holdtidskørsel rytterne skulle igennem på tredje etape af Tour de France. 35,5 overvejende flade kilometer med start og mål i Cholet, dog med et par korte bakker undervejs.

Solen skinnede, og selvom der som forudsagt var lidt blæst, så var forholdene nogenlunde lige for alle hold, hvilket virkede retfærdigt, da favoritterne og deres hold var spredt ud fra første til, næsten, sidste startende.

To mellemtider blev taget undervejs, efter 13 og 26,5 kilometer, og det viste sig hurtigt, at forskellene mellem favoritholdene ikke var så store som forventet. Noget overraskende var det også, at Team Sky ikke vandt. Briterne tabte nemlig med fire sekunder til BMC, hvor Greg Van Avermaet overtager førertrøjen med få sekunder. Der var kun 11 sekunder mellem de fem første hold, og derfor kan førertrøjen stadig skifte flere gange de næste etaper.

Læs også

Journalist: Her er Pogacars Giro-hold

For danskerne var det også en god dag. Søren Kragh tog den hvide trøje efter en femteplads til Sunweb, og Astana og Jakob Fuglsang forsvarede sig mere end godkendt, da holdet blev nummer otte, 51 sekunder efter vinderne.

Etapereferat

Klokken 15.10 rullede Mitchelton-Scott som de første ned af rampen og ud på de 35,5 kilometer. Ikke overraskende satte australierne derfor bedste tid på både første og anden mellemtid samt i mål.

De skulle dog ikke forvente at sidde længe i hot-seat, da storfavoritterne Team Sky var lige efter, med BMC kun kort efter igen. Mitchelton lagde dog hårdt ud, og deres første mellemtid på 14.13 var et sekund bedre end Skys. Kort efter kørte både Movistar og BMC næsten identiske tider med de to andre hold.

Ved anden mellemtid hed den 29.06 for Mitchelton-Scott, der på det tidspunkt var nede på syv mand. Den tid slog Sky med fire sekunder, men de havde til gengæld tabt både Luke Rowe og Wout Poels.

Sky vs. BMC

38.55 hed tiden, da australierne, inklusiv Adam Yates, kørte over målstregen som de første. Det var en god tid, og selvom Team Sky lige akkurat slog den med fem sekunder, så var det en mindre forskel end forventet, hvilket må have virket motiverende for de senere startende hold.

Ude på ruten var FDJ-Groupama som forventet hurtigt langt efter, da franskmændene ikke har nogen klassementrytter med. Det har Movistar til gengæld, tre endda, men spanierne var hurtigt nede på fem mand, og da tre af dem var de lette kaptajner, betød det, at de i mål satte 49 sekunder til i forhold til Sky.

BMC og Richie Porte satte samtidig bedste tid ved anden mellemtid, mens Ef-Education også imponerede, både ved at være femtebedst ved første mellemtid, 24 sekunder efter Sky, men også ved at have den forslåede Lawson Craddock med. Værre så det ud for Romain Bardet og Ag2R samt UAE og Dan Martin, de var henholdsvis 32 og 31 sekunder efter på første mellemtid.

Kort efter kom overraskelsen i mål, da BMC var fire sekunder hurtigere end Sky.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Verdensmestrene på banen

Nogenlunde samtidig med at EF kom flot i mål kun 35 sekunder efter BMC, startede verdensmestrene Sunweb, med Søren Kragh, der havde gode chancer for at tage den hvide trøje, hvis holdet kunne sætte Quickstep til vægs.

Ved første mellemtid skuffede begge Lottohold, Soudal og NL-Jumbo, undervejs, da de var 43 sekunder efter allerede på første mellemtid som de dårligste. I mål tabte UAE 1.38, hvilket er mindre end forventet i et holdløb, hvor tidsforskellene dog også generelt var mindre end forventet. Kort efter kom Pierre Latour i mål 1.15 efter BMC. Han havde i øvrigt resten af Ag2R med på slæb også.

Mens Bahrain-Merida og Vincenzo Nibali trillede ned af startrampen, så kom Sunweb forbi første mellemtid i en skuffende tid på 14.38, 15 sekunder efter de bedste.

Løbende kom de franske hold i mål, men bortset fra førnævnte Ag2R er deres tider ikke rigtig værd at bruge for meget tid på.

Danskerhold skuffer

Kl 16.40, som fjerdesidste hold, blev Astana, der efter Luis Leon Sanchez afsked på anden etape bestod af 57 procent danskere, sendt afsted.

Samtidig passerede Sunweb anden mellemtid, og hollænderne havde i den grad kørt sig op. De var kun 13 sekunder efter BMC og havde dermed hentet to. Den tendens fortsatte hele vejen til mål, hvor de havde taget endnu to sekunder og kørte sig ind på en sikker tredjeplads.

En overraskelse indfandt sig imens ude på ruten, hvor Trek og Bauke Mollema kun var 15 sekunder dårligere end Mitchelton-Scott efter 13 kilometer. Samtidig var Bahrain-Merida kun var yderligere seks efter og Katusha og Ilnur Zakarin var endnu ti bagud.

Astana skuffede til gengæld og var hele 37 sekunder efter ved første mellemtid, to sekunder dårligere end Fortuneo.

Stor danskerdag

Sidste hold med en reel chance for at vinde etapen var Quickstep, og belgierne skuffede ikke fra start. Ved første mellemtid var de kun tre sekunder efter Mitchelton-Scott. Men kort efter gik der kage i den, da Fernando Gaviria blev sat og holdet kortvarigt blev splittet. De fik dog samlet sig igen, men nu uden colombianeren og Tim Deqlerq, hvilket betød, at Søren Kragh lå til at tage den hvide trøje.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Samtidig gik Trek mere eller mindre ned med flaget, mens Katusha og Bahrain-Merida kørte overraskende solide løb og tabte meget acceptable 52 sekunder og 1.06, mens Astana også fik rettet skuden op ved anden mellemtid.

Bora-Hansgrohe startede som de sidste, og de lagde fornuftigt ud, uden dog at presse på for sejren. Lidt overraskende så Peter Sagan utrolig dårligt kørende ud hele vejen, og på bakken op mod anden mellemtid blev den gule trøje lidt skuffende sat.

Det viste sig hurtigt, at Astana ikke bare reddede stumperne, det danskerdominerede hold havde timet det hele perfekt og kørte i mål på en foreløbig sjetteplads, kun 51 sekunder efter BMC. Mere end godkendt for Jakob Fuglsang.

Tæt afslutning

Quickstep tabte yderligere tre sekunder til BMC på anden mellemtid, men de var stadig klart i spil til sejren. I sidste ende rakte det dog ikke for Brian Holms mandskab, der måtte nøjes med en tredjeplads i et uhyggeligt tæt topfelt. Sølle 11 sekunder var der fra BMC og ned til Sunweb på femtepladsen.

Da Gaviria ikke var med Quickstep hjem, betød det altså, at Søren Kragh overtager den hvide ungdomstrøje. Også de fire danskere på Astana kan være tilfredse med indsatsen, der resulterede i en ottenplads, da Bora-Hansgrohe lige akkurat sneg sig ind foran til sidst. Sølle 51 sekunder tabt er langt bedre end forventet, særligt efter tabet af Luis Leon Sanchez.

Resultatet betyder, at Greg Van Avermat overtager førertrøjen foran holdkammeraten Tejay Van Garderen og Geraint Thomas fra Sky.