Suveræn tysker: Greipel vinder med flere cykellængder

Dagens 233 kilometer lange etape var løbets næstlængste og bragte rytterne fra Praia a Mare til Benevento. Modsat i går bevægede rytterne sig nordpå inde i landet, og det betød, at det var kuperet hele dagen.

Der var imidlertid kun én kategoriseret stigning på programmet, og da de sidste 50 kilometer hovedsageligt var faldende, ventedes det at være en sag for sprinterne. Sidst ventede en omgang på en teknisk vanskelig 6.5 kilometer lang rundstrækning, hvis sidste kilometer steg med 3.4 procent og inkluderede lidt brosten.

Og netop afslutningen passede godt til Andre Greipel (Lotto Soudal) som tog en flot etapesejr foran Arnaud Demare (FDJ) og Sonny Colbrelli (Bardiani) Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) forsvarede sin førsteplads i klassementet.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Etapereferat

De 195 ryttere, som klarede gårsdagens etape, var alle med, da feltet samledes til starten i det sydlige Italien. Der havde været tordenbyger fra morgenstunden, men det var tørt, da feltet bevægede sig ud i den neutrale zone. Som i går blev det en forrygende hurtig start, idet den lidt kuperede profil indbød til angreb, og trods utallige forsøg var ingen sluppet fri efter 26 kilometer.

Det betød, at Nippo-Vini Fantini lugtede bjergpoint, og de tog derfor kontrol, da feltet nærmede sig den eneste kategoriserede stigning, hvor Damiano Cunego (Nippo-Vini Fantini) styrkede sin blå trøje ved at slå Julen Amezqueta (Willier), Tim Wellens (Lotto Soudal) og holdkammeraten Alessandro Bisolti i spurten.

Straks efter spurten kom der nye angreb, og efter 40 kilometer lykkedes det Daniel Oss (BMC), Alexander Foliforov (Gazprom), Amets Txurruka (Orica-GreenEDGE) og Pavel Brutt (Tinkoff) at få et forspring på 24 sekunder.

Oss kom i fokus i udbruddet

Feltet slappede endeligt lidt af, og derfor var forspringet vokset til 4.20 minutter ved 50 kilometer-mærket og 6.25 minutter ni kilometer senere. Giant-Alpecin langsomt begyndte at køre udbruddet ind efter to timers kørsel med en gennemsnitsfart på 41,05 kilometer i timen.

Oss slog Foliforov, Txurruka og Brutt i dagens første indlagte spurt, mens Arnaud Demare (FDJ) var hurtigere end Elia Viviani (Sky), Boy van Poppel (Trek) og Kristian Sbaragli (Dimension Data) i kampen om de resterende point. På det tidspunkt var forspringet faldet til seks minutter, men det voksede igen i forplejningszonen. Her forlod Omar Fraile (Dimension Data) løbet på grund af sygdom.

Ved dagens anden indlagte spurt, hvor Oss igen var hurtigst, var forspringet på omkring de fire minutter. Kort efter spurten styrtede Daniel Oss i et sving på en nedkørsel. Han lå i et stykke tid bag udbruddet, men han fik kontakt med den igen kort efter.

Holdene troede på deres sprintere

Med 100 kilometer til mål havde Lotto Soudal sig i front af feltet. Opløbsstrækningen var let stigende og lige, hvilket passede André Greipel godt. Jelle Vanendert havde sit sig i front sammen med Cheng Ji (Giant-Alpecin), som skulle holde snor i udbruddet.

Inden etapen havde der været stor diskussion, om sprinterne ville være i stand til at overleve det lettere kuperet terræn. På dette tidspunkt i løbet så det dog godt ud for sprinterne, som indtil videre ikke havde nogle problemer med at sidde med.

Lotto Soudals føringsarbejde gav ikke de store problemer for rytterne, undtagen en enkelt. Nizzolos leadout-mand, Boy van Poppel, havde svær ved sidde med. Derfor mistede italieneren en del af sit sprintertog tidligt i løbet.

Læs også

Dansk Lidl-Trek-sportsdirektør: Vi vil prøve noget frækt

Den lange etape satte sine spor

Rytterne kom nu til en fase i løbet, som blev præget af forplejning og tissepause. Vanendert og Ji fortsatte arbejdet, men da Greipel stoppede for at træde af på naturens vegne, så blev farten også sænket.

Ved forplejningszonen stod en af cykelsportens unge talenter af. Willier-Triestinas sprinter, Jakub Mareczko, som netop havde vundet to etaper i Tyrkiet Rundt, kom ikke tilbage på cyklen. Etapen blev for hård for den unge sprinter, og derfor skal holdet fremadrettet kæmpe endnu mere for en etapesejr.

Efter den stille periode gik det igen opad for rytterne. Matteo Pelucchi (IAM) er kendt som en af løbets tungeste ryttere, og han måtte slippe på denne stigning, som dog ikke var kategoriseret. Feltet var på dette tidspunkt 3.40 minutter efter udbruddet, og de havde kontrol over situationen.

Lotto Soudal med første alvorlige udspil

Da rytterne ramte toppen af sidste stigning, så begyndte jagten for alvor. Unge Tim Wellens fra Lotto Soudal satte sig i front af feltet, hvor han satte et højt tempo. Det var et forsøg på at ryste de resterende sprinterhold, da André Greipel var godt kørende.

Giant-Alpecin og Vanendert trak kort herefter fra fronten, så det kun var Tim Wellens, som førte an. Belgieren kørte rigtigt stærkt, og han fik forspringet ned på to minutter med lidt over 50 kilometer igen af etapen.

Det var lidt overraskende, at IAM satte sig i front sammen med Wellens. Afslutningen var for skrap for Pelucchi, men holdet satsede i stedet på Howard, hvis det skulle ende i en spurt. Efterfølgende blev jagten lidt mere organiseret, hvor Trek, Lotto Soudal, Lampre og Willier-Triestina nu alle deltog i føringsarbejdet. Forspringet var på dette tidspunkt kun på 1.36 minutter.

Hæsblæsende og intens i finale

Etixx-QuickStep slap meget let igennem føringsarbejdet. De tog ikke én eneste føring. Dermed havde de fuldt hold til at støtte Kittel i finalen, og det blev meget vigtigt på den tekniske rundstrækning. FDJ havde heller ikke taget én eneste føring. I forvejen havde Etixx og FDJ de bedste tog, så det så godt ud for Kittel og Demare.

Med seks kilometer igen af dagens etape var det slut for udbruddet. De kunne ikke holde sprinterholdende fra fadet, og det skulle derfor afgøres i en massespurt. Danske Lars Bak (Lotto Soudal) satte det afgørende stød ind, og der kom samling i løbet.

Inde på de sidste fem kilometer var Etixx-QuickStep ingen steder at se. Senere skulle det vise sig, at tyskeren var blevet sat. De andre sprintere var derfor ekstra sultne, da de havde en konkurrent mindre. Lotto Soudal førte an ind på de sidste kilometer, og derfor var leadoutet perfekt for Greipel. Tyskeren åbnede sin spurt tidligt, og dette kunne inden af de andre svare på. Tyskeren tog derfor en flot etapesejr. Arnaud Demare og Sonny Colbrelli tog de resterende podiepladser.