Team Luxembourg får 150 millioner årligt

nullInden for de sidste år har cykelsporten i Luxembourg fået så meget fart på, at den for længst har overhalet fodbold som den mest populære ungdomssport. Masser af børn og unge sætter sig på cyklerne, og storhertugdømmet byder efterhånden på et væld af både større og mindre cykelløb, der tiltrækker ryttere fra nabolandene Tyskland, Belgien, Holland og Frankrig. Og der er bred enighed om, at man takke de to Schleck brødre for den udvikling.

”Inden for de sidste to eller tre år er der kommet masser af nye ryttere til i klubber og foreninger. Og de vil alle sammen være som Fränk og Andy Schleck. De er forbilleder for os alle sammen”, fortæller Tom Schanen i et interview med Sportschau i tysk TV. Schanen er selv et af eksemplerne. Han er 18 år gammel og deltog i år i Tour de l’ Avenir, hvor han desværre måtte udgå efter et styrt på 4. etape.

Luxembourg har ca. 492.000 indbyggere fordelt på 2.586 km2. Til sammenligning er Fyn på 2.985 km2 og har omkring 600.000 indbyggere. Men Luxembourg har ikke mindre end 520 licensryttere, og her kan Fyn nok ikke rigtig være med. Så det luxembourgske cykelforbund er godt tilfredse, men formand Ed Buchette klager (som alle nationale amatørforbund) over pengemangel.

”Vi er et fattigt forbund. Luxembourg har store rige banker og virksomheder, men de foretrækker at investere deres sponsorkroner i professionelle hold”, siger han til Sportschau.de’s hjemmeside.

Og med ”store rige banker og virksomheder” sigter Ed Buchette mod Flavio Becca, der står bag Team Lux, som Schleck brødrenes nye hold kaldes i mangel af bedre, og hans forretningspartnere. Der er nemlig kø ved indbetalingskassen, og iflg. forbundsformand Ed Buchette er finansiering af det nye storhold ikke noget problem, og holdets årsbudget kommer til at ligge i omegnen af 20 millioner euro eller ca. 150 millioner danske kroner.

”Projektet har været på tegnebordet længe og er ikke et kortvarigt lysende stjerneskud men har en meget længere tidshorisont. Vi regner helt sikkert med, at også de mange nye unge ryttere i Luxembourg kommer til at nyde godt af holdets eksistens”, siger Buchette.

Juniorhold med 15 millioner om året
Og det vil også komme til at ske. Ca. 10 % af budgettet - eller omkring 15 millioner kroner årligt - skulle allerede være øremærkede til at understøtte et luxembourgsk juniorhold. Denne rolle kunne meget vel blive varetaget af det nuværende luxembourgske kontinentalhold Team Differdange, hvor danske Morten Knudsen pt. er aktiv. Og holdmanager Gabriel Gatti står åben for udfordringen:

”Vi har kørt dette team gennem de sidste seks år i professionelt regi, så vi har erfaringen til at gøre det. En sådan succes for luxembourgsk cykelsport skal selvfølgelig udnyttes. Et lille land som Luxembourg har kun ryttere som Schleck brødrene én gang hvert 40. år”, siger Gatti.

Rent faktisk handler det om lidt flere år. Sidste gang det lille storhertugdømme (hmm hvordan kan man både være lille og stor samtidig?) havde en rytter i international topklasse var i 1958, hvor Charlie Gaul vandt Tour de France.

Men det er ikke alene de tunge finansdrenge, der investerer i luxembourgsk cykelsport. Efter mange års planlægning opfører hovedstaden Luxembourg, båret af både byens og landets økonomi, en overdækket cykelbane til tonerne af ca. 13,5 millioner euro eller ca. 100 millioner danske kroner.

Det sker for øvrigt samtidig med - hvis vi nu lige skal vende tilbage til sammenligningen med Fyn - at den gennem næsten 50 år planlagte overdækkede cykelbane i Odense, som borgmester Anker Boye har fået på bordet igen, nu kan være i fare efter at de seneste budgetberegninger i den fynske hovedstad har afsløret et nærmest bundløst hul i de kommende års budgetter. Ak ja.

Endelig skal de luxembourgske fodboldfans for øvrigt heller ikke klage, selv om cykelsporten har givet dem baghjul. Flavio Becca er nemlig også hovedsponsor for storhertugdømmets førende fodboldhold, F 91 Düdelingen, og har i den egenskab netop givet tilsagn om at lægge 25 millioner euro eller ca. 188 millioner danske kroner til et mindre men veludrustet stadion i hovedstaden. Samtidig er han sammen med tre forretningspartnere for øvrigt også i gang med et golf-projekt til ca. 2.3 milliarder kroner.

Det cykler simpelthen derudaf for Luxembourg. Alt sammen på grund af to brødre med arme som piberensere. Men ben som damplokomotiver.